“沈兄之言，让我受教了！”

秦军向富水西岸集结，和赵军隔江对峙。孟坚认为能速战速决，派已是秦国尚书的朱序前去劝降恒玄，朱序见到沈约，面露愧色：

“有负沈帅所托，丢失襄阳，今又来劝降，实在惭愧。”沈约淡然道:

“将军能留全性命，已是难得，不必求全自责。将军家人仍被善待，亦不必担忧。人各有志，各为其主吧。”朱序道谢，公开劝降恒玄，私下却寻机对恒玄道：

“秦军虽有百万之众，但还在进军中，如果兵力集中起来，赵军将难以抵御。现在情况不同，应趁秦军没能全部抵达的时机，迅速发动进攻，只要能击败其前锋部队，挫其锐气，就能击破秦百万大军。”恒玄起初认为秦军兵强大，打算坚守不战，待敌疲惫再伺机反攻。听了朱序的话后，认为很有道理，与沈约商议后，便改变了作战方针，决定转守为攻，主动出击。

双方沿富水严阵以待，一时倒都没什么举动。这时，孟坚收到恒玄写的一封信。信中道：“君悬军深入，置阵逼水，此持久之计，岂欲战者乎？若小退师，令将士周旋，仆从与君公缓辔而观之，不亦美乎？”意思就是说：“您孤军深入，在富水边摆开阵势，难道您还要打持久战吗？那多不好。如果您肯稍微往后退一下军，腾出点地方，让小的们好好打一架。咱们悠然观战，岂不美哉？”

恒玄的打算是尽快决战。按照计划，他将率领二十万精锐部队渡江作战，如果形势顺利，后续主力就渡江发动大规模后续攻击。如果失利，也可以有主力做接应。对恒玄的要求，秦军将领有很大的分歧，大家多半认为这里面有问题，应该严词拒绝。但是，孟坚认为，等赵军渡江到一半的时候，让铁骑和空骑向他们发起攻击，哪有不大获全胜的道理？因此，孟坚下令军队后撤。孟坚的想法看上去并没有错误，秦军以逸待劳，用骑兵对付渡江赵军，在战术上当然占有很大优势，但他没有想到秦军里云集了各族的军人，有诸多汉人、鲜卑人、羌人、乌桓人，他们对秦国忠心不足，多半是畏威而来，没有长时间磨合，难以自如调度。

后撤指令下达了，谁知一场巨大混乱随即爆发。可以想象，一个普通秦兵置身于百万人中间，放眼望去，四面八方都是密密麻麻的人海，对岸的赵军到底有多厉害，他没有把握，但是不久前发生的淮南之战自己这边死了很多人。想起这些，当然会让他高度紧张，而周围人口密度偏又如此之大，这不但不会缓解他的压力，只会弄得他更紧张。恐惧在人与人之间互相传递、逐渐放大。将官只下令后撤，但没有解释后撤原因，这个秦兵所知道的就是将官让他后撤，到底为什么后撤他并不清楚。秦兵知道，赵军就在他们背后，随时可能向自己冲锋，这种想法自然会让他们觉得危险。于是，秦兵中某些人很容易加快步伐，越想身后有许多赵军，可能就走得越快。自己还有老婆孩子呢，可不能随便死了。他们一加快脚步，周围的人也就不由自主地跟着加快速度。而眼看着周围的人越走越快，大家心里自然也越来越恐惧。若不是能及时阻止，结局一定是大家集体奔跑。