原本那小厮就不敢开口，如今听着老太君又叫他重新说来，生怕又惹恼了自家老爷，又平白受一遭沸茶汤。暗暗向顾氏处瞟了几眼，见顾氏如今神色淡然，更是心头发颤。他原先只做这麻蕡是府上哪个叫猪油蒙心的下人做的糊涂事，只想着快些查了人事向老爷回禀。却未曾想那记册的管事查了查册本，竟同他说，这麻蕡是夫人身边的桂枝为三少爷购置药材的时候采办进来。

他只道那管事昏了头脑，又连连问了好些遍。才又得知麻蕡本就买主不多，近半年来也只有夫人身边的桂枝这一个买主采购半斤。

国公府乃是平城富贵已极的世家大户，三少爷苏昀宸身子羸弱又是人尽皆知之事。是以这药材采办，平日里没少有买卖来往，那管事自是识得桂枝的相貌，连连向他保证，断然没有记错。

此时正被李妈妈检查伤势的苏云薇听得那小厮所言，随即腾地起了身子，指着地上的人骂道：“你怕是吃了熊心虎胆，连母亲都敢编排。那杏林堂也着实可笑，难不成买药还给买主画小像不成，要不然他拿什么做包票，笃定是母亲采办的麻蕡。”

“二姑娘，这杏林堂的管事这么说的，奴才也不过是给老爷跑腿问话的。您要是不信，大可叫老太君将杏林堂的人叫来一问，当面对质一番。”

这小厮也着实憋屈，好端端地怎就受了这无妄之灾。

老太君却不看底下，只转过身子朝顾氏望去，“雁秋，此事你作何解释。”

她虽也不信顾氏会采办这些，可如今杏林堂管事已这般说，便是错不了。

顾氏还未想好作何解释，就见身后的桂枝已在她出口前先行一步踏了出来。忙不迭跪了下来，朝着老太君道：“回老太君的话，这麻蕡是奴婢买的。”

“你买这做什么？”

“回老太君的话，这是奴婢买来吃的。国公府规法森严，是以奴婢只能随采办药材的时候替自己买一些。”桂枝回话。

众人闻言，皆是有些讶然。

“买来吃？”老太君也被吓得够呛。

方才王大夫说了这麻蕡食多易癫狂，又想着苏云薇怕是吃了些就失了心性，宛若泼妇。这桂枝现下竟说她是买来吃，这可信吗？

“老太君有所不知，这麻蕡虽有毒，但服食得当便是有益劳伤。”

桂枝虽颇受顾氏宠信，说来也还是奴婢。这些个奴婢素日里劳心劳神，早早都害了劳伤之病，桂枝这缘由倒也说得通。

可这……

老太君由不得看向王大夫。

见王大夫点了点头，“她说的没错，凡事皆利弊参半，使用得当也自是可入药。”

“那这东西怎么就到了薇姐儿糕点里了。”老太君虽得了王大夫肯定，但也不全信。

桂枝闻言忙不迭道：“奴婢有罪，今日奴婢在小厨房煎药，又适逢夫人遣人做糕点。怕是一来二去，这麻蕡未收拾干净，不慎落在给二姑娘的茯苓糕里了。奴婢胆小怕事，不敢担责，如今瞧着老太君慧眼如炬，才敢请罪，还望老太君责罚。”

她说的情真意切，老太君瞧着她深深稽首。

就听沈氏突得开了口，“那药渣何处？”

顾氏未曾料到沈氏竟一针见血。