石秀听着这句，连腿上的泥也不及洗一洗，直往房内冲去，只看着曹氏面如金纸地躺在床上，胸口地上尤有血渍，心下就是一沉，抖了手去试曹氏呼吸，只觉气若游丝，转瞬就要断绝一般。

石秀双眼发红，瞪着石林：“我叫你看顾阿娘，你就是这样看顾的？”

石林叫石秀看得心虚，脚下不由自主地往后退两步，嗫嚅着道：“阿娘，好端端地，阿娘就吐了。”

石秀将拳头攥一攥，到底没打上去，又叫石林看着些，自家跑去外村请郎中。

那乡村郎中也有五十来岁年纪，脸色蜡黄，颌下稀疏几根山羊胡子，身量矮小，瘦得皮包骨一般，猛一看倒似黄鼠狼成了精，偏又姓个黄。

黄郎中手里拎着药箱，叫石秀拖得脚不点地，险些摔倒，只得讨饶：“小郎，小郎，你慢些，老儿实在跟不上。”

石秀听说，也只得自家心机鲁莽了，停下脚步，回身接过黄郎中手上药箱，有一弯腰将人背起，健步如飞地往家里跑。

进得家门，曹氏依旧昏昏睡在床上，石林只晓得站在一边抹泪，竟是连血渍也没帮着擦一擦，石秀也顾不得说他，将黄郎中放下，客客气气地请郎中给曹氏看病，

黄郎中把曹氏脸色看一遍，诊过脉，咦了声，又问吃过什么。石秀转脸就看石林，内外交迫，石林叫自家阿兄看得脸色发白，胆战心惊地道：“阿娘要喝水。”说了又指一指床边搁着的冷水瓯。

黄郎中摸着稀疏的山羊胡子直叹息，说曹氏本来就是血虚体寒的人，再叫冷水一激，已经不是他这等山野郎中能看好的，还请石家大郎往城中去请良医。黄郎中形容看着猥琐，为人倒是热心，又指点石秀，说是葆春堂的童延年大夫好脉息，多半能救，只是价钱贵些，不说药钱，只出一次诊就要两钱银子，还问石秀能不能支撑得起。

石秀听着黄郎中这几句，将手伸入怀里摸一摸，摸着方才得的那块玉佩，将牙一咬，点了点头。

黄郎中即指了石秀去看良医，就不再拟药方，又说石秀以后用钱的地方多了，能省点儿是点儿，连着诊费也不肯收，拎起药箱子，踱着方步向外走。

看着郎中出去了，石秀这才转向石林，把一双眼盯在他身上，直看得石林放声大哭。石秀更是恼怒，握着拳头要打，仔细一想，又忍下这口气，叮嘱了石林好生看着阿娘，自家摸一摸怀里的玉佩，转身出门，趁着天色还早，疾步往泗水城赶。

等石秀进城，正是晌午，日头高悬在头顶，上午折腾了这一场，石秀早觉着饥肠辘辘，就在路边找了个面摊，点了碗素面，几口吃完，自家又摸了块饼子，正就着面汤吃饼，忽然听着一阵小小的喧哗，抬头看时，正见一顶小轿行过，轿边跟了两个青衣丫鬟，又有八个家丁簇拥着招摇过市。

轿子经过之处，就听着有人叹一声，道是：“刘大娘出来了。”