凝月难堪地说：“孩儿既然知道了，如何还能泰然处之？”裴夫人说：“月儿千万不能魂不守舍啊，此事还要从长记忆！”凝月像是拿定了主意说：“母亲放心，事情已经这样，孩儿决不做他人的俎上鱼肉。”裴夫人说：“月儿想怎么办？”凝月低声说：“孩儿一定要出宫去！”

裴夫人走后，凝月领着小兰小犀一起去了厨房，煮了好些菜饭来。凝月把小犀等四人都安置落座在饭桌边，四个宫人吓得不行，站在地上，一动也不敢动。凝月知道他们都是被人欺负打怕了，曲意迁就，就是为了让自己的亲人活得好一些。

凝月悲愤填膺地说：“在这里，咱们谁也不比谁高贵，都是这里的只会走动，没有灵魂，仰人鼻息，朝夕可亡的躯壳。你们都坐下，今日咱们就结拜成兄弟姐妹，自此，谁也不能断了自己的手足！”四人本来就是卑微贫贱，孤陋寡闻，生也不为娱，死也不知戚的人，又听见凝月这样说，流着眼泪说：“绝不自断手足！”凝月和四人歃血为盟，五个人都喝了血酒，更觉得彼此就是这世上最亲近的兄弟姐妹。

太极宫中，皇帝站在地上，盯着那面没了《仕女画》的空墙壁看，眼中空无一物。过了一会儿，皇帝问魏公公说：“裴夫人出宫去了？”魏公公说：“裴夫人在永安宫坐了一坐，就出宫了。”皇帝说：“玥贵人怎么样了？”魏公公说：“回禀陛下，裴夫人走后，玥贵人领着四个下人做了饭菜，喝了结拜酒。”

皇帝来了兴致说：“她裴凝月倒是能做出这样的事来。”魏公公说：“玥贵人然生地不熟的，这样做也在情理之中。”皇帝说：“那两个内臣是什么来路？”魏公公说：“陛下放心，那两个内臣是康德找来的，可靠的紧。”

皇帝还是不放心说：“裴凝月也不简单。让康德告诉那两个内臣，千万要小心伺候，送上门的鱼饵可不能轻易脱了钩。”魏公公说：“奴才明白。”皇帝说：“希望这一次，能够找出穆贞儿。”

魏公公迟疑一会儿，看着皇帝说：“如今玥贵人进了宫，也不枉陛下劳神谋划了。”皇帝皱起眉头说：“裴石川，朕倒是放心；裴凝月如何，还要看看再说。”魏公公说：“怕是玥贵人什么都不知道了。”

皇帝轻蔑地看了一眼魏公公，说：“派人看着肃亲王、忠义伯，对了，还有那个陆俊海！”魏公公说：“奴才遵旨。”皇帝有些无奈地说：“穆贞儿不出现，朕心里终究是不踏实；如今朕更不能落人口实。李响、太后都想要试探朕，朕实在是没有更好的办法，只能将计就计！”魏公公说：“可惜了玥贵人。”

皇帝说：“裴凝月要是不能为自己博出一条生路来，多早晚也躲不过不得好死的下场。”魏公公看着皇帝，关切地说：“陛下会心疼的。”皇帝说：“自来都是‘弱肉强食’！强者为尊！”魏公公只好说：“陛下运筹帷幄，定能万无一失！”皇帝抬眼望向永安宫，一弹衣袖，说：“这次还真的不是万无一失！如今这样，谁要想活命、谁要想站在高处只能凭各自的本事！”