拐子实在不怕初一如何，先不说他要过净身一关，死在这上头的，不在少数。就是他过了，宫中内侍以千计，能混出头的，百里挑一，而能混到飞黄腾达的更是千中无一，更何况，初一又不晓得他身份名字，便是找他也找不到。
不想这些没影子的话正好说中了初一的心思。他年纪虽小却不是不知事的年纪，家里怎么遭的难，他记得清清楚楚明明白白，这也是他要从拐子处逃脱的缘由，一朝做了家奴，终身是奴，再不能报复万安祖钱孝廉与麻县令他们。可在宫中服役又不一样，他也不想甚个飞黄腾达了回头来报复，只要能见着圣人皇后娘娘，他便好告状呢。
也是初一年纪太小，不明白进宫是要净身的，更不明白，便是叫他进了宫，见到了皇帝与皇后，也没有凭他几句话就发落勋贵官员的道理。拼着这一口气，竟真叫他熬过了净身一关，又学会了种种服侍贵人的规矩，进了宫。小太监进宫做得都是洒扫抬的粗活，别说皇帝皇后皇子公主了，便是嫔妃们也见不着面，初一正失望时，天兴帝分封诸皇子。
即封了王，自然要开府，按大梁的规矩，亲王郡王一样有太监使用，初一的运气也不知是好还是不好，被指到了鲁王府。
说他运气不好，他能在皇宫五千余太监中被选中，分派到王府去。王府虽也用着太监，人数远少与皇宫，见到王爷王妃的机会远比在皇宫里见贵人们多；可要说好，天兴帝的三个皇子中，顶不讨他喜欢的便是这位鲁王了，在齐王晋王都分别进吏部刑部礼部兵部观政之时，他被扔去了工部。
鲁王不得天兴帝喜欢，自家也是个温和性子，更不挑剔，并不难伺候，对于别的太监宫娥来说，只要上进心不是太强，鲁王府再好不过。可对初一来说，就有些不甘心，一个亲王自家的前程都没上心，又怎么能替身边的内侍伸冤做主呢？可不指着鲁王还能指着谁，他倒是想往晋王府去呢，便是齐王府也成，可哪里去得了？
无可奈何，初一只得鲁王府里当差。说来初一遭遇悲惨，不上三十的年纪，格外的沉默寡言，等闲人不同他说话，他能几日不开口又不怕吃苦吃亏，这样的性子倒是格外适合在皇宫王府这样的地界当差，慢慢就入了王府总管太监的眼。
也是初一运气到了，在鲁王书房当差的唤做余海的内侍，一时不慎将前朝的一只缠枝莲花斛碰在地上，跌得粉碎。那花斛虽然不是珍品，却是鲁王母妃徐婕妤送他的，打碎了它，自然要挨罚。
要是老实认了，鲁王为人一向宽厚，并不会真将他如何严惩，偏是余海多想，又以为在书房里擦拭的不止他一个，又没叫人当场捉着，怎么能说定然是他呢？只是花洗碎片可不能放这，有了这个想头，余海瞅着人不防备，便用帕子将花洗残片包一包往怀里藏。
那件花斛虽然不是大件，可也不是甚小东西，便是碎了，也不是一片两片的事，外头再包上一层，自然不是个小物件，更何况内侍衣着贴身，就算勉强藏的在，可往里塞的动作却不是能一蹴而就的，就叫在书房里当差的另一个叫做冯庆的内侍看了个正着。
大伙儿一起在书房当差，若是少了什么，大家都跑不了。所以，看见余海往怀里放东西，冯庆自然要问，不但问，还上来拉扯，两下里一纠缠，那包瓷片就掉在地上，跌得更碎些。
瓷片一落地，余海便先发制人，说是从冯庆怀里掉落，扯着他要去见总管，冯庆自然不肯平白叫人诬陷了，也说是从余海怀里落下，两个人互相指责，彼此都不肯退让，也亏他们还知道这里是鲁王是书房，厮打不得，这才没认真打起来。而这会儿在书房里当差的其余内侍偏巧谁也没留意到始末，一时也不知该帮着谁说话，只好上来劝解。
余海冯庆两个吵闹不休，又有个打破的物件在内，就惊动了王府的内侍总管。总管姓个崔，也不知念着哪个的恩情，就叫个怀恩。
崔怀恩听说，先就笑了，虽然在书房当差的其他人哪里问不出个详细，可凭是谁哪个打碎了花洗，在王爷的书房吵闹，先就有不是，他所以便命人将两人一拉下去关起来，等回了王爷再发落。
话是这么说，可这样的小事都要等鲁王发落，崔怀恩的总管也不要做了，是以，暂不发落只是个托辞，实际是将两人关在一起，什么都不用去管，这两个都不是耐得住的的人，时间一长，自家就会漏破绽。
这一关就是半日，眼看着日已西斜，余海冯庆两个别说午饭了，便是水也没喝一口，饥渴不安下，心情自然烦躁。冯庆自以为问心无愧，一焦躁便难忍耐，先开口责怪余海，说要不是他闯了祸偏要遮掩，被抓着了还不肯认，他又怎么会和他拉扯云云，要不拉扯，他也不会到这里来。余海自然不肯承认，反而反唇相讥，道明明是冯庆闯的祸，怎么反赖他。还说冯庆不正干，害得两人都要倒霉。
两个越说越上火，其中拉拉扯扯又说了许多旁的事，连着平日洒扫时，哪个少抬了一次都当回事来说了，险乎又打起来，还是门外看守他们的太监呼喝两声，问他们是不是要堵上嘴才肯太平，这才没真打起来。
两个人恨恨分开，彼此相背而坐，再也不交一言，可已晚了，又过一回，就看房门一开，一个白胖高大内侍笑眯眯踏进来，点一点余海：“跟我走罢，崔总管要见你。”
因看他笑得像弥勒佛一般和气，，余海且不知自家要倒大霉，还欢喜着呢，冲冯庆笑了笑，跟着走了出去，这一走就再没回来。却是砸了婕妤所赐的花斛还不大要紧，坚不认错，反要推卸责任才是目无主上，便是打死也不怨，哪里还能在书房当差呢，这是旁话，表过不提。
只说余海出去后不久，冯庆便叫放了出去。只花斛虽不是他打碎的，可到底失了仪，也叫打了十棍子。等他一歪一斜回到铺房，就看余海的铺盖已消失无踪。转过一日，便来了新人，不高不矮个子，脸皮不白不黑，模样儿寻常得很，与他说话也只知说“行”“好”两字，沉默安静的很，正是初一，顶的恰是余海的缺。
初一进了书房，其余人先是觉着这人木讷得厉害怎么就得了怀恩总管的青眼呢？没过几日，就觉得活计轻松了许多，却是初一做活认真，即快且好，自家的一份做完了，还会来帮人搭一把手，如此一来，大家又都觉得他好起来，不肯说话又怎么样，肯做活就行了。
对初一来说，进了书房，离着鲁王又近些，虽然能和鲁王说上话还远，到底有了进步，所以每日做完书房的活，又往别地，看看有甚他可以上手的就搭一把手。别说什么王府规矩森严，只要不是往鲁王鲁王妃面前露脸争光，能少做些活计，谁不愿意呢？
一来二去的，初一就和鲁王府许多内侍混熟了，晓得了鲁王种种喜好，更晓得鲁王儿时与伴读做迷藏，惊了孵蛋的野鸟被啄过，自那以后便不大喜欢禽鸟。在皇宫时无可奈何，自家开府之后，旁的王府公府都有鸟雀娱情，独有鲁王府，别说是鹦鹉八哥了，便是画眉百灵都没有一只。
得了这个消息，初一便上了心。这年冬天，下了好大的雪，一脚踩下去足能没过脚踝，初一就到厨房去讨了些炒香的米。
前头说过，初一做活勤快，曾帮厨房里挑过水堆过柴，从来也不多话，所以他要炒米，又不值什么，厨房里自然给他。没想到初一是拿着炒米，簸箕，往花园里做了个捕鸟的小机关，几日下来，倒也捉了好些雀鸟。
在王府当差，旁的不说，吃食上至少饿不着，虽然不好说日日有大鱼大肉吃，可也不至于要捉鸟来解馋，所以人都觉得他怪，当面不说，私下不免笑几句，说得多了，竟是连着鲁王都知道了。
也是钱孝廉麻县令他们合该有报应，鲁王听说初一举动之后，一时兴起，叫了他来问，也不问他为甚捉鸟，只问他捉住鸟雀之后怎么料理的。
当时初一跪在鲁王面前，整个人可以说瑟瑟发抖，抖得连崔怀恩都看不下去，还安慰他鲁王宽和，绝不会因为他捉了几只鸟就罚他，只管回话云云。
哪里晓得，这个平素沉默寡言的初一一开口就是石破天惊。他竟是直认捉鸟不过是为着不叫鸟雀惊了鲁王的驾，是为着讨好。