三夏大忙季节过后不久，叶家村小学招收一年级新生，叶永坤给他的养子雪南报了名。由于邻村火塘村小学撤销，火塘村的孩子要到叶家村小学上学，因而入学的新生特别多。叶家村小学在村庄前大街街南，街北紧邻的是大队部和供销社。

那天叶家村小学的院内像逢集似的，办公室门前人声鼎沸，挤满了人。这些人有叶家村的，也有火塘村的，有大人，也有小孩，他们在办公室门前出出进进，你来我往，显得很热闹。在拥挤的人群中，叶永坤看见了三弟叶永和、四类分子王汉果以及王汉果的弟弟王汉学，他们都来给自己的孩子报名。叶永坤领着养子雪南从办公室挤出来，三弟永和正领着儿子传雨往里挤，而王汉果和王汉学则领着他们的儿子紧随其后，叶永坤和他们打了个招呼准备回家。雪南不愿走，他要留在这里再玩一会，叶永坤先走了。一会儿雪南同报完名的金锁、金柱、传雨一起，结伴在校园里四处逛荡开了，他们一个教室接一个教室地看，因为正是上课时间，大部分教室都很静，他们趴在窗户外面的玻璃上好奇地往里瞅，他们看见了讲台上的老师和台下安心听讲的学生。不知为啥，雪南特别羡慕他们。想到不就自己就会和他们一样，心中又有些激动。

为雪南上学的事，永坤两口子闹了一点不愉快。听到丈夫没有给养子改姓仍姓邬，她有些生气。她质问丈夫：“你收养他为啥来？不就是为了传宗接代，后继有人吗？谁家领养孩子不改名不改姓？真不知你是咋想的？”永坤说：“改了名姓，他的血管里流淌的仍然是邬家的血液，你能改变吗？他奶奶当初不愿让他妈妈把他带走，不就想让他爹有个后吗？让他改姓，我对不住他奶奶和他爹。”麻嫂生气地说：“你想得倒怪长远的，我可不愿陪着你做默默奉献的无名英雄。早知你会这样想，我当初就不该心软，让他进了门。可是现在后悔也来不及了！”永坤说：“事情会像你想的那样吗？只要你好好待他，将来咱们老了，他孝顺咱们还不是和亲生的一样？”麻嫂冷笑说：“做梦吧，你！靠他，恐怕你的牙也饿撒了！我还得指望女儿。等传萍大了，实在不行的话，我就给她招个倒插门女婿，给咱们养老。”永坤说：“随你怎么想，过好眼下再说。再有一两个月，雪南就入学了，咱们该给他准备准备了。”麻嫂说：“想准备你准备去，我可不管。女儿的事，你也得上心。”永坤问：“传萍咋了？”麻嫂说：“咋了？看你这当爹的，雪南上一年级，传萍就上二年级了。她不是学习不好么，她的班主任想让她留级！”永坤说：“留就留呗！跟不上趟，留留也好！麻嫂说：“你说的什么话？她想留么？到时候又哭又闹，看你怎么办？”永坤说：“看把她都惯成什么样了？留级不光她一个，怕什么？金朵不也学习不好么，听汉义说，她也脱不了留级呢！”

离正式入学差不多还有两个月，家长们已在自觉不自觉地为孩子们上学的事提前做着准备。上学用的书包、板凳、字板、擦字板用的布擦子都在他们的筹划之中。永坤赶集时捎带着给雪南买了一个黄帆布的书包，书包不但结实耐磨，而且样式美观。传萍一见便眼红，抢过来便不放手，非要用自己的旧书包和哥哥换不可。永坤觉得女儿太过分，便哄她说，只要她听话，他可以给她也买一个，而且和这个一摸一样。她哭起来，麻嫂闻声跑过来，心肝宝贝地哄起来，拿白眼珠瞪永坤。站在一旁的雪南看到养父为难的样子，说：“爹，把新书包给妹妹吧，她的旧书包我用！”传萍听雪南这么说，破涕为笑。永坤对女儿说：“看看你哥，多懂事！背上新书包，好好学习，为我们争口气！”书包有了，板凳就不用说了，家中短板凳、马杌子有的是。传萍秋后升入二年级了，字板、布擦子她都用不着了，雪南可以接着用。

虽然雪南是个懂事的孩子，但作为父亲的永坤仍忘不了时不时地叮嘱他几句，教给他一些做人的道理，比如如何尊敬老师，如何与同学相处，可谓是苦口婆心，雪南也常常天真地把心中的一些忧虑告诉养父，例如：老师会不会打人？同学欺负他该怎么办？永坤不假思索地告诉他：“老师会批评那些调皮捣乱的学生；如果好好学习，老师还会表扬呢。与同学相处，不要逞强抢上，要学会忍让。”雪南在心里默默地记下了养父的话。

雪南去找金锁玩，金锁告诉他，他家里没钱，他爹不知从哪里找了一块旧布，准备让汉义家的大婶帮着缝巴缝巴当书包。没有板凳，他家里有一块发黑发暗的旧木板，他爹准备用锯将它锯开，用锯开的木板给他做一个上学用的板凳。金锁说着的时候，神情上显得很知足，丝毫不觉得他即将使用的东西有什么简陋。看看金锁，想想自己，雪男觉得自己还是幸运的。他暗下决心入学后要好好学习，不要让养父失望。

夏天的酷热让人觉得烦躁，雪南、金锁、金柱还有二荒往村子东北的芦汪边走去，他们准备到那里去洗澡。二荒脱光衣服第一个跳下水去，随后雪南、金锁、金柱一个个像水鸭子似的扑扑楞楞钻进水里，正当他们在水中惬意地戏耍打闹成一团时，岸边传来一阵喊声：“上来！快上来！”他们朝岸边望去，看到了站在那里的王汉学和叶永坤。