石秀明白蒋苓问的是刘丽华母子，他倒不是想回护石明宗，他也晓得只凭他一句，“盛氏之女的确是病重，且以卧床许久”，无凭无据的蒋苓不能就信，必是要亲自问上一问。之所以不叫他们到眼前来，实在是觉着蒋苓操劳了这些日子，歇息之后再问也是一样的，毕竟人在府里又走不脱。是以在刘丽华与石明宗要过来请安时将人打发了回去，这时听见蒋苓要见，当然不会拖延，只笑说：“是我担心你累了，所以才吩咐他们不要过来。你即想见他们，我这就吩咐人去叫。”
蒋苓瞥石秀一眼，笑而不答。
再说刘丽华与石明宗两个都是心里藏着鬼的，来拜见蒋苓也是不得已，叫石秀打发回去时还在窃喜，忽然听见“公主驸马宣召”，一颗心吓得险些跳出来，又不敢不来，只得奉召，行到正房前时，母子两个恰好遇着，彼此对看一眼，报名低头而入。
正房内，蒋苓一身浅淡梳妆正吃茶，长长的裙摆逶迤在地，轻红浅紫，拖出一室温柔。她神色越是平和，在她手上吃亏无数的刘丽华母子越是警惕，一前一后上来行礼。
看着石明宗跪下，蒋苓连着眉毛也没动一根，只把茶盏回手搁在几上，又理一理袖口，这才道：“起来罢。”说了，又看向石秀，笑吟吟地说：“他们怕你呢。”
这话叫人简直没法接！要说没有，蒋苓看着一副似笑非笑的模样，一眼斜过来，就像有无数话等着，比如她大半个月都在里头看护福郎，现在出来了，她是公主是主母，刘氏母子要是对石秀没有畏惧，便是石秀不叫他们在正房里等着，也该在门口行个礼，怎么石秀一说他们就走了个没影子。要答是，只怕下头就能跟一句“为甚？”石秀待石明宗除着不叫他做世子，可也全没严苛的时候，甚至连着重话也极少说，侯府庶出大郎君该有的一样不少他的，这还怕，可见不是胆小怯懦便是个心不足的，一样不能叫人喜欢。
偏蒋苓这句话又带了个“他”，便是问石秀话，石明宗和刘丽华就是要辩解也无从开口，只有刘丽华刚回到石秀身边时，仗着从前的情分也曾抢过两次话，转头就吃了亏，之后再是心怀不忿也不敢在蒋苓跟前强出头。石明宗就更是了，他跟着刘丽华投到石秀身边，本以为会是父慈子孝，不想石秀一直要他谨守为人子的本分，所以哪里敢开口呢？
石秀轻轻咳了声，说是：“他们没做错什么事，怕我作甚？倒像我不讲理一样。”听到蒋苓那句，石秀便晓得她心中不满，可碍着蒋苓身份高，且不论如何福郎确是受了委屈，如今大郎也不过生受一句，也算不得大委屈，也就含混过去了。
不想那句“没做错什么事”听在蒋苓耳中就成了石秀回护石明宗，不由细想她是否太轻信石秀，可她的耳目遍布敬国公府，从来没发现石秀有什么异常举动。又或者是她太小瞧刘丽华母子，想石秀与刘丽华是少年的夫妻，感情非比寻常也是有的，想到这里，不禁心中发笑。
而在石明宗听在耳中，因他心虚，不免以为是个警告的意思，连看也不敢看蒋苓，只怕怕她因此起了疑心。
夫妻们好好一个小别重逢，就是因着这件插曲以至于相敬如宾，晚间不过并肩躺在床上说了几句不咸不淡的话就歇息了。
到得次日，蒋苓带着福郎进宫面圣，一来是向蒋璋贺喜，二则也是谢恩。
虽然蒋璋如今待福郎平平，可不妨碍蒋苓依旧是他最心爱的女儿，看她平安出事出来，欢喜之余依旧不满她舍身涉险，接过贺表看也不看就放在一边，说她行动冒撞，眼中只有福郎，全没想着自己的身体，更没想到他这个老父亲的心情，简直好说个不孝云云。
蒋苓晓得蒋璋这是疼她，也不辩解，由得蒋璋责骂，只是唯唯。
蒋璋说了几句之后，话风一转，又转到了蒋存智身上，道是：“二郎向来爱护你，即平安出来了，也该去贺他，贺表写了吗？”
蒋苓笑道：“这哪能忘呢？和给阿爹的一样，都是我亲手所写，可没假手长史。”说了，还得意地将袖中另一封贺表显了显，看得蒋璋再生不出气，笑着点点她，“福郎即熬过了出痘，世子位就该定下了。去吧。“也省得一个民妇生的不知所谓的东西，也敢趁着他外孙子得病一公府大郎君自居。母子两个都是蠢货，敬国公那个爵位是石秀想给谁就给谁的吗？也不问问，爵位到底是谁家的。
听见蒋璋这句，蒋苓便晓得石明宗怕是趁着福郎出痘没少做妖，连着蒋璋都惊动了，心中不满更甚，面上却是一点不露，肃容谢恩，舞拜而退。
要说石明宗不过是个公府庶子，即没才名又没美名，便他是石秀长子也算不得什么了不起身份，别说石秀是个明白人，便是他糊涂，蒋璋也能叫他不糊涂，是以，石明宗应该入不了蒋璋的耳才对，怎么就能让蒋璋发怒呢？这一回，石明宗也的确是个无妄之灾。
却是蒋存礼之妻胡顺娘有个堂兄叫做胡梦麒。胡梦麒有一女婉娘，妾武氏所生，将将十五岁，秉性聪明温柔，相貌也颇为秀美。胡梦麒待武氏平平，对这个女儿倒是看重得很，心下里还有胡顺娘都能做得王妃，他的女儿比之胡顺娘也不差什么，更有个王妃姑母，自然也应该有好前程之想。
他倒也有志气，把眼睛竟是看到了蒋承业头上，又觉得以婉娘的出身，凭着祁王妃这姑母，做正室确乎有些勉强，倒不是不能争一争。便是争不过，侧室也不委屈，有朝一日，一样是个娘娘。又可惜祁王的嫡长子年纪实在小，婉娘又太大了些，不然倒是个近水楼台，且自家侄女儿做媳妇，自然婆媳同心一致，顺娘还怕世子不贴心么？。
只是这些自以为能长保胡家富贵的想头一直藏在胡梦麒心里，别说婉娘不知道了，就是顺娘也未必清楚。好在婉娘即生得可人意，性子也温顺，能讨顺娘喜欢，是以胡梦麒想法设法地婉娘送了去给胡顺娘作伴。
胡顺娘对倒是是乐见其成，一来，胡婉娘一瞧就是个有志气的，这的人必定不甘久居人下，她这做堂姑能成全自然成全。婉娘要有出息，对蒋存礼总不会是坏处。二则，婉娘一向聪明伶俐，她有看顾不到的地方，还能做她一双眼，替她周全一二。
不想。婉娘就此认得了石明宗。
要说石明宗的皮相也好，也有得宜的举止谈吐，更有天意弄人的身世，看在将将懂事的小娘子们眼里正是个可怜人，就连婉娘也不例外，就把石明宗看做个可怜人。更兼她姑丈蒋存礼与蒋苓兄妹之间平平，婉娘自然偏向她姑母姑丈，所以嘴上不说，心中多少觉得蒋苓仗势欺人，因而对石明宗更是怜悯。
而石明宗身份与年纪都在尴尬的时候，照着他的年龄也该在外走动，与差不多人家的小郎君交游了，可这样，要么是做一起读书。同窗共读，也就成了伙伴，要么是由做父亲的带领着交际。可石明宗从前没念过多少书，与同龄小郎君差得远，自然不能在一块儿上学。而石秀又常年在外征战，也无人带领他。是以，石明宗都好说是孤身一个。难得识得个小娘子，又是和善又是温柔，年纪也相仿，可不就愿意说话。所以两个人两个私下里竟是有了书信往来。虽然说的不过是些杂事趣闻，全无私情，可真传扬开去，到底与婉娘不利。毕竟胡婉娘也只是祁王妃的娘家堂侄女，并不是什么了不得的出身，再在闺中与外男有些纠葛，哪家牌子硬的贵胄能瞧得上她呢？身份上差些的倒是能不计较，可又与祁王有什么助益呢？
且石明宗虽然是石秀亲子，可顶头有个公主嫡母与嫡母所出的弟弟压着，便是能得石秀荫庇，前程也有限。这样的出身来历原是不能入胡顺娘眼的：一个没大出息的庶子，还要得罪蒋苓，又何必？
正在胡顺娘想要叫婉娘与石明宗断了书信往来之际，情势陡转，福郎出痘了。且蒋苓与石秀夫妇两个那么仔细的人，竟是用了个顶靠不住的妇人当着福郎的保姆，一院子的杂事都在她手上，以至于耽搁了。如今蒋苓情切关心，竟是不顾登基大典，更不顾自己死生一定要进院子陪着，连着圣上与二郎都拿她没奈何。
痘症从来凶险，便是成人得了也未必扛得过去，何况个不足三岁的幼童，更是险之又险。至于蒋苓，她照料福郎必定身心俱疲，自家能不沾染上已是运气了，福郎要再出个什么差错，自己也未必能全身而退。
虽然大魏律法一样不许以妾为妻，可刘丽华又不一样，她是石秀的原配，原是天意弄人叫她和石秀失散了，后来重逢，石秀已经另娶，再没有叫郡主屈身为妾的道理，自然只能委屈她。若是蒋苓有个万一，她许就能回到原处，如是那样，石明宗一样又是嫡子了。
虽说这不过是也许或许，就是真有万一了，蒋璋蒋存智父子们未必能答应。实在是少之又少的可能，可即有这可能就不好与石明宗绝交，以免白得罪人。是以，胡氏就断了叫不许婉娘与石明宗通信的念头，甚而还装个不知道。