脚夫牵着驼着一袋书的驴子，回答说：“不远了，要我走，快得很，不过照你们这种走法，怕要走到天黑了。”

白敬文知道他说的是实话。虽然西迁的学生不少，可多数是跟着父母走，随学校走的不多。尽管如此，这些学生加上教员和他们的家属，以及学校雇来搬运书籍、仪器和私人雇来搬运行李的脚夫，这支队伍的人数还是蔚为可观。他把队伍按系分成小组，每组派一个人负责清点人数，以防有人掉队，兵荒马乱的，掉了队可不得了。由于人多，加上教员带来的家属有老有小，队伍的行进速度一直比较慢。他自己也属于老弱一类，56岁的人了，加上以前又是养尊处优惯了的，这样的长途跋涉让他倍感艰辛，全靠一股责任心在支撑。

天越来越昏暗，道路又滑，不断传来人倒地的声音。一个女学生摔倒之后，不知道是摔痛了还是心酸，坐在地上大哭，旁边的人去扶她，她怎么也不肯起来。一个音乐教员取出他的小提琴，拉起了欢快的乐曲。琴声在幽静的山谷里回响，大家的精神被轻快的乐声感染，振奋起来，脚步也加快了。

山坳里终于出现了一户人家，低矮的茅草屋门口，摆着一张小小的裂着缝的木桌，桌面没有上过漆，上面有着深深浅浅的油渍。几个黑不溜秋的土碗摆在桌上，碗里装着绛红色的茶水，正热气腾腾地冒着水气。桌边站着一个五、六十岁的老妪和一个八、九岁的小女孩。老妪那一头花白的头发下，是一张和她身后的土墙一样饱经风霜的老脸，混浊的双眼正用一种殷切的目光看着这支走近的队伍。小女孩穿着一件红色的花棉袄，棉袄的袖口磨破了，露出了里面发黄的棉花，她用稚嫩、清甜的嗓音喊道：“卖热茶。”

虽然穿着张一鸣送她的豹皮大衣，但在这样的风雪天，白曼琳还是冷得直打哆嗦，看到直冒热气的茶水，她急忙走过去，递过自己的水壶，说道：“给我灌一壶。”