就在科利恩被斩首的同一天，广州城里来了一伙豪商，他们出手阔绰，在临近码头的打铜街上一连买下了二十多座房产，还在达观桥头将一家酒肆给盘了下来。

“这打铜街倒真是个好地界，出头便是洋行，右边毗邻码头，左边靠着海关衙门，咱们把这条街拿下，开满库房商栈，将来这三山四海的货物，都得先到咱们的手里过一遍，倒手便有赚头。”此时，那座被盘下来的酒肆已经将原来的牌匾撤下，换上了一副新的“东南会馆”。重新布置过的大堂里坐着几个人，为首一个蓄着贴面胡须的中年人端着一个紫砂的茶壶，操着一口福建官话，边说边饮。

“老沈，咱们现在虽然占了地利，可是这生意，关键还得看人。咱们总归是外来户，初到此地还需拜拜码头才是。”另一个头发有些花白的中年人坐在椅子上，手里把玩着一串佛珠。

老沈点了点头，“也好，明日咱们就兵分两路，我去拜会一下广州布政使和海关衙门的人，你呢，就去澳门拜会一下弗朗机人。”

广州东城，紫来坊的一家酒肆之中，同样有几个人在包间中琢磨着。

“这东南会馆到底什么来头？”

“还用问？你只瞧这东南二字，便知是沪上闽海的商人咯。”

“他们出手倒是阔绰，这打铜街几乎尽数被盘去，那里可是洋行海港门户，将来买货卖货，必经他手。”

“哼，他们真以为有钱就能为所欲为？各位，实不相瞒，家父昨日已经听到风声了，布政使大人会想办法把地契收回来的，大家瞧好吧。”

第二天，布政使衙门里，管家一大早便进来通报，“大人，门外有人求见，这是递上来的拜帖。”广东布政使吴群刚刚睡醒，正端着杯茶漱口呢，转手接过拜帖，翻开一看，“东南会馆？”他略一思索，勾了勾手，“让他到后堂来吧。”

“举人沈良拜见布政使大人。”沈良头戴一顶方巾，身穿褐色的直缀，恭恭敬敬地向吴群鞠了一躬。

吴群点了点头，“沈孝廉从福建大老远跑到这广州来，想必不是专程来拜会本官的吧。”

吴群一开口便是一股湘味官话，让沈良心中顿时一沉，但既然来了，他也只好硬着头皮接招，“哈，说是专程来拜会大人也没什么不妥，毕竟吴大人主政广东两年，风调雨顺民生安泰，实乃州官楷模呀。”

吴群闻言轻笑，“行了，马屁少拍，本官也不是傻子，你们东南会馆在打铜街跑马圈地的事情，早就在广州城里传得沸沸扬扬了，本官呢，向来是秉公办事，只要你们守规矩，那自然也不会为难你们。”吴群故意将重音落在“守规矩”三个字上，沈良眉头一挑，心领神会。

“大人提醒的是，无规矩不成方圆嘛，不过我等初来乍到，这广州的规矩难免有些生疏，还请大人时刻关照一些。”沈良说着，从衣袖里摸出一个小布包摊在手里，然后一层一层地掀开，露出里面金灿灿、明晃晃的三条小黄鱼，面带微笑地递到了吴群身旁的茶几上。

吴群目不转睛地看着那三根金条，嘴角渐渐浮现出笑容，“沈先生果然是明事理的人，啧，不过……”吴群欲言又止，沈良刚放下的心又悬了起来。