北浦县住有半月之久，一行人晨起便出发了，遂向北行，走了数二十里，有个小村子，数十户人家零散在官道两旁。再走十多里，有太平镇子，一行人遂停，去小店用膳，膳后在行，已是下晌。又赶大约十七公里到安平镇，有一条北入的江河，没有桥过江，渡江行人屡屡不绝，一行人遂船渡江。行了七里有余，有两座山，不知是何地界，向北去二里才出山峡，行二十里，抵达恩田县，遂停留一日。又继续北行赶路，行二十多里，有群山俱都不高，逾岭北行，此群山是南北界，出山峡行五六里。此地属北州界，至扶江还有一百多公里。一路逾北行，十余里，寂无人烟，又行五十余里入永阳县，又二十余里，越峡北行，群山环绕，山下有村，置于官道两旁，十里处有岳城县。一行人停下，宿一夜。次日早膳后，行三十多里，路上经过均无山，过下晌后抵达扶江县。
一行人到了扶江，遂去天下楼，要在此停留几日，一路风尘仆仆的，十分疲累。扶江县是南北依江而住，地势低平由北向南，湖泊星罗棋布，城里有六大街道，店铺林立。听掌柜的言语后，口音似与朝州不一样。扶江县人喜听唱腔曲。待进去安顿好，看那门窗屏风上的雕镂，工艺十分精细，图案、人物造型逼真生动。第二日，歇息了一宿，大家精神头都缓了，晨起过来用早膳。这早膳吃的一种面食，叫锅盔，略觉得有意思。待用完早膳，见几人无事可做，陆子雨便提议去听曲，她还没听过古人唱腔曲的，很好奇想去瞧一瞧。掌柜的在一旁道扶江有个大戏楼，就有戏曲听，又说了方位。于是几人便一道去。少刻，几人寻着了戏楼，一看那戏楼外观，华丽的雕花门楼，屋檐绘制镂空花纹，还悬着两个红灯笼，中间门楣上悬挂牌匾，上有四个大字：一品戏楼。几人进去，遂听到正在唱一曲《天仙配》，看台上有一对男女在唱、念，又有动作。楼里很是空旷，一共有二层。一个伙计忙迎上来：“几位客官，楼上请”。几人遂伙计上二楼，环顾四周，这二楼雅座全是用一扇一扇的屏风隔开，一个个雅座围绕着回廊摆放，而雅间也是有，专门给富户和贵人安排的，他们注重排场，不喜人多杂乱的挤一处，点了戏曲会有伶人进去唱或者舞。再往大堂看去，全坐满了人，后面还有站的人，那桌椅是窄窄的条桌，窄窄的条凳，桌上有茶点、干鲜瓜果。伙计们正忙碌的穿游在各桌斟茶倒水。几人稍坐片刻，伙计便上茶点瓜果。看斜对面有几个年轻公子哥也在听曲，有的闭着眼睛凝神，微微摇晃着脑袋，有的聚精会神欣赏那台上的唱曲，遂一听那韵味十足的唱，便有个吼一声道：“好”!
戏楼里吃喝、谈话、吼叫、打呵欠、揩脸、拌嘴吵闹，一概没人干涉，三教九流会面之处，可容各色人物。少倾之后，换了人上去唱，是一出唱兼武打戏，唱、念、做、打、一招一式出手，虽是老把戏，尤觉得十分有趣。下面更是一片阵阵喝彩，有不少人往戏台上扔碎银打赏。陆子雨跟着喊一嗓子：“好”!引得几人看来。陆子雨面色讪讪，不管前世今生，她从来没看过戏曲，因此心情有些澎湃。顾焕齐不知何时手上拿了一把折扇，唰的一声打开折扇，还扇了几下，笑道：“这唱腔戏虽与京都略不同，但那戏法却一样，在京都早听腻了，小丫头，瞧你那模样，似乎不曾听过”。陆子雨撇撇嘴，道：“顾公子，你看石贵县可有茶楼戏楼，不过青楼里倒是有唱曲儿的，我一个小姑娘哪去得那地方”。赵宸越咳了一声，提醒陆子雨注意言辞。顾焕齐笑了，又唰的收了折扇，拿在手上啪啪的拍打手心，道：“小丫头年纪不大，倒是很清楚，本公子记起来了，上次有个丫头与那林小姐说什么来着”提醒到这里，便住了嘴。陆子雨瞄了一眼赵宸越，眼看这厮脸黑，便狠狠的瞪顾焕齐，这货唯恐天下不乱，哪壶不开提哪壶。
少倾，遂出了戏楼，几人随意的在街上闲逛。遂见到有个妇人在卖花糕，便去买一些带回去。那妇人过好称。陆子雨掏了荷包欲要付银子，不巧一个小孩突然快手的抢了荷包就跑，让陆子雨一时反应不过来。冬月即道：“姑娘，我去追”。几人面面相觑。陆子雨没想到她也有被人抢荷包，还是一个八九岁的小孩，看这扶江县也是依山傍水，农作物丰富，虽然偶尔见有几个乞丐在行乞，但也没有这么小的孩子还出来偷摸浑抢，便问道：“这扶江县衙不管吗”?卖花糕的妇人叹道：“姑娘，实在对不住，这孩子是流浪儿，都是可怜人，这孩子估计看你们穿着华丽才盯上，一般的挑夫，家贫之人，这些孩子是不会偷扒抢的”。陆子雨不认同道：“虽然是如此，可也不该抢东西，小时不教，长大了可就真成流氓痞子了”。妇人道：“哪个会管，官官相护，又暗地里收敛钱财”。陆子雨看一眼凤宇，这家伙居然面无表情。凤宇似看出小丫头的心思，道：“朝廷上下大小的官员数不尽，有贪赃枉法之人不足为奇，何况是外派的地方官，又有几个是正身明法”。陆子雨跟着叹息：“不管那朝那代都有枉法贪官的”问那妇人：“大婶子，可知晓那些小孩宿在何处”。妇人回道：“城北有一座庙，那些孩子都宿在哪里”。顾焕齐用折扇拍了下陆子雨的头，道：“你个小丫头，尽瞎操心”。立即引来赵宸越横眼，道：“雨儿要作甚就去作，无需理不相关之人”。陆子雨笑着点头：“还是越最好”。顾焕齐无语望天，他这兄弟就是个重色轻友的货，而小丫头偏偏就吃他这套。少刻之后，冬月回，即禀道：“请姑娘责罚，那小孩拐入巷子，里头巷子太多便跟丢了”。陆子雨道安抚冬月道：“没事，就几两碎银子”。妇人一直在旁边听着，道：“姑娘实是好人，那些孩子估计能过好一阵子了”。陆子雨谢过那妇人，又把她的花糕全部买了，让妇人跟着一起去城北。
几人遂着妇人去城北庙宇，便见有两个小孩均跛脚蹲在庙口，见有人来了，立马跑回庙宇去。片刻，出来数十个小孩有男有女，还有一个乞儿婆抱着一岁左右的小包子，大的几个乞儿有十二三岁，小的五六七八岁不均，蓬头垢面，衣衫褴褛，有的乞儿脸上带淤青，有的伤残了。几人看得也是不忍。那些乞儿和乞儿婆认识那卖花糕的妇人。乞儿婆便问妇人：“大妹子，你们来有啥事呢”!妇人指了糕点，又指陆子雨道：“这姑娘心善，把花糕卖下来要送你们吃，让我带路过来瞧瞧你们”。乞儿婆听了，连忙跪拜道谢，那些乞儿也跟着跪谢。看这乞儿婆倒是有良知的，懂得言传身教。陆子雨不嫌弃的逐个摸摸孩子们的头，道：“快去吃花糕吧”。乞儿们看一眼气儿婆。那乞儿婆点头。乞儿们立即眉开眼笑，看着花糕咽口水。陆子雨哑然失笑，道：“吃东西之前，必须要先洗手，洗的干干净净才能吃，这样就不会生病，记住了”。乞儿们面面相觑的点头，即跑去庙宇后院洗手，哪里有口水井。须臾之后跑回来，拿了妇人切的花糕，吃得津津有味。那妇人嘴里说着慢点吃，不要着急之类的话。有大的孩子懂事不舍得吃，看着小的孩子吃，也是咽口水。陆子雨看得心酸，便道：“吃吧，不要紧，以后都会有吃的，姐姐保证”。那乞儿才拿了一块慢慢的嚼。又看那乞儿婆，问道：“婆婆，这里就你们几个吗”?乞儿婆摇头：“外头还有几个没回来”。陆子雨点头：“难为婆婆了，要照顾这么多孩子”。乞儿婆脸色黯淡，叹道：“也是没办法，要是有个好县官，不至于这些孩子流离失所，老婆子也管不了几年，这孩子还是父母给丢弃才捡回来，这也是一条人命不是”。几人听了，各有所思。
陆子雨看向赵宸越，道：“越，咱们帮帮他们吧”!赵宸越点了点头，虽然他的性子使然有些冷，可内心也是有一腔热血。这回凤宇和顾焕齐也没有反对，还掏了银票。陆子雨接了银票，便吩咐小厮去采买铺盖和衣衫。乞儿婆喊了气儿们过来给几人磕三个响头。几人也没有阻止。陆子雨又到庙里瞧一圈。庙堂不大，十分破旧，那供台上有一尊看不出的塑像，在靠角落边有稻草铺在地上，还有一些补丁的衣物和物什，，估计这些乞儿睡在此处，又从小门到后院，一看挺大的，不远有几块荒废的菜地，一口水井，茅草棚的灶房和三间瓦屋，觉得这庙宇也是不错的，立即换了侍卫帮忙打扫。又让人去买几张木床和幔帐子、锅碗瓢缸。看水井有枯烂叶掉下去，让顾焕齐帮忙清理，又让盖个顶。顾焕齐本来想去请木匠。陆子雨朝他来了一句：“不过一点小事，还能不能愉快的在作公益”。顾焕齐不明公益两字，但看得出这是在说他，十指不沾阳春水的意思，于是脱了外衣，准备大干起来。凤宇和侍卫在打扫庙堂，把里面的稻草和物什全部清理出去。那乞儿婆和乞儿看衣物和物什被扔，要去捡回来，便被凤宇阻止，唤侍卫烧了。侍卫立即点一把火烧了。乞儿婆和乞儿只能看着被烧的衣物。赵宸越和陆子雨打扫厨房和三间屋子。几人忙到天擦黑，也没走。又有几个气儿回来，其中一个抢了荷包的孩子，看到他们似乎有些紧张，又听别的乞儿说这几个是好人，一时拿不定主意那荷包到底要不要还。陆子雨早看见那孩子了，不动声色的看这孩子如何作。待厨房里烧了水，让侍卫小厮逐个给孩子们搓澡，洗的干干净净穿上新衣衫。又分配孩子们以后去屋里睡床铺，安顿好一众小家伙们，几人才回天下楼用膳。
次日大早，陆子雨和冬月上街采买米面，菜种子，遂后去城北。此时乞儿婆已在烧锅，见两位姑娘来了，立即把手里的荷包还了。陆子雨没接，又拿了一张五十两的银票出来，让乞儿婆一起收好，留着保命用。乞儿婆没有推迟，叫来那孩子给陆子雨赔罪。那乞儿给陆子雨磕头。陆子雨阻止，还算这小子有良心。少刻，陆续有大的孩子起来，小些的还睡得香甜。陆子雨叫来几个大孩子，教他们晨起漱口洗脸，梳发。又嘱咐他们吃东西之前要洗手，大小便要去茅房，喝水要烧开了才能喝。这些大孩子还是懂事的，个个点头记下了。冬月去帮着气儿婆忙，须臾之后，一锅焌米茶，还有昨日的花糕，一盘咸菜，一盘鸡蛋。孩子们都面黄肌瘦的，一副营养不良的模样。大家用膳后，陆子雨不让乞儿们再出去了，教他们锄地种菜，又把庙堂供上香案，让每日燃三柱香，鬼神传说，宁可信其有，不可信其无。