陈康妃说：好歹也是姊妹一场，她病了这些日子都没去看过，只怕背后要怨我们心狠！今日无事，便看她一回又何妨，你若当真不去，我便自己去。
王宁妃笑道：哎唷！你别老跟我拉着脸说话，我算是陪姐姐去，还不成么？
康妃和宁妃少说有半年没有踏进留香馆一步，自从寿妃娘娘挨了福妃一剪子后，她就恹恹的总是生病，偏偏上皇也老是生病，而长庆宫此时又处在风雨飘摇之中，宫里人人自顾不暇，所以寿妃娘娘的病就一直少人过问。
今天康妃宁妃两位娘娘结伴而来，留香馆的内侍宫婢们都极为讶异，待得知是来探望寿妃，连忙欢欢喜喜的去房中通报。
王宁妃一路行来，探头探脑的把周遭一通打量，不觉皱起眉头说：太阳都要偏西了，这屋里屋外怎么也不点烛上灯？你们平时都是怎么当差的？
在前边开道打帘子的内侍忙说：娘娘吩咐小的们要体国之艰，忠君之忧，所以月不上东山便不许点灯费油。
王宁妃一笑：这一天按分例总有二斤灯油，十枝蜡烛，象你们这样省，只怕有一多半用不上，倒不如送来给我，点得亮堂堂的，多少还能派些用场。
陈康妃也说：上皇已经不在位了，现在又是替谁在省？快，把灯都给点上，这黑漆麻乌的叫人怎么走路！你们家娘娘啊，也真是会犯傻，二斤灯油十枝蜡烛，宫里难道还用不起？好歹这里还有上皇——天子他爹哩！
走入厅堂，里面也无一丝热气，王宁妃袖手缩肩的，大声抱怨起冷来：寒冬腊月，堂上连个火炉都不升，寿妃娘娘这病我看硬是冻出来的！快，快升火给烤一烤！
吴寿妃这时候已被两个宫婢扶掖着出来了，形容憔悴、病骨支离的她却在身上罩了一件天青色缀着云鹤纹的昭君套，衬得那脸灰扑扑的益发一付衰颓相。
陈康妃乍一见到，竟是不敢相认，“怎么弄得这个样子？”
吴寿妃一声苦笑，跟着便是一阵叹息，王宁妃见她这个样子，心里也觉得凄凉，却勉强说道：早知你病了，却不道病得这么重？怎么不叫太医来看看？你一个人撑又能撑到什么时候？依我说，明儿便传太医，这病可拖不得……
吴寿妃有气无力地说：我的病好不了了，只是挨一时是一时吧。
陈康妃上前拉住她的手，说：外头冷，我们到屋内说话去。
吴寿妃对她们的来到显然很高兴，灰扑扑的脸上这时都现出一丝红晕，她的内寝倒是升了个小小的火炉，却也不是太暖和，象王宁妃仍旧是冷得不行，只好捧起热茶来焐手。
吴寿妃说：我真是蠢啊，当初怎么就拦着福妃呢？唉，听说福妃的儿子被母后接进宫来了，我也不敢去见——我这样子眼下还能见谁？
陈康妃安慰她说：等病养好了，俏模样就出来了，你现在身子有病，脸上自然带些病容。
吴寿妃说：你不用来劝我了，我的病我自己知道，也撑不了几天，再说就是活着，也没有一个盼头，活也活得不尴不尬，索性死了，就什么也不用争，什么也不用想……
陈康妃说：就快过年了，也该忌讳一点，少说什么病啊死的……
吴寿妃眨巴着眼睛，神情淡漠地说：人这一生真是没什么意思！我到现在才悟明白。要是早能够明白，当初还会眼巴巴的想着进宫么？
王宁妃喝了几口热茶，身子稍稍暖和了一点，这时候便说：在哪里都一样，不进宫当妃子，也是给别人做夫人，一样没什么大意思。在宫里，你还好歹是位娘娘，除了规矩多一点，其他都没有什么好犯愁的。吃喝穿用，样样都依着规矩来，这要是做了别人的夫人，单是安排调度一家大老小的衣食住行，只怕就愁死个人。
陈康妃说：你就知道吃喝穿用，自然是一点不犯愁……
王宁妃嘻地一笑，说：在姐姐这样的雅人面前，当然提不得吃喝穿用这些俗事，可是姐姐平常所好的那些诗词歌赋，也是好些日子没见姐姐用功了。唉，天下的事，凭咱们几个人忧心发愁，就能愁得了么？反正日子总得过，别抱太大的指望，这日子就过得舒坦，要是抱了大指望，到时候却又指望不上，哎呀，那可就要人的命了！
吴寿妃喘了喘气，说：谁心里没有指望？只是指望不上罢了！还记得入宫的时候，咱们四个人，先是立为嫔，然后又一个个都册了妃，这也才几年？好日子都没过上，就迁宫了，上皇的妃嫔，说得好听罢了，左右不过是在等死，这早死迟死又有什么分别？我们尚还比不得福妃，她总算还留了棵枝丫儿，百年之后当还有人记得，可是谁又会记得我们？
寿妃一时说得急，停口时便不住的喘气，康妃和宁妃一时无话，便都看着宫婢给暖炉里添炭火，红红的炭火烧得正旺，但王宁妃和陈康妃还是觉得冷，且是那种沁心入骨的冷，让人逃无可逃。
王宁妃这便站起身，说：没事别瞎想，吃吃睡睡，只当是混日子，别人怎么过，你也怎么过，千万别给自己找别扭！外面天色都暗沉了，咱们也该告辞了，改日有闲，我再约姐姐过来看你。依我说，那些体国之艰，忠君之忧的傻事从此少做，做得再多，也没人奖掖你，到让人看了笑话。
吴寿妃神情一黯，说：你们这就要走么？话还没能说上几句，都是憋了好几年的话……
陈康妃说：等你病好了，有得你说话的时候，倒不急在这一时半会的。
吴寿妃轻轻摇头：能把今年捱过，便是上天赐福。你们回吧，恕不能远送。
看着寿妃形销骨立的样子，两个人都不说话，心里头点点滴滴的总是一股凄凉意。王宁妃说：索性咱们在寿妃这里用完了饭再走，留香馆的厨子可不是一般的好！
吴寿妃见她们肯留，脸上终于现出一丝淡淡的笑容，留香馆的厨子们也立刻就去张罗起来，吴寿妃说：你们多日不来，少不得我也下厨做道菜给你们尝尝。唉，只是如今不比从前，难有什么好物好料可供下箸。
陈康妃按住她说：你就多歇会子吧！
吴寿妃说：“今儿你们能来，我心里高兴得很……”说到这里，鼻子里发酸，声音也有些哽咽，“……我这辈子真的有些不甘，只是不甘又能怎地？这就是命啊！……”
陈康妃苦笑道：咱们还不是和你一样？这辈子到底落个什么？
吴寿妃幽幽地说：你们到底比我好些。
陈康妃叹气说：有什么好的？各人有各人说不出的苦！等到捱苦捱习惯了，或许就觉得甜了！唉，反正日子还长，就这么慢慢捱吧。
王宁妃在一旁听她们言来语去，这时候却“卟嗤”笑道：你们就是想得太多，芝麻大的事也给盘得有西瓜大，智者多忧，巧者多劳，纯粹都是自找的！
留香馆的这顿饭，是三人共座而食的最后一餐饭，说来吴寿妃好歹是捱过了这年的新春正旦。她死于光正二年的正月十四，也就是元宵佳节的前夜。
寿妃的死并没有惊动宫里的太后和二圣，只有王宁妃和陈康妃得讯赶去了留香馆，吴寿妃那时已经迹近于弥留，她睁着眼，张着嘴，含混不清地喃喃说着：“苦……苦……”，每挣扎着吐出一个“苦”字，眼角处相应地就会滚落一长串泪珠。
陈康妃物伤其类，在一旁呜呜咽咽地流泪，一条巾帕都给眼泪濡湿了，王宁妃则赶紧叫人去调蜜水，当调好的蜜水递到吴寿妃的唇边时，寿妃娘娘已经溘然长逝了。
而在外面的庭院里，王守礼派来的小宦们正忙着架梯子、拉绳子，将各色花灯一盏盏的挂上。
正月正，家家户户闹花灯。