自从那天在鸳鸯镇吊孝偶遇妈妈，他的心情好了很多。虽然他离开妈妈已经很久了，但妈妈还是牵挂和疼爱他的，从那天妈妈见到他时的举止，他能确信这一点。他想妈妈，他不记恨妈妈，妈妈离开他肯定有她不得已的苦衷。虽然妈妈不在他的身边，但他能感受到妈妈的存在。妈妈离他并不远，她就生活在鸳鸯镇周围的某个村庄。由妈妈他又想到了养母麻嫂。养母不疼爱他而疼爱自己的女儿传萍，正如自己的妈妈疼爱自己而不可能疼爱传萍一样，天下的母亲都差不多。将心比心，他又觉得养母不是那么可憎可恨了。但他依然忘不了养母对自己曾经有过的恶语相向、无理谩骂，对女儿与养子迥然不同的两种对待。他可以不冒犯她，可以迁就她，但要自己亲近她恐怕很难。

也许性格使然，雪南并非故意冷落和瞧不起养母，但天天生活在一起，抬头不见低头见，他想躲都躲不过。养父也发现了这一点，曾经旁敲侧击地提醒过他，可一个只有八岁的孩子，对于一个大人的心理暗示体会得并不那么深。但他明白养父要他与养母改善关系的良苦用心，他不能让疼爱他的养父失望，他尽其所能磨合同养母之间不很融洽的母子关系，改变母子之间那种别扭和不自然的尴尬处境。每当养父永坤和小妹传萍都不在家的时候，他也不愿意呆在家里。他更愿意跑出家门同他的那些小伙伴混在一起，你追我赶，打打闹闹，一切的压抑和忧愁都跑到九霄云外去了，只有到了这个时候，他才觉得他的身心才得到了彻底的解脱。玩够了，闹够了，几个小伙伴回家拿来了铲子和小篮子，结伴到村外去打猪草。打猪草在四十年前的中国农村是最寻常不过的一件事情。那时的南鲁乡下，农户家喂一头大猪，每天可以在生产队挣五分工，顶一个壮劳力半天的劳动。猪要吃东西，可农民们自己的肚子都填不饱，哪有多余的粮食去喂它？于是春夏草木旺盛的季节，村民们发动他们的孩子闲暇时候到野外去打猪草喂猪，节省粮食这也许是作为儿童的他们为家庭做出的一点贡献吧！村外的路边、沟畔、堰畻都是他们打猪草的好地方。打猪草是一项有趣的劳动，说笑打闹、走走停停间，他们的小篮子已被打来的猪草填满了。满载而归的小伙伴们挎着篮子往回走。远远地他们又看到了村子西北角那个被绿树遮掩的院子。二月里雪南和他的小伙伴们到村北的林子里去逮鸟，曾经看见那院里的树开满了粉红色的花，当时他就想去看看。可是金锁、金柱头摇的跟拨浪鼓似的，嘴里一连声地说“不能去！不能去！”他想问问他们为什么，他们又不说。问二荒，二荒看到金锁向他使眼色，也闭了嘴。他觉得奇怪。如今那院里树上的的花早已凋谢，树头已被缀满枝头的厚厚的绿叶所覆盖。雪南对那个院子又产生了强烈的好奇心，他恳求他的几个小伙伴说：“咱们到那里去看看吧！”金锁瞅了他一眼，说：“那里面有鬼呢，你不害怕么？”金柱说：“那里面吊死过三个女人呢！”二荒说：“哪里有什么鬼？都是骗人的！雪南既然想去，咱们就去看看吧！”二荒都这么说了，金锁和金柱不再反对他们结伴而行，不一会便来到那个院子的前面。

这是一座住宅带花园的大院，在东面的住宅和西面的花园之间隔了一堵短墙，端墙靠北的地方开了一个圆形的月洞门，通过它，可以在住宅与花园之间出入。他们看到这个大院东面的住宅比西面的花园要小得多。住宅与花园的院墙有两米多高，灰黄色的土墙顶已被枯死的杂草所覆盖。住宅的门楼已不复存在，两扇糟朽的大门门板还在，只是已千疮百孔。他们进了大门，看到住宅的正屋和两间东厢房都露了天，荒草丛生的院里有一盘石磨和一株高过屋顶的枣树。忽然他们听到西面的花园里有动静，“有鬼！”金锁吓得直往后缩。“你走开！”二荒钯金锁拨拉到一边，直往前冲。雪南随着他奔向月洞门，他们顿时进入了另一个世界。几十株桃树遍布花园的角角落落，那巨大的树冠像伞一样张开，枝叶相连，如同联袂歌舞的仙女一般。灿烂的阳光透过树冠的缝隙洒落在长满野草野花的地面上。在花园最西边靠西南角的地方生长这两株高大的榆钱树，与满园相对低矮的桃树相比显得有点鹤立鸡群。在两棵榆钱树底部中间不知谁搭了一副秋千架，有一个人正在上面荡秋千呢，那不是王老魁的傻儿子二魁么？看到来了这么多人，他吓了一跳，赶忙从秋千架上出溜下来。“好小子，是你在这里吓唬人，别跑，看我不揍死你！”惊慌失措的二魁撒腿就跑，这个二魁，披头散发，满脸灰垢，可不跟鬼一样。雪南、金锁、金柱他们吓得赶紧往一边躲，傻二魁磕磕绊绊地蹿了，二荒在后面拍着肚子大笑。不知为啥雪南一点也笑不起来。“傻子跑了，咱们来玩！”二荒上了秋千架，手扶着两边的绳索，一上一下地荡了起来。秋千架上的二荒不断地变换着姿势。只见他一会儿身体伸得笔直，两臂张开平伸，两手紧攥着两边的秋千绳，“扔”的一声，头朝下，脚朝上，身体来了个一百八十度的大翻转；还没等小伙伴们回过神来，他又来了个一百八十度的大翻转，翻回了原来的状态。一会儿他又伏下身蹲在秋千板上，两眼圆睁，如同捕食的鹞鹰，甩动两边的绳索，秋千架急速地荡起来。二荒玩累了，下了秋千架。雪南随即上了秋千架。雪南身体柔弱，荡起秋千如同风摆杨柳，动作缓慢，玩了没几下，便感到头晕目眩，不得不下了秋千架。金锁和金柱对这套游戏没兴趣，无论二荒怎么招呼，他们也不愿上去试试，只得作罢。四个小伙伴在长满杂草的两个院子转悠了大半天，呈现在他们眼前的是那随处可见的破败、老朽和荒凉。一丝忧伤的情绪不知不觉间涌上了雪南的心头，不知他的那几个小伙伴此时此刻心中是否和他有同样的感受。