吴南比吴楠，要小十岁，换言之，吴楠十岁时，吴南才出现，所以，比之吴楠，吴南更带些年轻人的锐气，便仗有更大的胆子，做了些更有胆子的事；又或许，吴南和吴楠同岁，十岁那年才现身，只是天生狠厉一些，便能做出些吴楠从未想过的事情。

总归说来，吴楠十岁那年，是发生了一些事情的。

吴父曾是江湖上一个剑客，如今退隐江湖，和他母亲隐居在一个村落，家中还带着一个老仆。自吴楠三岁起，他父亲便调教他练武，他也颇有天赋，小小年纪筋骨已十分横练，连身高也比同龄孩子要高上一截。

他家附近有一个老儒，吴父对他十分恭敬，催着吴楠也时时向他请教，因此吴楠知晓了许多礼义伦理之事，与邻尽善，待父对母尽孝，讨得许多喜欢。

变故在吴楠十岁时候发生，虽则他父亲已退隐江湖多年，问心无愧，但当年年少轻狂，未尝不曾开罪于人，如今少年意气一去，才觉年华早逝，曾经无意留下的暗伤把他折磨如苍苍老人。

那夜吴父旧疾复发，躺在床上昏里暗里，这时外边脚步声突响，一群蒙面的强盗闯进家来，未曾搜索财物，便到床边先把吴父一刀砍死，当时他晕晕乎乎，竟还不曾发觉，便没了命，那群强盗在屋子上下搜刮，拿了财物，将留在屋里照料吴父的老仆也一刀杀掉，在屋里放了一把火，便匆匆离开了。

吴楠那日同母亲外出访友，至次日才回来，瞧见家里一团废墟，几个村民在那废墟里头翻来翻去，另一边的空地上，摆了两具拼接的烧焦的尸体，老儒站在那两具尸体边上，头低着。

吴母瞧见这场景，便大声地哭了出来，她跌跌撞撞跑到那两具尸体旁边，伸出手，又缩回去，只跪在地面上，掩面哭泣。

吴楠走到他母亲旁边，眼睛眨巴眨巴便滚下两串泪来。他母亲这时便找到依托，将他脑袋一抱，更大声地哭泣起来。

那老儒走到这母子边上，摸了摸吴楠的头。

吴楠微微扬起头，挂着眼泪张了张嘴，老儒叹息说:“昨日夜里，你们屋子里忽然起火，老夫召集乡亲救火，却已经晚了。”

吴母松开吴楠，自顾自抹了抹眼泪，低声道:“妾身知道，夫君早说过，曾经行走江湖之时，因眼看不管，得罪了许多人，与妾身成亲后，受妾身拖累，便只好隐居于此。前些日子夫君告知，溪山上来了一群土匪，那匪首兄弟曾因作恶被夫君斩杀，恐他带人来寻仇，便与妾身商量远去避难，夫君虽有旧疾，却不敢因此耽误，昨日嘱咐妾身外出访友，是去借了盘缠，谁曾想……”她捂住脸，低低地哭出来。

老儒叹息一声，点头道:“既然知道溪山有匪，便应告官府绞杀才是，你既苦主，不如随我去告官府吧。”

吴母抹抹泪，道:“请恕妾身直言，妾身不信官府，如今夫君离世，妾身也不想平添枝折，倒累了孩子。”她摸摸吴楠的头，又说:“妾身不想报官，还请先生体谅。”

老儒的眉毛皱成一团，道:“夫人如何不信官府？这世间自有王法，你去报官，官府自然相助，怎么算是平添枝折？你一介妇人，带着这孩子，若那盗匪再来，你如何抵挡？”

吴楠扯了扯他母亲的袖子，她瞧了吴楠一眼，摇了摇头，道:“妾身已有主张，还请先生不必再劝。”

老儒只得摇头离开，不过几步，便又折回来，道:“既然夫人心意已决，老夫便不再劝了，只是夫人此行艰难，到时便让老夫送你一程吧。”

吴母擦干泪，站起身来低身行礼，道:“妾身多谢先生。”

吴楠与他母亲把他父亲下葬，全家上下几乎一穷二白，于是没有棺椁，叫村人在坟地里挖了个坑，把吴父埋进去，再立块木牌，便罢了。

次日，吴母收拾了行李，便带着吴楠从村里离开，老儒叹息着，领着吴楠和吴母去向县城，准备到那里再转向到外地投靠吴母的亲族。

走到半路，山林间草丛窸窣一响，便冲出来两个强盗，吴母和老儒慌得一退再退，倒是吴楠曾学过几分功夫，提起他爹留下的那把剑便冲上去，闪过那两记笨拙的挥砍，躲到那两个强盗背后，用剑柄狠敲上两记，两强盗便软在了地上。

吴楠习武以来，这是头一回和父亲之外的人比武切磋，万没想到如此容易，他收了剑，长舒一口气，转身向惊慌的母亲和老儒露出笑来，忽然一声“呼”的空气撕裂声，吴楠躲闪不及，觉得背后一阵刺痛，他便双眼发花地趴在地上了。

又有两个强盗从树林里钻出来，向地上昏倒的强盗呸了口口水，恨恨道:“没用的东西！”，一个走过来，在吴楠胳膊边上踢了两脚，蹲下来朝吴楠露出个大大的笑脸来，可惜吴楠双眼发花，因此瞪大眼睛也只瞅见那密实实的大胡子，过一会儿连眼睛都睁不开了，那人把刀向他的脖子比划比划，嗤笑了一声，便站起身来，这时候，吴楠也不得不把眼睛闭上了。

再清醒的时候，已经不知道是什么时辰，吴楠用力挣开眼睛，手臂撑着泥地爬起来，摸索着把背上的两枚铁镖拔出来，疼得他身子都颤抖了一下，他四向张望，只在不远处瞧见老儒趴在地上的身子，吴母不知去向，包裹行李也都没了踪影，他过去把老儒扶起来，发现他额头上有一块巴掌大的血痕，脸上也有擦伤的痕迹，他摸摸老儒的脉搏，“咚，咚”很平缓地跳动着，他撕下一片衣角，简单把他头上的伤包了包，便把老儒扶到背上，拖着他慢慢沿着路向前去。

很久很久，那老儒才慢慢醒过来，吴楠还拖着他在向前走，见他醒了，便停下步子，问:“先生，我娘去哪里了？”

老儒颤抖着嘴唇，手脚不住地哆嗦，吴楠便让开身子，扶着他到路边坐下，才听他咳嗽两声，道:“那山上下来的几个山匪，他们，他们把你娘捉去了……”那声音仿佛喉口卡着痰液，字句带着一阵阵“呼噜”声。

吴楠安静地瞧了瞧这位老先生，道:“先生，您有伤在身，此处应离县城不远，请您先去县城里找大夫吧，容晚辈告辞了。”

老儒扯住他，说:“楠子，你要去哪里？”

吴楠停下来，低头看着他说:“我去找我娘，我娘不见了，我要去找她。”

老儒扯紧了他的衣袖，低声冲他吼叫:“那大山绵绵，你如何去找？双拳难敌四手，你这单枪匹马如何能救回你母亲？”吴楠没说话，老儒又道:“你跟我到县衙去，叫县令召集人手剿匪，救回你母亲来。”

吴楠没说话，他捏紧了手边的剑柄，过了一会儿，才缓慢地点头，这时候老儒也算歇够了，吴楠将他扶起，两个人慢慢向县城里去。

两人走到县衙门口，巧看见县太爷坐在轿上让人抬着回来，老儒整了整衣衫，拦住队伍，行礼道:“小生斗胆，请县令大人做主。”

这一拦倒是拦出了热闹，街上那些过路的，摆摊的，闲坐的瞧到这剧目，便涌上来围了个圈圈转，事情新鲜，权当戏看，指指点点，也算解了乏。

“等等。”前头开路的小厮差些一句“滚开”叫出来，让县太爷止住了，一只手从那轿帘里伸出来，掀开轿帘，那县太爷从里头走出来，戴了那顶乌纱帽子，那脸在阳光底下有些微的反光，一张脸白白净净，嘴唇上面翘出两抹胡须来，他冲着老儒微笑，道:“你有何事，且细细道来，如若属实，本官自会为你做主。”

老儒把吴楠拉到跟前，道:“大人，县城以东有座溪山，近日里那溪山上来了一群盗匪，小生与这孩子素日熟识，他父亲叫这些盗匪所杀，母亲也遭盗匪劫去，匪患猖獗，害这孩子家破人亡，还请大人速速召集人手剿除匪患，以备他日有人再遭毒手。”

那县令捻着唇边那两缕胡须，轻轻笑了一声，道:“我所辖区域，无不乐业安民，如何会有盗匪猖獗，实在是说笑了，我见你有伤在身，怕是因此出了幻想，我与你二两银子，便不要这样胡思乱想，若还有难处，可找本官下属，为你寻个教书先生的工作也是不错的。”

他当真摸出二两银子递到一名小厮手上，便自顾自地掀开轿帘坐进去了，一声起轿队伍便重新动了起来，那小厮走到老儒跟前，道:“老酸生，听见没，这是太爷赏给你的，还不收下？这是我们太爷仁慈，换了旁人你这胡言乱语还不给打了板子？”

老儒使劲睁大眼睛看他，没伸手拿那钱，汗从他头上流下来，险流进眼睛里，他用袖子擦了一把，道:“小生何曾胡言乱语，匪患未清，百姓如何安居乐业？

他瞧着县太爷远去的方向，转身又要追上去，那小厮瞧了他一眼，正要一脚踹上去，让吴楠挡住，反倒让自己摔了一跤，他爬起来，瞧瞧吴楠，说:“哟，小孩子打架闹事，大爷还不跟你一般计较。”他转头又去瞧那老儒，一口痰吐在老儒脚边上，手里掂量着那二两银子，道:“老酸生，没完没了，实话告诉你，就算真有匪患，太爷也不做这吃力不讨好的事，这二两银子给你已经是仁至义尽，你既不要，不如给了大爷我，你还是滚吧。”

他大摇大摆，跟着那县太爷的轿子去了，老儒觉得头脑发花，一时身子摇摇颤颤，吴楠忙忙上去把他扶稳，听他说一句:“楠子，老夫当真对不住你。”变没了声响，吴楠扶着他到一边坐下，一个路人凑上来，向吴楠叹口气:“娃娃，你把你家老先生扶到我店里去，先休息休息吧，这县太爷人模狗样，没有好心的，还是不指望的好。”

吴楠抬头看看他，行礼到:“多谢了。”扶着老儒到那人店里躺下，那是一家医馆，开在县衙旁边的一条巷道里，那人帮老儒把伤口重新包扎了一下，道:“瞧你们也是可怜人，这诊费便不收了。”