一是家乡的老宅因久无主家，只有看房子的几户家人，虽然不至于颓败，可也不是立时就能住人的，各处都需要归置整理。二来，岑氏灵柩到家，便是她在族中辈分算不得高，可身份在女眷中却是最高，乡老叔伯们也该迎一迎，祭奠一回。因此提前告知，也好让他们有个准备。再来，越是平安无事，蒋存智越是不对手有甚后手。从人之常情来说，长途跋涉的人临近家门时防备最松，若是这时吃了亏，可真真冤死了，所以使丘宗平先到老宅，一路检查过去，也算个预防。

说起来蒋璋祖上也是个农户，虽然不穷可也不富，一家子老幼七八口人守着十亩田过活，要是遇着年成好，日子就过得松快些；若是年成不好，过倒是过得的，就是手上就紧巴巴的。若是不遇着什么变故，这样的日子且过得下去，偏是前朝末年，宋末帝横征暴敛，对百姓毫无吝惜，百姓中民怨沸腾。而蒋家又因为嫁女娶媳连年的花钱，已有些捉襟见肘了，偏遇着年成不好，头一年大旱次一年水涝再来一年充在，连着绝收三年，几乎把蒋家的家底折腾个精光。就是这样，蒋家也不敢卖地，毕竟一大家子的嚼用都在这上头，只好当媳妇们的陪嫁过活。

偏是屋漏偏逢连夜雨，这年末帝之母牛太后五十千秋，末帝以太后为百姓养为借口，令天下人都要为太后贺寿，人人都要纳千秋钱。末帝原定的是一家缴一百铜钱，虽然也算是浮税，倒还不算贪酷。可旨意下到民间，就成了贪官污吏敛财的法门，有些良心的，一家子加个一两百铜钱，贪心些的就按着户籍上人头加。昌安此处的县令就是个黑心的，竟是加到了一人一百钱，不交便是与君父不忠，一律关进大牢，须缴了钱才能出去。

到了蒋家这里，上至七十的老阿婆，下至周岁出头的曾孙，人口竟有十三个，按着一人一百钱算，足要一千三百钱，按着彼时铜钱与银子的勾兑，已是一两有余，蒋家哪里拿得出来。

因这些钱收上去，衙役们也能分得好处，所以催逼十分急迫，半点不肯通融，交不出银子就拿东西冲抵。争抢下，蒋家的长孙寿郎失手将要抢他娘陪嫁镯子的衙役打翻在地。也是那个衙役命里该死，倒下的时候，头正正好好敲在桌角上，顿时开了花，脚蹬了几下就没了气。

这下变起俄顷，直将蒋家满门和那三四个衙役都吓得呆住了，片刻之后两边儿都回过神来，蒋家要护着寿郎逃脱，而衙役们又不肯放寿郎过去，纠缠下，蒋家的老阿婆一口气转不上来也活活急死。

寿郎素来孝顺，不然也不能为着个铜镀银的镯子与衙役拼命，看着阿婆气死，顿时发狂，不要命似地争斗，竟是将余下几个衙役打得落荒而逃。衙役们就甘心吃这样的亏去？必然搬了其他衙役再来，指不定捕头也会过来，拿寿郎当江洋大盗待，因此一家子都劝寿郎快逃。

打死平人都要抵命的，更何况是衙役，寿郎无可奈何下只得抛家离舍地跑出去。