陈太后虽然心里面嘀咕，却也不妨碍她满脸堆欢的到宫门外迎候周娘娘，这自然是有小内侍们接连不断的来回通报，所以当周太后的凤舆稳稳的放停在宫门口的时候，陈太后就恰到好处的从宫门里迎了出来。

一向深居简出的陈娘娘亲自出来相迎，这面子当真给得十足，周太后满心欢喜的说道：哎呀，陈娘娘，别来无恙？今儿可是劳动您的大驾了。

“哪里，哪里，好久不见周娘娘的面，心里可想得慌！所以早早就在这儿等着周娘娘返驾回銮哩！”陈太后脸上的笑容这会儿象盛开在秋阳下的菊花，她一把握住周太后伸过来的手，乍惊乍喜的寒喧。

“哎唷，周娘娘这回可真是清减了许多！太后修行，为国祈福，自然惊动了三世十方的菩萨仙众都赶来护国救持，周娘娘这番艰辛劳苦，当真是不简单！”

周太后笑呵呵的回说：陈娘娘到还是老样子，身在佛寺修行，别的都还能舍弃不想，唯独放心不下陈娘娘，都是一把年纪的人了，怎生经得住这许多风风雨雨？一直想接陈娘娘入寺同修，可惜道门不同，不好勉强。

陈太后说：道门虽是不同，其实万法归一，理自相同。唉，周娘娘入寺修行，宫里当真清冷无趣得紧！这下回来了就好，咱们老姊妹又能朝夕在一处说说闲话，看看闲景，享享闲福。

周太后也道：是呀，宫里就剩咱们这两把老骨头了，常言道，衣不如新，人不如旧，这几十年打伙结伴，论情论谊，总比旁人要深厚许多。噢，我听说福姬这丫头身子大好了，那到要恭喜陈娘娘了。

陈太后说：福姬这丫头，好也好不起来，坏也坏不到哪去，只怕就这么着了！

周太后说：不好不坏最是难缠，还是广征名医给福丫头再好好看看吧。

两宫太后的喜相逢，自然要互诉衷肠，当下把帝后等人都撇在了一边，自顾自的拉开了话头。

周太后从佑圣寺回到宫中之后，皇帝便也恢复了日常的起居，皇后率后宫的妃嫔们趁此机会也从鼎湖深处的离宫别馆迁回到了长庆宫各自的居所。

朝廷虽说牺牲了江淮一带的土地和人民，但总算解救了南都迫在眉睫的存亡之危。是役，贼兵的攻势受阻于江淮一带的水患，宋有道损兵折将，劳而无功，只能退往徐州，固守待命，不再敢轻言擅进，窥视江南。

皇帝和宰执们由此都松了口气，从而也就能够好整以暇的关注起南阳邓州一带的战事。

屡立奇功的许成龙朝廷也给授予了“荆襄节度使”的名衔。节度使是二品的武职，位在安抚使之上，分为虚授与实封，虚授既是遥领，并不到职视事，所以只是作为一种赠予的荣衔，但如果是实封的话，那就是位高权重的一方镇帅，手底下有兵有马，主掌军务兼管所辖州县的民事。

但是再给许成龙加节度使衔的时候，太师太宰彼此间意见不合，说话时争锋相对，到最后竟在御座前就争吵起来。

周太宰认为虚授即可，许成龙毕竟只是唐太尉麾下的牙将，原本四品的武职，这一下子升得过高，将来何以封赠唐太尉？

陆太师据理力争，所谓论功行赏，那就应该予以实封，否则不足以酬赏其功，也催折将士们的一腔忠君报效之心。

周太宰很生气，反辱相讥道：真有一腔忠君报效之心，何以不回军驰援京师？也免得江淮尽成水乡泽国，百姓流离失所，哀痛号呼之声不绝于耳，太师竟是视同不见、听如不闻！此皆太尉孤军深入，一心贪功所致！

陆太师反驳说：若非决堤放水，贼兵只怕已经进抵都门了！江淮虽成水乡泽国，朝廷仍可免其税赋，厚恤灾民，此天灾尔，并无损皇上的仁德！但假如不用此苦肉之计，贼兵攻州克县，势如破竹，则江淮之地必非我所有，而江淮之民亦非我治下之良民，如此地再大，民再众，皆成资敌助逆之物，于我亦有何用？

周太宰怒道：战事突起，全因大将军贪功冒进、先行挑衅，既而才一发不可收拾，太师何故倒因为果？兵者，大凶之事，涂毒生灵，祸害社稷，当国者岂能不慎重行事！若是一意孤行，自不量力，终将自招其辱，自取败亡！检视历朝历代的故事得失，又岂不历历在目？

陆太师说：人无远虑，必有近忧！南北终有一战，与其坐等敌人袭我，不若主动攻伐。江南不比北国，人民心无远志，耽于享乐，醉醉昏昏，敌若来袭，则难作效死之斗，大难临头，终将为鸟兽之散，大将军忧虑于此，故以攻为守，使百姓时习征战，假以时日，一举而定中原，重整山河，再造社稷，立万世奇功！

周太宰道：强词夺理！京城几乎失陷，大将军却好高骛远，一心想平定中原，而太师不设法制止，反而推波助澜，皇上说说，这是不是荒谬之极？

皇帝于是出面打圆场，君臣一心，上下安和，方能成就大业，二公宜就事论事，不可旁生枝节。授封一事，朕以为不妨取法中庸，先虚授其位，待许成龙立下新功再授封实缺。

许成龙是在回军途中接到了朝廷授封自己为“荆襄节度使”的敕命。他屯兵宝丰做出佯攻汝州的架势，事实上汝州有靖太子当关把守，正严阵以待自己的这二万精骑。

许成龙省时度势，以为敌人已有防备，所以万不能与之硬拼，但是趁着敌兵屯驻结集于南阳、汝州至洛都一线，而无暇顾及于别处的防守，自己到是可以声东击西，转战于四面八方，从而收隔山震虎之效。

当下许成龙虚晃一枪，率军连夜远走，奔袭襄城、许昌。这一路攻城掠县皆是所向披糜，被其克服的大小城池不在少数。

虽说他孤身率军深入敌境，但行军所需的粮草给养亦都征发当地的民户添补供给，并不额外多费朝廷的一粮一饷，不仅如此，他还将沿途所劫掠的财物和特产使人献抵京师。

朝廷既得到他的捷报，又收获他所献的贡品方物，自是喜出望外。周太宰因之也改变了态度，亲自出面替许成龙请功讨封。

皇帝更不迟疑，当即赐予尚方剑一柄和手诏一道，不但将节度使的虚授改成了实封，还额外赐给他“宝丰伯”的爵号，皇帝在手诏里殷切关照他要当心身体，保全实力，朝廷并不争这一城一地的得失，只希望许将军能够安然凯旋。所谓千军易得，一将难求，许将军应用心体会朕求贤爱材之心。将军班师凯旋之日，朕将率群臣于都门置酒亲迎。

许成龙读过皇上的手诏，为皇上的爱惜看重而感激涕零，当即将手诏遍示全军将士，自然士气高涨，气势昂扬。

许成龙屡立奇功，大将军唐会之对此理应感到高兴才是，但是他却皱起了眉头，整日里闷闷不乐。

想想自己督率大军出征在外，至今一无建树，而许成龙区区一个帐下的牙将，平时也没有看出有什么奇才异能，却是接连不断的立下这许多赫赫战功，这样两相一对照比较，自然高下立见，身为统领三军将士的主帅，四世将门之后的唐觉之就颇感到面目无光。

虽然心中烦闷，唐觉之还是寄书与许成龙激励他努力杀贼，为皇上、为朝廷再立新功。

许成龙回书与他，称这都是唐大将军运筹帷幄，指挥有方，区区卑职，但知遵命奉行，恪尽职责而已，何敢居功自夸，不知高低。

戴右相也使人来贺，称道大将军料事如神，知人善用，故许将军之功亦即是大将军之功，戴某人受命监军，同感荣焉，故而敢不来贺！

唐觉之至此方才化妒为喜，也积极的上表朝廷，在备述许成龙功业胜绩的同时，也不忘表白自己惮精极虑，运筹帷幄，因而致胜千里的艰辛与劳苦。