元洋满嘴酒气，毫不示弱：”你这老太婆还敢骂我，明天我把你嫁给胡人去当老婆。”娄太后气得昏厥过去。元洋略为清醒，想逗母亲开心，没想到一把把母亲摔伤。完全酒醒后，发现自己铸成大错，于是痛鞭自己，下决心戒酒，但是最后仍无法戒掉。

或许是当所有人都轻视元洋时候的相濡以沫，又或许是李凝烟天生具备的足以消弭一切暴虐的温柔婉约，总之，对李凝烟的爱，贯穿了元洋短暂而暴虐的一生。即便在最昏暴无常的时候，元洋可以对自己的亲生母亲照样拳脚交加，可以一箭将李凝烟的母亲脸颊射穿，再加一百马鞭鞭得老太太血流满身，可是对于李凝烟本身，自始至终，元洋都是礼敬有加。这唯一残存的人性光辉，是元洋最后的救赎，也算是一种爱情。

元洋对待太子总算存着一丝亲情，太子元殷是他和李凝烟生下的长子。元殷自幼学习儒学，温厚善良，礼贤下士，元洋嫌弃太子得汉家性质，不似自己，就让太子杀囚练胆，太子砍了几刀也没有砍掉囚犯的首级，元洋怒不可遏，拿起鞭子狠狠抽打太子，吓得太子得了忽发性的精神病。总算看在多年夫妻情份上，元洋没有废掉元殷的太子之位。

满手血腥的元洋忽然得了怪病，无法进食，饿了几天之后，终于一命呜呼。临终之时，他担心年轻的太子无法应付众多窥视皇位的叔叔，一再嘱咐自己同父同母的兄弟元演和元湛好生扶持太子，最后又对元演道：

“要夺就夺，但是不要杀他。”吓得元演连忙跪倒，大呼不敢。元殷继承大统，李凝烟成了皇太后，元洋的母亲娄昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的势力远大于李凝烟这位皇太后，娄昭君又有元演和元湛几个亲生儿子，元殷的帝位岌岌可危。李凝烟找到朝中几位亲信大臣，商议废掉娄昭君，由李凝烟执政，将元演和元湛调离朝廷以架空二王的权利，然后设法杀掉。谁知李凝烟不知政治险恶，随便就把这机密大事泄露给一个宫人，这宫人又告诉了娄昭君。娄昭君勃然大怒：

“岂能让我们母子受这汉家女人的摆布。”娄昭君迅速采取了行动，元殷被废为济南王，被赶出皇宫，元演成了皇帝。李凝烟迁居昭信宫，称号为昭信皇后。娄太后嘱咐元演不准害死元殷，但权利面前无亲情，叔叔最终没有放过侄儿，元殷很快遭到了杀害。两个月后，元演在一次外出游猎中，坠马受了重伤，娄太后前去探视。问及济南王元殷的安置情况，元演无言以对。娄太后知道元殷已被元演害死，哭骂道：

“你害死济南王，愧对地下父兄，不死何待？”元演死，又有娄太后做主，令元湛继位。元湛正式册立妃子胡氏为皇后。册封皇后是国家大典，热闹非凡。