起先，大伙儿只以为世家虽然不大讲理，可也要脸面呢，哪有为着个卤鸭子就寻个平民不是的道理，体统风范还要不要了！可日子一久，大家才觉出奇怪来，这间铺子可是连着泼皮无赖也少来呢，难不成背后有人？可瞧着白氏父子老老实实的样子又不像。这个疑问一直从白老翁传到了白老爹，又从白老爹到如今的白四郎，大伙儿反倒习以为常了。

张药师走到馆前站下，用眼四下一看，看路人行人来去匆匆，这才挑帘而入，只帘子一掀起，就有股子香扑面而来，叫人不由多闻几下。帘后只有一个柜台并三张桌子，柜台后没人，唯独并顶里头那张桌子边坐了个十七八岁模样的小郎君，眉目十分端正，竟然是穆泰宁。

穆泰宁看着张药师进来，忙立起身，正要问好，张药师将手按一按，示意他坐下，自己走到对面坐了，顺手提起桌上的酒壶替自家斟了一杯酒，慢慢喝了口，才道：“世子这样谨慎，倒叫我惶恐。”

穆泰宁脸上微红，小声道：“世伯说这话，可是叫小侄无地自容。”

张药师抬起眼皮瞧他眼，哼哼一笑：“这话倒是亏你说得出口。”

穆泰宁脸上赫色更浓，“总是劳动世伯了。”却是自蒋苓要随蒋存智回乡守孝，穆泰宁颇不放心，安排他的奶兄祝康带着三四个护卫先走一步，若是平安无事也就罢了，有事也好照料一二。

祝康比穆泰宁要大上一岁，为人机敏果断，又长了一张老实中带些风霜的面孔，扮做带着挑夫出行的行脚商人，倒是没什么破绽，一路上晓行夜宿，起先平安无事。直至宋辽露了面。一般都是京都人氏，便是宋辽从前少在人前走动，可后来也好算是个著名人物，祝康不能不认得。若是宋辽一个人也就罢了，偏还带了那些军士，不是另有谋划，难道还是出京打猎的？

祝康十分小心，原悄悄地坠在后头想要探听清楚，不想因他认得宋辽，脸上许是露了痕迹，叫宋辽看破，前两日还没甚，第三日上，看着宋辽一行人开拔，祝康正要跟上，却是叫一批乡民缠住，口口声声说着祝康的马践踏了他们的庄稼，扭着要陪。祝康起先也没疑心，只当是自家不小心，一口答应了，当时就摸了一两多碎银出来。

乡民在土里辛苦刨食，是看天吃饭的，若是风调雨顺，收成好多不过数两银子，若是收成不好，连着这些也无有。而这两年，便是京都附近也少有下雨，虽算不上绝收，可一个歉收是跑不了的，这一两多数目不算少。祝康原以为乡民们该欢欢喜喜地收了银子放他走，不想乡民们缠他更紧，只说不够。