映入宋晓云眼帘的是令他既羞且恨又无可如何的不堪入目的一幕：妻子郑小玲和一个男人正在赤条条地躺在床上干那事。
也许由于他们太忘情太投入了，以至于宋晓云从外面开门进来都没有察觉。
那男人惊慌失措，赶紧一翻身从郑小玲身上下来，将身子缩到被子里面。
郑小玲转过脸看宋晓云一眼，说：“你回来啦！不是说要去参加同学的生日宴会要晚些回来吗？”她语气平静如常，仿佛什么事也没发生。
宋晓云上牙咬住下嘴唇，额头上青筋暴突。喉头不停地蠕动着，两眼的目光凶凶地冒着火焰。
一场捍卫尊严的大战眼看就要爆发。
看那光景，也许宋晓云会猛冲进去，一把掀开被子，扬起手中的雨伞，给这对苟且的男女一顿狠揍；也许他会怒从心中起，恶向胆边生，冲进厨房拿一把菜刀，亲手宰了他们；也许……
然而，宋晓云却什么事也没做，什么话也没说。他关了电灯，掩上房门，折身回到客厅。
老婆给自己戴了顶绿帽子，宋晓云感到莫大的耻辱，但他却毫无办法去摘掉它。
宋晓云不怨郑小玲，尽管郑小玲让他蒙耻受羞，他仍然深深地爱着她。只要郑小玲不提出离婚，只要郑小玲不离开他，只要郑小玲同意继续维持这个家，再大的耻辱他都愿隐忍。
作为一个有血性的男人，遭遇如此羞辱，都不可能没有怨恨。宋晓云也如此，不可能没有怨，也不可能没有恨，但他的怨与恨不在妻子郑小玲身上。
宋晓云怨！他怨自己当初读书不努力，高考落榜，不得不进了父亲所在的工厂当工人。现在下岗了，他没有文凭，又无一技之长，找不到工作，枉长七尺男儿之躯，不仅没有能耐养活妻儿老小，反而要靠妻子的孱弱之肩承挑家庭重担，自己沦为一个吃白食者。
宋晓云恨！他恨原工业局黄局长和电工合金厂赵厂长那群腐败的贪官，是他们贪污受贿、吃喝嫖赌、公款出国、包养情妇，把一个好端端的国企赢利大厂整破了产。虽然那些贪官罪有应得，被送进了监狱，但却害得几百名像他这样的工人失去了赖以生存的饭碗。
宋晓云了解妻子郑小玲，她并不是那种水性杨花之人。他们从小在一个院子里长大，青梅竹马，两小无猜。父母都是电工合金厂的工人，两家关系极好，从小订下的娃娃亲。
读初中时，郑小玲已出落得非常标致，高挑的个儿，匀称的身段，椭圆的脸蛋，一双大眼睛忽闪忽闪，宛如古画中的仕女一般美艳。
郑小玲不仅人长得漂亮，而且心地善良，待人谦和，人也聪明，学习成绩样样优秀，如果让她一路读书下去，考上大学决无问题。但就在郑小玲上初三时，不幸的灾难接二连三地降临到这个可人儿身上，先是父亲遭遇车祸身亡，接着是母亲身染恶疾不治归天。一个虽不算富裕但却温馨的家眨眼间就解体了，郑小玲一下子成了孤儿，幸好生活上有宋晓云的父母照顾，才不至于使她辍学流浪街头。
初中毕业，宋晓云的父母答应继续供养郑小玲读高中直至上大学。非常懂事的郑小玲知道宋家经济上也不宽裕，当时宋晓云还在上高中，她便选择了上中专，进了一所护士学校，毕业后被招进一家医院工作。这时宋晓云早已进电工合金厂当了工人，看他们都已到成婚之年，在宋晓云父母的操持下，给他们完了婚。
婚后的日子是甜蜜的，更是幸福的。
一年后，他们又添了一个聪敏漂亮、活泼可爱的女儿。
那时，电工合金厂是赢利大厂，效益很好，宋晓云的收入比一般单位都高，加之郑小玲精于安排，三口之家的日子过得和和美美、红红火火。节假日还能拿出一定开支，一家人进行一些短期旅游。
然而，这种好景不长，由于电工合金厂赵厂长和工业黄局长沆瀣一气，贪污腐败，短短几年便把一个火红的国有企业整垮了。工厂一天不景气一天，工人的工资一月比一月见少。厂方打着国企改制这块招牌，先是让老工人提前退休，接着对短期合同的工人解聘，到2010年底，电工合金厂再也支撑不下去了，政府只得宣告其破产。
宋晓云下岗之后，卖过服装，贩过水果，开过餐馆。由于不懂行，又没有方方面面的社会关系网，要么上当受骗，要么因违规遭到工商、税务、城管等行政执法部门罚款。几年折腾下来，不仅血本无归，把家里多年的一点积蓄也全掏空了。一家人的生活全靠郑小玲每月3000多元的工资维持。
女儿在一所大学附中上艺术特长班，每月的生活费和学费就要将近2000多元。俗话说再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育，他们得优先保证孩子的各项开支，余下的不到1000元钱，便是他们两人每月的生活开支。
为了节省开支，他们每月只买一次肉吃，电视都不敢看，洗衣机不敢用。一日三餐，多以吃面疙瘩为主，很少动锅炒菜。几年时间，郑小玲没有添置过一件新衣服。谁不想追求时尚？但郑小玲却首先剥夺了自己享受美的权利。
为此，宋晓云常常感到深深的愧疚，觉得对不住妻子。然而郑小玲却从未在他面前说过半句抱怨的话，这使他更加感到深深的自责。他恨自己无能，恨自己没有本事，不能让妻子过上好一点的生活。
2013年5月的一天，郑小玲认识了马天宏，就是给宋晓云戴上绿帽子的那个男人。
马天宏年约40岁，身材魁梧，家住乌鲁木齐市，在铁路部门工作，是乌鲁木齐至滨海市的特快列车司机。那次，马天宏因胆结石住进了郑小玲所在的医院，刚好安排在郑小玲负责护理的病房。
住院期间，马天宏被郑小玲的美貌所吸引，被她热情周到的护理所感动，被她柔美刚直而又落落大方的高雅气质所折服。出院时，马天宏已深深地喜欢上了郑小玲，更确切地说是爱上了郑小玲。
马天宏所驾驶的特快列车每10天往返滨海市一次，每次他都要抽时间去看看郑小玲，给她带一些新疆特产。
接触的次数多了，细心的马天宏通过观察，发现郑小玲家境不好，便想在经济上给予资助，但遭到郑小玲的婉言谢绝。
后来，马天宏了解到郑小玲的女儿读书每月要付一笔不少的费用，他便提前悄悄地替她到学校交了。待郑小玲弄清情况后要将钱还给他，但他死活不肯收。
马天宏每月来看望郑小玲3次，后来列车全面提速，从乌鲁木齐往返滨海市的时间缩短为一星期，他便每月有了4次同郑小玲见面的机会。
马天宏为人豪爽，待人大度，说话幽默，知识面也广，和他在一起相处，郑小玲感到很轻松，因而由原来礼貌性的被动性接触，变为自愿与他相处了。
他们这样相处了一年多，马天宏除了给她予以无微不至关爱以外，从未向她提出半点非分要求，更没有半点轻薄之意。他除了为她默默地付出以外，似乎别无所求。但从他那宁静得似深潭一般的眼底里，郑小玲凭着女性特有的敏锐察知力，还是洞悉了他深深隐藏在内心深处的那一丝希翼。
郑小玲心中极其矛盾，处于两难之地。对方为自己付出了很多很多，自己无一回报。而且对方似乎从未想过要从自己身上得到什么回报，连一丁点暗示也没有。越是如此，她越觉得于对方太不公平。
她的善良不允许她欠别人的太多，于是在一种知恩图报的心理支配下，她主动委身于他了。
事后，郑小玲心灵天平的另一端又失衡了。