叶传丽是二队队长叶永广的大女儿。刚下学那会儿，她的妈妈对丈夫说：“这孩子细皮嫩肉的，能干什么呢？”叶永广说：“刚出校门的孩子不都这样吗？上学倒是挺好，可现在大中小学都停课，上哪儿上去？到什么山上砍什么柴，先在生产队干着吧！”虽然霍慧舍不得，叶传丽还是扛起农具，参加了生产队的劳动。
叶传丽不白给，虽是初出茅庐，父亲又是生产队长，但她一点也不矫情，干起活来能吃苦，不怕累。即使碰上脏活、累活，她也从来不打憷。一个月下来，人黑了，瘦了，身体反倒强壮了不少。她的妈妈霍慧心疼得不行，摸着女儿生起茧子的一双嫩手，她的眼圈发红，只差没有落下泪来。她责备丈夫太狠心，不心疼女儿。叶永广说：“吃得苦中苦方为人上人。让她吃点苦，摔打摔打也好！咱们年轻的时候不也这样过来的吗？”霍慧说：“你就爱翻弄那些老黄历，现在是什么年代了？年轻人都想着往上走！守着庄稼地，打一辈子土坷垃，有什么出息？”叶永广笑了：“你这思想有问题，看不起农民！种地怎么啦？咱们的祖上不都是种地的吗？咱们也还在种地。你看省里的白书记可是你们家乡的，他的母亲沈氏八十多岁了，还住在农村呢。农村也不错嘛！”霍慧说：“你也学会打官腔了。白书记家是农村一般的人家吗？土改前他们家有一百多亩地，还雇着长工；他们家在炼丹县城还开着铺子，做着生意。白书记的舅舅是炼丹县有名的大地主沈长生。有这样的家境，有这样的靠山，那可是农村的富贵之家！”叶永广感叹说：“过日子最怕没打算，我想沈家、白家堆积如山的财富也不是天上掉下来的，靠着精打细算与埋头苦干让他们赚得了常人难以企及的巨大财富，一辈暴富，几辈受用。如果不是改朝换代，说不定站在时代潮头的还是人家！”霍慧说：“改朝换代怎么啦？人家白书记不还是省里的一把手？虽说前两年受到冲击靠边站，这两年又上去了。他的舅舅家虽说在大陆不行了，可听说在台湾，在美国，他的那些表哥、表姐混得还不错呢！”
富贵靠不来，也等不来，叶永广岂能不懂？可如何让自己的孩子过上好的生活仍费了他不少心思。说实在话，叶永广不是不心疼女儿。作为父亲，家中的四个孩子无时不在牵动着他的心，他们是他的最重要的感情寄托和支柱。如何把他们拉扯成人并有一个好的未来是他经常思考和谋划的事情。大女儿传丽已长大，大儿子传顺也初中毕业，步入社会，该让他们干什么呢？进来他常常夜不能寐，冥思苦想。当农民只是暂时的权宜之计，他决不能让自己的孩子再扛一辈子锄头。他活了大半辈子，农村生活的艰难在他心里跟明镜似的。
村里成立文艺宣传队，村里的领导想到了叶传丽。不论从哪方面说，叶传丽的条件都不错。女儿想报名，可叶永广坚决不同意。宣传队是什么地方？就是过去的戏班子。戏班子是个乌七八糟的地方，鱼龙混杂，花花世界！过去有句老话，“要想欢，进戏班”。宣传队里年轻人居多，男男女女混在一起，耳鬓厮磨，演起戏来，有时候还搂搂抱抱的，不出事才怪呢！宣传队也不是一方净土！叶传丽刚出校门不久，思想单纯，与社会上的人接触不多，如今让她进宣传队，万一碰上不三不四的坏人怎么办？叶永广很不放心。叶传丽想到社会上去闯一闯，可父亲这一关就通不过，她很郁闷。霍慧心疼女儿，看到她郁郁寡欢的样子，就忍不住劝丈夫：“小丽想开开眼界，长长见识，你就让她去试试吧！”叶永广说：“你也来瞎掺和！女儿这么年轻，对社会上那些条条道道根本不懂。万一走跐了脚，一辈子都毁了！你傻了怎的？”霍慧哑了口。前任村支书叶永清也来劝老友：“孩子在咱们的眼皮子底下看着，能有什么事？万一有那个坏东西对孩子打什么歪主意，咱们还可以来个急刹车。”小鸟的羽毛已经丰满，总该让它出笼，叶永广经不住女儿的软磨硬缠，只好放行。叶传丽就是一直百灵鸟，有了她，宣传队才有了灵魂，她是宣传队里的大擘。不论是唱歌，还是演戏，她的节目最受欢迎，这不仅因为她的演技好，更因为她的扮相好。她的外表就是一首动人的诗，一幅绝妙的画，让人品不够，看不厌。宣传队不仅在村里演出，还参加过公社和县里的文艺汇演，演出有好几次引起轰动，叶传丽有了一定的知名度。县文工团看上了这棵好苗子，准备破格录用她。一条前途无限光明灿烂的人生大道即将在她的脚下铺开，她却急流勇退，离开了宣传队，并且也谢绝了县文工团的盛情邀请，又回家当起了农民。一年多的宣传队员的生活让她身心俱疲。
女儿跳出那个事非窝，叶永广悬着的心放下了。在生产队劳动了几个月，叶传丽的机会又来了。这年的秋天县卫生局委托县人民医院举办乡村赤脚医生培训班，叶家村推荐了叶传丽。接到通知，她打起背包去了县里的培训班报到。她在培训班一呆就是大半年，其间只在春节期间回家住过几天。在培训班，叶传丽学得最认真、最投入。培训班结束她回到叶家村，成了一名赤脚医生。这时已到了三夏大忙季节，刚刚上岗的叶传丽身着白大褂，背起小药箱，活跃在田间地头，把医疗服务送到抢收抢种的乡亲们身边。她到了哪里，热情周到的服务伴随着银铃般的笑声便出现在哪里。那些婶子大娘们看着行色匆匆的叶传丽，不住的夸赞：“这丫头好样的，又懂事又热情。你看那模样多招人喜欢！当年佟香云的俩女儿长得俊，眼下的传丽和她们比，一点也不差！”