三人尚在计议，周太后身边的执事太监已经领着人来到此间，执事公公沉着脸，拖着长声，阴阳怪气的说：奉太后娘娘懿旨，劳动宁妃康妃还有保义夫人随老奴走一趟。
体仁阁里，汪皇后千方百计的避免表态，但是周太后对此催逼得甚紧。
“宁妃王氏何来的胆子，竟敢殴打福嫔？是不是仗着有皇上恩宠就可以无法无天了？福嫔都敢打，长春宫的奴婢下人自然更敢打，任其如此放肆，是不是就快打到太后头上来了！皇后说说，这样嚣张跋扈的宫妃，该当如何惩治？”
汪皇后说：宁妃到底年青不懂事，再仗着有皇上宠，所以行为乖张，不顾体统，究其本心，尚还不敢对太后娘娘心生不敬！再说妃嫔之间争骂吵闹，也是常有的事，儿臣将严加重谴，以还福嫔的公道。
周太后听了，大摇其头：皇后是在替她说情？还是想做好人？这事皇后要是不敢管，那么由吾来亲自管教，宫妃动手打人，都快成野丫头，疯婆子了！不严加管教可还行？
汪皇后说：母后请息怒，宁妃这次自然难逃重惩。儿臣以为，应予罚俸一年，加派管教嬷嬷训导宫规，使其谨言慎行，悔过自新，从此安守本分……
周太后冷声说：她敢打福嫔，无非仗着自己是妃子，以为可以高人一等，哼，我看应该革除她的封号，送到慎刑司圈禁起来！看她以后还威风不威风，张狂不张狂？
汪皇后吃了一惊，忙说：可降其品秩，责令闭门思过！革除封号未免太过，母后可否法外开恩？再说宁妃的封号乃皇上所赐，儿臣以为不妨移请皇上置问才属妥当……
周太后气呼呼的说：你不要拿皇上来当借口！皇后既然推三阻四的不敢作主，那么吾来作主好了，宫里也该借此整肃一下。
汪皇后听出周太后的言语不善，忙笑道：儿臣话说得不好，惹母后娘娘生气……
周太后哼了一声：宫里越来越不成规矩了，全没个体统！想吾当年侍奉孝贞景皇后时，那是话不敢多说，步子也不敢多迈，老太后说一是一，斩钉截铁，哪有别人插嘴多话的份，就是文宗先皇也不敢违拗犟嘴。现在呢？礼崩乐坏，一个个都为所欲为！
汪皇后只得道：母后说的是，都是儿臣平日里疏于管教。自从东宫的晟儿给母后添了重孙，儿臣日日帮着照料，宫里的事便不大管到，还要劳母后为之操心，儿臣实在汗颜无地……
周太后听了这话，难得的体贴起来：吾忘了，皇后身边有储妃和良娣的两个孩子需要时时照料，自然精力难济，所以让她们瞅到了空子，一心想逞强凌弱，兴风作浪。当真以为这宫里就无人管教了！
宁妃等人在体仁阁外候着的时候，周太后和汪皇后已经就如何惩治她们达成了共识。依着周太后的意思，王宁妃作为首犯是非得严惩不可……汪皇后据理力争，好说歹说，周太后才同意将王宁妃降为嫔，罚俸一年，责其闭门悔过；陈康妃虽是胁从，然而助纣为虐，亦当罚俸三月，以观后效；而保义夫人郑氏私下里结交宫妃，不安本分，惹事生非，应当立即逐出宫去……
汪皇后知道保义夫人是被冤枉的，便开口替她讨情：念着保义夫人侍候母后多年，是否不必逐其出宫，她原也没犯什么大错……
周太后说：留她在宫里做什么？这事因她而起，自然留她不得。小何子，这就叫她们进来听旨……
当下三人都被带上堂来，齐齐的磕头问安，周太后也不叫起，一任她们跪着。
汪皇后说：福嫔已经将你们的事禀告于母后娘娘，你们可知罪？宁妃，听说是你先动的手？你好大的胆子，耀武扬威，全不把祖制宫规当回事！现在当着母后娘娘的面，你说，你跟福嫔有何仇怨？为何争执动手？
王宁妃跪禀道：张福嫔心如蛇蝎，性情奸险，恩将仇报，臣妾早看她不惯，所以一言不合，便失手打了她。皇后娘娘、母后娘娘，事情都是臣妾一人所为，与康妃和保义夫人无关。
周太后斜眼看着她，冷冰冰的说：你动手打人到还理直气壮？当着我的面也这么蛮横无理，真是岂有此理！
保义夫人膝行两步，流泪说：太后娘娘，这事都是奴婢的不是，原本跟二位娘娘无关，要罚应该罚奴婢才是，宁妃娘娘和康妃娘娘不过是代奴婢受过……
周太后说：你们三个狼狈为奸，都不是什么好东西！福嫔被你们打成那个样子，岂能不挨惩受罚。小何子，宣懿旨吧。
三人葡伏在地，听得何公公宣完了懿旨，呆了一呆之后，王宁妃按捺不住，抢先叫道：张福嫔恶人先告状，太后娘娘岂能偏听偏信？太后娘娘要罚臣妾，臣妾也没话可说，保义夫人待福嫔有恩，竟遭她诬蔑陷害，要被逐出宫去，太后娘娘高居慈闱，本该明察是非，奖善黜恶，若赏罚不明处事不公，一昧担护，怎么让人心服口服。
陈康妃听王宁妃高声叫屈，心里暗自叫苦，忙在后边拉扯她的衣衫，这小动作被汪皇后看在眼里，便说：宁妃康妃心气不服，是否内中仍有隐情？不妨宣召福嫔与她们当面对质，辩明事理，分清罪责，好让她们口服心服。
周太后怒道：在我面前，她都敢这么嚣张，言语顶撞，心怀愤恨，可见平常是何等猖狂，这都是皇帝平日纵容得好！来人，把她带下去，掌嘴四十，关起来思过！
保义夫人大惊，以头磕地直至鲜血淋漓，只求周太后开恩，陈康妃也向太后皇后哭拜求情，汪皇后亦觉不妥，起身跪请周太后收回成命。
周太后说：既然皇后出面求情，吾且饶宁妃这次，福嫔所受的委屈，今天吾也要替她讨还回来，宁妃王氏即日降为宁嫔，福嫔张氏理应晋为福妃，其位在贵妃之下，皇后意下如何？
汪皇后婉言道：册妃立嫔，应是皇上给予的恩典，非儿臣所能干预。
周太后说：皇后掌六宫事，内命妇升谪，何以做不得主？
汪皇后道：旧无先例，恕儿臣不敢从命。
周太后道：那么就以长春宫的名义下旨吧，奉太后慈谕，用太后玺印，依早前柳贵人之例。
皇帝听闻宁妃康妃被拘于母后处，不敢稍待，立即启驾赶往体仁阁，宁妃刁蛮成性，自己一向听之由之，但恐母后未必能看得过去，即使不予责罚，也一定会加以申斥。
然而车行半道，幸遇皇后的车驾，当下也顾不得回去说，帝后便在伞盖下此问彼答。待汪皇后说到“宁妃给降为了嫔，福嫔反晋封为妃”时，皇帝惊诧不已，连声追问。
汪皇后皱着眉说：母后的脾气大的很，妾身怎么劝也不中，这都是福嫔在背后挑唆，结果不单宁妃遭了贬，康妃也被罚俸三月，皆要闭门思过，至于保义夫人将要撵出宫外。母后那里，皇上这会儿可别去了，她老人家不知哪里来的无名火，见一个烧一个！
皇帝叹道：朕得瞧瞧宁妃去……
汪皇后说：皇上也别去了，母后派了两个管教嬷嬷正严加看管呢。唉，这个张福嫔，向来不是个善主儿，早先告康妃的状，现在告宁妃的状，不想却中了母后的意，竟要她侍候起皇上的起居……这下可好，皇上的一举一动，母后都可以了如指掌……
皇帝铁青着脸，恨恨地道：想断了她的肝肠，朕也决计不会临幸她！
皇帝虽然不肯临幸张福嫔，但并不妨碍张福嫔在周太后的扶持下晋封为张福妃，到是汪皇后灵机一动，赶在颁诏册妃之前，替皇上出了个主意：宁妃福嫔，一降一升，功罪因而两相抵销，康妃罪过轻微，既已忏悔，可置之不问；宁嫔虽遭贬降，应属罪有应得，理当交由皇后看管严束。
皇帝得计大喜，据此要挟母后，周太后不想母子生怨，与皇帝各自退让，各取所需。
此外，皇后又让人知会宁安公主，要她进宫将保义夫人具结领回，妥为设法安置。
张福嫔晋妃之日，唐贵妃特意在回心廊置酒为之庆贺，不可一世的王宁妃终于降为嫔了，天底下再没有比这更好的消息，这简直就是老天有眼，大快人心。
新封的福妃娘娘张氏虽然仍不受皇上宠爱，但比起当初的默默无闻，现在可是声威大振，体仁阁里，她是一人之下，万人之上，就连汪皇后如今都管不到她头上。