虽从前有宋延贵谋蒋芳不遂事在，可一来，这宋怀远一支是旁支，二则，魏国公府与安西候府都是勋贵，蒋璋如今深得帝心，不好轻。且镇远候府曾与魏国公府议亲的事，除着两家人以外，安西候府被瞒得一丝不透，所以魏国公府依旧得着了喜贴，还是由安西候夫人亲自送了来。

岑氏接着帖子，只觉胸中有怒，脸上却还笑得出来，还能亲口说个恭喜，又说了些郎才女貌，天作之合的话。安西候夫人也笑道：“蒋夫人夸奖了，等孩子娶了亲，我也就放心了。”又因儿子娶妻，诸事繁杂，安西候夫人坐了坐，也就起身告辞。

安西候夫人回去了，岑氏又坐了半刻钟才算是缓过这口气，使人把小娘子们都叫了来，一个个看过。

自得着薛惟的节礼。蒋芳总算是心平气和，如今眼梢口角也都舒展开来，不复初定亲时的沉郁；而蒋茜又长大了些，更增丽色，似足了她阿姨。下剩的蒋苓与蒋茉两个，蒋苓因着每日在演武场练箭习刀，已晒黑了些许，双眼倒是有神，看着就叫人心里爽快；可蒋茉要真说起样貌来，蒋璋四个女儿中原是蒋茉的五官生得最是秀丽，只自出痘脸上留了两个浅坑之后，常把头低着，等闲不肯抬头，一副怯生生的模样，不晓得的，还当着家里了她委屈受。

原先岑氏心里就不大痛快，瞧得蒋茉这样，更增不喜，忍耐了回才没开口说她，只把要去安西候府赴宴的话说了，因着两家在议亲的事孩子们都知道，岑氏说不得叮嘱几句，真要说错了话，几家子的脸面可都不能要了。

蒋芳蒋茜等齐声答应，岑氏又把蒋茉看过眼，原想留下教导几句，捱不过心里不耐烦，摆一摆手就叫她们自去了。

出了岑氏正房，蒋茉亦步亦趋地在蒋苓身后两步跟着，一直跟到了抱竹轩前，蒋苓待要进去，就看蒋茉一副不肯离开的模样，也就明白了，因问：“四娘要进来吗？”

蒋茉半垂眼看着脚下的石阶，轻轻点了点头。

蒋苓想一想，也就点了头：“进来罢。”

进得抱竹轩，分宾主坐了，蒋苓抱着手与蒋茉道：“你有甚话要说，还请快些，我有功课要做呢。”

蒋茉怯生生地道：“三姐姐，我怕人笑我。”

蒋苓听着这个自然奇怪，摆手叫送茶点来的丫鬟退下：“为甚？”

蒋茉这才抬起头来，眼里已将坠未坠的含了泪：“都这些日子了，三姐姐就真没瞧见吗？”

蒋苓眼光在蒋茉脸上转了两转，终于落在她下颌上，嘴角微微一翘，竟是笑了：“原来是为这个，你要真怕人笑你，大可不去。即去了，就莫怕人瞧。这样畏畏缩缩的才叫人笑，日后阿爹只得了，也要不喜欢。”

蒋茉只以为依着蒋苓姐妹情分上最好的性子，看她可怜，就能将她带在身边，凭着她魏国公嫡幼女的身份，又有大大街上弹无虚发的神威，哪个敢来啰嗦，不想反叫蒋苓教训了几句，再要求情，又不知说甚，只得把头低了。