宝郎没得着刘丽华的准信，这时看他们殷勤，也生出得意来，瞧了眼杜秋娘，笑道：“这面倒送得快，罢了，也怪不得你们，下去罢。”

杜秋娘谢过宝郎，拿着空食盒回去，一路上只觉得奇怪：这位大郎自进了府，仗着他是益阳候长子，一向霸道，连着蒋小大郎都吃过他的亏，那位可是魏王世孙！连着魏王世孙都要吃他顶撞的人，这回站住了理，怎么倒是轻轻放过了？难道改性儿了？

可大郎都这岁数了，侯爷又不在家，夫人身份上有关碍又不好说话，他自家就懂事了？还是人说的“反常即妖”？

杜秋娘一向的聪明机警又会奉承，不然蒋苓也不能让她掌了厨房这样要紧的地方，一旦觉得奇怪，便不肯轻易放过，左思右想，到了晚间，睡到一半竟就坐了起来，把双手一拍：“我知道了！他笑了哩。”

她这一声，倒将她睡熟了的丈夫马朝吓醒，马裹怒道：“你发疯了吗？不好好睡觉，大叫大嚷的！你不要睡，我还要睡呢！”翻了个身还要睡，被杜秋娘推了起来。

马朝脾气再好，也受不了想睡没得睡，不由发脾气：“你这婆娘也太烦人，夜里这样闹腾，仔细惊了鬼神。”

杜秋娘将马朝打了下，叱道：“我有要紧事呢！”说了就将白日的事告诉了他知道。

又说：“我倒觉得，今儿大约不是大郎的生日。不过是那对儿母子欺负候爷不在，我们夫人又太讲身份道理，故意给她难堪呢，坏她名声呢。”

马朝听完，想了想，用力的摇头：“你这话不对。生辰哪能乱说呢？便是她们哄了夫人，侯爷回家一问就要拆穿，这种谎撒来做什么，不能，不能。”

杜秋娘将他拍一把：“你个蠢东西！侯爷还不知甚时回来呢，就是回来了，他还能为这么一件小事拿大郎怎么着？我们夫人的亏也白吃了！”

马朝叫杜秋娘说得将信将疑，挠了挠头，“就是这样，你还能告诉夫人去？就是说了，夫人就信你？甚也别说了，睡了睡了。”说了，不再理杜秋娘，一面翻身睡下，一面将被子扯过头。气得杜秋娘隔着被子恨恨地掐了他几把，无奈马朝只是不理，杜秋娘也无可奈何。

这件事原不过是杜秋娘和马朝的夫妻闲话，杜秋娘虽有怀疑，她既没向外说，刘丽华母子们也没有知道的道理。不想她那个丈夫马朝，是个好酒的，一日里吃醉了，稀里糊涂地将杜秋娘的话漏了几句出来，说的是：“我们夫人只是太善，不晓得那头要害她呢。”

这句话偏巧就给路过的月明听着了。月明天生一张老实面孔，说话做事也一板一眼，所以才叫蒋苓拨到宝郎身边。不想月明却是个外拙内秀了，虽然听着了，也装个不知道，不但没去回管事知道，就是宝郎面前，也一个字也没提。

他倒是取个稳重的意思，哪里想得到，没过三天，马果酒吃多了，惹得杜秋娘生气，夜里就没叫他进门，次日天还没亮呢，房门就叫人拍得山响，一边儿还嚷：“马娘子，快开门，你男人出事了。”

杜秋娘还以为是马果求了陆三帮忙，倒也不好不给他面子，只得披了衣裳起来开门，不想门开处，就见马果直挺挺地躺在地上，脸色青紫，口中头侧都是呕吐出来的脏污。

原来是马果醉得狠了，跌倒在地爬不起来，被呕吐出来的污物堵住了咽喉，呼吸不能，活活呛死了。