刘婆子正叹息，不想耳中又钻入一句话，“你道他没反心？没反心怎么不把靖远候的残兵败将收拢了，倒叫他们自生自灭，反把不知哪里来的姓石的当个人看！”说了，又咕哝了几句石秀的来历。却是高畅连蒋璋儿女们都摸过了，又怎么会不知道他手下要紧的将领，石秀是后来投的，偏又立过几回要紧功劳，当然入了高畅的眼，格外提过两回，还笑过：“那石秀一没得罪二没丢官，不去做正经的朝廷命官反投到蒋璋麾下，会是甚老实人？要跟了我倒还是道理。”

这话在高畅不过顺口一说，王纲当日也不过一听，今天抱怨时，却是顺口说了出来。他是说者无意，在刘婆子却是听者有意，一颗心几乎跳出腔子，身子晃了两晃，若不是靠着墙，险些滑在地上。

你道刘婆子为甚做出这番形容？原来她就是石秀久寻不到刘丽华！

当日逃窜的匪徒寻石秀报仇，将石秀的母亲和他兄弟都杀了，更把他家一把火烧了个净光，刘丽华也身受重伤，被抛入池中，却是因此逃出一条性命。

救刘丽华的，是一个想到火场来捡些便宜的乡农赵老六。

赵老六也有四十多岁了，家里穷得连个锅盖也无有，别说娶个黄花闺女了，就是一嫁再嫁的寡妇也瞧不上他，是以还是个光棍，从池塘里捞起个还剩一口气的年轻妇人，直好说句喜从天降。他把刘丽华背回家，拿刘丽华的簪环首饰来请郎中，竟是把她给救活了，只是人还没好全呢，就被赵老六把来做了媳妇。

刘丽华与曹继南做了几年夫妻，因夫妻们冷淡，是以极少在一处，自然怀不上。嫁与石秀之后，虽然夫妻们恩爱，可又聚少离多，也没有身孕。到了赵老六这里，不过两三个月竟就有了，十月满足，生下一个儿子来，唤做宝郎

说来也奇，那赵老六年纪形容矮小猥琐，偏宝郎竟生得眉眼全不似赵老六也不像刘丽华，又高又壮，肥白可爱。赵老六老年得子原是十分得意，不合得意过了头，吃着人说句：“你也不瞧瞧你那嘴脸，哪配有这样的儿子！”

赵老六能乘人之危，就不是什么良善之人，被这句一说，竟是怀疑起宝郎不是他的亲生骨肉来。

在此之前，赵老六待刘丽华也算得不差，重活也不叫她做，重话也不叫她听，刘丽华有孕之后更爱惜些，割块肉都先尽着她吃。可疑心起来之后，待刘丽华就翻转了脸皮，张口就骂，抬手就打，举脚就踢，一时要将宝郎掐死，一时又说有买孩子的就将宝郎卖了，种种不能尽诉。

刘丽华跟着赵老六原就不是心甘情愿的，从前屈从，不过是不知往哪里寻石秀，又感念赵老六救命之恩罢了。如今吃着这样的委屈自然不能忍受，一日趁着赵老六吃醉，抱着宝郎悄悄地逃了。她一纤纤弱质又抱着孩子，身无长物，很吃了些辛苦，若不是遇着韩氏要买伺候的人，还不知下场怎样。如今蓦然从自家主人口中听到从前丈夫名字，离着自家连着不过数十里，刘丽华哪里还撑着住，脚下一软，险些跌倒。

待要去寻石秀，偏又多了个累赘，石秀要问，她又拿什么面目来说呢？抛下宝郎？到底是她骨血，怎么舍得下。待要不去寻，偏又憋得慌，真真好说句百爪挠心。刘丽华左右为难，眼中不觉滚下泪来。

韩氏哪里知道这些，与王纲说了回话，还招呼刘丽华进去伺候，因看她眼中有泪，以为是方才叫王纲踢了委屈，她倒好性，就道：“郎君踢你一脚又怎地了？又没伤着，你还哭甚？还不下去！我不爱瞧哭哭啼啼的模样。”

刘丽华不敢辩驳，忍悲含泪地退到门外，一泡眼泪直忍到自家房内，一见着宝郎，再打熬不住，一把将儿子抱入怀中，哭道：“可怜的孩子。”却是宝郎头脸上都带着青紫，身上衣裳也沾满尘土，显见得是被人给打了。