今年的竹花节过后几日，竹竹三人被掌事叫到了榕树屋内，从掌事口中听到了一个让他们十分不是所错的消息–他们已经到了出村游历的时候了。据他们所知，村中每隔五年便让村中满十三岁的孩子出村游历。以往出村的村民有的已经回到村中继续生活，但他们对于村外游历的事情却是闭口不提，而有的应是仍在游历或是定居村外，杳无音讯。对于要出村游历这件事儿，他们一直是充满期盼与好奇。但当这一天真的到来之时，他们每个人都不自觉萌生出了犹豫，是一方面对村外世界的好奇，一方面有对村里生活的不舍与眷恋。故而，听闻这个消息之时，他们脸上无一不在震惊之后显露出了茫然而惆怅的神情。
掌事让他们回去准备，带上一些自己离不开的事物。其它的衣物食品等行李，村里会安排人为他们准备妥当。随后，他们便茫茫然地退身回屋。
接下来的几天，他们也都反常地闷在屋中，只是临行前一日，竹竹和竹厚厚两人被突然到访的竹应离硬拉而出，一一拜访了所有村民，向他们道别，也接受了大家诚挚的祝福。
转眼便到了离村之日，三人一子排开在村口等着掌事到来。不一会儿，向村内远眺的视线中渐渐出现了掌事那熟悉而黝黑的身影，他身后还跟着三个与他们年龄相仿的少年男女。
掌事走进后往一旁移开脚步，让他们互相看清对方，手臂展开向竹竹一侧道：“这是我的三个弟子，竹竹，竹厚厚和竹应离，”竹竹三人也依次点头示意，然后掌事又展开手臂向另外一侧，对着竹竹几人道，“他们与你们年龄相仿，也到了离村的年纪，竹清龄，竹大匣，竹丽晴。咱村也不大，想必你们以前都相互见过，只是不总在一块儿罢了。现在大家在一块儿，就是一个队伍了，要开始相互熟悉，慢慢还需懂得相互照应和配合，只有这样，才能在外面的世界中获得和保留最为诚挚的依靠。”
掌事在说话时，他们正是三三面对面站立，故而也都正在打量着对方。方才掌事提到的竹清龄算是竹竹三人在对面三人中最为熟悉的一个，他们私下里称她为“小村花”。竹清龄约摸十五的年纪便已生的身姿高挑，凹凸有致，长相也是温婉可人，落落大方，很受他们这个年龄的男孩子们追捧。但她的性子并非一般清高冷傲的美人，而是温柔和善，平易近人，故而很容易与人相处融洽。相反，对面另一位叫做竹丽晴的女孩就是一脸桀骜神色，身材不高，甚至比竹竹这种平均身高还要稍矮一些，但身材要比竹竹来的清瘦结实，因为她崇拜武力，热衷习武，因此也看不上身边这些不善拳脚的同辈，一直用一种不屑且轻视的眼光扫着大家。另外一位叫竹大匣的竹竹等人就不大熟悉了，感觉在村子里似乎都没见过这个人。其身形魁梧强壮，一直对着大家露出憨厚的笑容，自然也得到了竹竹等人友善的回应。
掌事张开手掌，露出掌心握着的六个竹制书信筒道：“村子为你们准备的行李盘缠昨日是否已交至你们手上？”大家应声点头，“你们自己准备带的东西是否也已带上？”继续点头，掌事见状嗯一声继续道，“这里是六封离村指引，一定要妥善保管，日后能够给予你们帮助。”说罢一一分发下去，而后又叮嘱道，“现在还不可打开，你们沿着这条出村的路一直走，直至看不见村口为止。”掌事停顿了一会儿，看了看天，继续道，“该出发了……”
闻言，竹竹等人瞬时露出及其不舍的神色，看着这么多年陪伴着他们长大的掌事。虽是对他们总是严肃且严厉，却是让他们感受着亲情的温暖，弥补了他们所缺的来自于父母的关爱。这一刻，突然真的要离开了，他们自然是心中十分沉重与难受的。掌事似是也有些感触，立即抬头望向天空。然而，捕捉到这一点的竹竹不管三七二十一扑向了掌事，紧紧抱住他，不顾形象地嚎啕大哭起来，竹厚厚和竹应离也忍不住上前抱住，一齐低低抽泣。掌事见状闭上眼，深深长叹一声，后睁开眼露出和蔼的神情，道：“记住，变得强大才能保护好自己，”而后露出少见的笑容继续道，“你们表现好的话我回去看你们的，无论你们在哪儿……”三人闻言便如小鸡啄米似的连连点头。
过了好一会儿，掌事如下定决心似的终于将三人轻轻一推，道：“走吧……”说罢，朝村子方向转过身去背对着他们，“沿着你们面前这条路走一百步，这一百步内不许回头！快去吧！”
竹竹仍是不舍地看着掌事的背影，而后被竹厚厚拉了一下，“走！”另一只手又被竹应离拽上了，就这么被两人架上了离村的路。村口就在安全区与外围森林的交界处，走出了村口便是真正走出了村子的地界，真正地离开了这个守护他们生长十来年的村庄。
大家边走，边大声数着步数，好似这样就能掩盖掉那渐渐浓郁的离别情绪似的。刚数完一百下，竹竹就迫不及待地回头看，只是期盼中模糊的村口景象及掌事背影并未出现在眼前。她用力搓了搓眼睛，而后瞪大了又瞧了瞧，还是不见。
“咦？咱村子呢？”竹竹不禁疑惑道。这刚刚走出百步，且是以他们这样小小的步伐，走的还是笔直的道路，怎么回首便见不着村子了呢。
其他人听闻她的疑惑之声也纷纷转头看去，而同时也发出了同样的疑问。众人呆呆看着村子的方向，茫然不知所措。后见竹竹往村口方向奔跑而去，也陆续追跟而上。可是明明是沿同样的道路苯行了较原来走出两倍不止的距离，却仍然见不着一点儿村子的光影。大家便驻在原地，很默契地安静了很长时间。
“掌事给的指引不是说看不见村口时便能打开么？”忽然，竹厚厚说道。
大家闻言皆掏出方才拿到的竹信筒，抽出里边的信件，是一张乳白色的纸和一张深棕色的动物皮。纸上简单地写着两行话，第一行：只有按地图指引方能返回村子；第二行：天黑前赶到地图所示处。那另一张动物皮便是纸上所说的地图，展开后只见上边有一条自他们此刻所在位置延伸而出的路线。
竹竹收起自己手上的信纸和地图，看向其他人，发现他们手中的信件内容与自己的完全一样，地图内容也是一致的。而后，又看向竹厚厚和竹应离，想从他二人眼中寻求解决当前情况的办法。谁知二人也是同样期待和茫然地看着她。
“还等什么！想留在这儿喂野兽吗？”突然，响起竹丽晴不耐的声音，而后便见她自顾自朝着地图所指方向行去。竹竹等人便也跟了上去。
“我……我实在是走不动了……”连续走了大约两个时辰后，便听竹清龄的声音响起。
“娇娇滴滴，尽拖后腿……”紧接着，便听到竹丽晴鄙夷的声音。
“我也累了，看咱们这个速度，天黑前到达目的地是没问题的了，咱们还是稍作休憩吧！”竹竹说道，话落便被竹丽晴狠狠地瞪了一眼，她便装作没看见，反而看向一旁的竹厚厚和竹应离两人。两人接到她传来的眼神后也是点头应是。
“是啊，来得及来得及的，歇歇吧。”憨厚的竹大匣也附和道。
闻言，竹丽晴无奈扫了一眼大家，愤愤哼了一声后，嘴里边嘟嘟囔囔边自顾自走到一旁岩石上独自坐着。其他人便凑在一起就地而坐，竹厚厚在大家惊叹地目光中打开他自带的大包袱，向大家分享着辛苦扛了这么久的竹二娘大饼。竹清龄仍是露出不好意思的神情，竹竹见状安慰道：“接下来的路线有些复杂，眼前便到了转向节点，正好咱们能讨论讨论，省的一不小心走错了道儿，那时间恐就来不及了。”说罢，便从兜里掏出了地图。
“没错，接下来的路并非顺直，有好几个转折节点，要是走错，恐真要在林子里过夜啦。”竹应离接话说道。闻言，众人也拿出了自己的地图，而竹清龄的面色也好看些了。