“医家有取红铅之法，择十三四岁童女，美丽端正者，一切病患残疾、声雄发粗及实女（即石女）无经者俱不用，谨护起居，候其天癸（即月经）将至，以罗帛盛之，或以金银为器，入磁盆内，澄如朱砂色，用乌梅水及井水、河水搅成七度，晒干，合乳粉、辰砂、乳香、秋石等药为末，或用鸡子抱，或用火炼，名“红铅丸”，专治五劳、七伤、虚、羸弱诸症。又有炼秋石法，用童男女小便，熬炼如雪，当盐服之，能滋肾降火，消痰明目，然亦劳矣。”

——《五杂组》

转过天来，首辅方从哲刚来到阁房，一个太监急急忙忙就找了过来。

“方阁老，皇上让您进宫去呢。”

方从哲闻言诧异，“日前方得陛下召见，今日又去，莫非……”

“莫要再耽搁了，阁老快随我来罢！”这太监也顾不得多少礼数了，拉起方从哲的衣袖就往乾清宫奔去。

殿内如前日一般，病入膏肓的皇帝静静地躺在床上，太子和李选侍也在。听见方从哲踏门而来的声音，泰昌帝长舒一口气。

“臣方从哲，叩见万岁。”

皇帝伸出颤抖的手，无力地抓住方从哲的肩膀，“阁老，朕疾愈重，朝廷一应事务，皆拜托先生了。”

方从哲抬起头，看着泰昌帝干枯的面容，心中百般纠结，“万岁天恩浩荡，从哲敢不倾力报效？”

“朝中政事先生皆可代朕朱批，太子暗弱，更望先生扶持，后宫妻妾尚未册封，先生可依旧例拟定名分。”一句话说完，皇帝似乎耗尽了全身力气，原本抓着方从哲肩膀的手松开了，缓缓滑了下去，方从哲赶紧伸手拉住，稍稍握紧。

“万岁春秋正富，偶染小疾，原无大碍，望安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。”

泰昌帝闻言，泯然一笑，问道：“朕欲册封李选侍，阁老以为如何？”

方从哲诧异，皇帝前言说，请内阁依例册封后宫，现在又单独问起李选侍，其中缘由，不问可知，遂答曰，“臣以为，李选侍优宠甚厚，且品行端庄，可逾三级，封皇贵妃。”

泰昌帝闻言不予置评，转头又问，“太子以为何如？”

朱由校心头一懵，心说，自己的爹封老婆，关我什么事？正在犹豫见，李选侍忽然扯住他的袖子，拉住他悄声说，“封皇后！”

朱由校看了她一眼，虽觉不妥，但也无从辩驳，于是躬答曰：“可封皇后。”

这一切都被泰昌帝和方从哲看在眼里，两人目光交汇，心道不安。少倾，泰昌帝下诏，“李选侍常伴榻侧，聪言敏行，秀外慧中，遂稍提拔擢，封皇贵妃。”

诏毕，泰昌帝命太子与妃退。

待朱由校和李选侍出门，泰昌帝忽然问道，“寿宫齐备否？”

方从哲默然，踌躇半天之后，才缓缓吐出几个字，：“万岁放心，大行皇帝已安葬完毕……”

“朕问的是自己，不是先帝。”

方从哲闻言急忙叩首，“御医已禀报，万岁不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地裂的事？”

“朕的身子朕明白，太医院的庸医可没有活死人药白骨的本事。”

方从哲再叩首，“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”

“既是如此，朕闻言，有鸿胪寺卿进药，为何不见送来？”

方从哲闻言一愣，旋即答到：“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为炉丹不可轻信，所以已将李可灼斥退了。”