再上几级台阶，上席，离楚皇又近了一点。

坐着宗族旁系，楚皇的弟弟和堂兄弟们。

这些人里有几个年轻有志的，其中熊合的两个异母弟弟最为突出，三十多岁的熊?和熊仑。

二人是坚定的开拓者，既然北边天秦不能动，他们就想把南楚的疆域往东南和西南开辟。

虽也知道那里是百越的领地，但如今已经不满足于“知道”，他们想吞并，在几年前就曾派出小队人马轻装前往，却全都又去无回。

看来是必须要派出军队才能探索的地域，二人多次上书，终于让楚皇心生动念，正好女城的税收效果显著，暴增的财富让人想有番作为。

但楚皇只是有这么个打算，事情还没开始筹备，实践需要付出代价，金钱和军队、武器的消耗，开战就是烧钱，他还想再等等。

最里面靠近宝座的，都是熊合的儿子们。

离他最近的是十八岁的太子熊诚，其他大多都是十几岁的少年，可以上殿出席一些大场面，不过唯独一个八岁的熊诺，跨过几个哥哥们，与太子熊诚分座两侧。

这就难免引人猜议，熊合在这点上心思摇摆不定，行为也相当模棱两可。

若是要确立太子的稳固地位，就该避嫌，彻底不让幼子出席，如今却还让他二人平起平坐，这不就是找矛盾么？

父亲一碗水端不平，就是兄弟阋墙的祸根。

太子去墨家学城修行一年，修的是自己的身，养的也是自己的性，于旁人来说看起来好像没什么太大影响，也的确是一招险棋。

这一年来，趁着储君离京，昭氏没少蠢蠢欲动，想着办法给熊诺争取地位，获得楚皇的加倍宠爱。

而对于一个本就地位不稳的储君来说，父亲反正都不喜欢自己，他的宠爱也无关紧要。

熊诚此去云梦泽所获得的，是一股雄厚坚实的力量，有了这个，父王之爱只不过是徒有虚表的东西。

他看见顾氏一行人缓缓走过，面无表情，端重如常，然而在心里产生了一种与他们外呼内应的优越感。

顾氏四人终于来到楚皇面前，与他隔了十几米，下跪叩拜，额头贴着手背等待问话。

熊合笑了笑：“顾氏，不错，红糖砖是你们做的？”

顾叔康俯首说道：“回陛下，是的。”

“呵呵，”熊合笑着捋了捋胡子，“你们这红糖啊，了不得，孤的夫人们可是一个个喜欢的很呐，孤也尝过，在冬季配以老姜，辛热驱寒，当真奇效。”

“谢陛下，陛下过奖。”

“还有你们之前送来的那个……‘南楚永昌砖’，真是好，山川河流，形象逼真，以及这次的寿砖，凤凰齐飞，腾云驾雾，宛若仙境，是更上一层楼啊。”

四人俯首齐声道：“谢陛下夸赞，陛下福寿万年。”

熊合点点头：“嗯，好。”

此时，一名通传宫人趋步从殿边绕来，对楚皇身边的司宫低声言语几句，司宫又伏到熊合耳边小声说了些什么。

熊合皱了下眉，叹了口气，轻点一下头。

司宫便高声宣道：“陛下宣，会稽越氏、邗县县君、越通上殿觐见。”

顾氏四人暗自交换眼神。

终于来了。