在关东群雄打得热火朝天的时候，关中也一直不得安宁。限于自身见识，西凉诸将只知一味好勇斗狠。

一方面，韩遂、马腾图谋长安不果，为求自保而结为异姓兄弟，又与李傕、郭汜言和罢兵，退回西凉坐观成败。

另一方面，董卓旧部争斗不已。但郭汜的地位、兵力向来不及李傕，而且内伤多年未能痊愈，一直处在下风。

天子刘协巧妙周旋，利用贾诩、杨奉等人削弱李傕一方的力量，又趁李傕、郭汜相争，在张济的支持下，率朝中百官踏上东归雒阳之途。

途中粮草不济，幸亏段煨提供支援。李傕、郭汜不甘天子脱离掌控，与杨奉、董承等将互相攻伐，朝官、宫人、禁军死伤大半。

天子一行转而渡河，得河东太守王邑、河内太守张杨相助，屯驻在安邑县。面对缺衣少食、乱兵断道的困境，刘协果断下诏，令关东群雄前来迎驾。

从地理位置、实力强弱来看，冀州牧袁绍在此事上明显占有先机。但他早有异志，不愿给自己带上桎梏，拒绝了沮授“挟天子而令诸侯”的计略。

扬州牧袁术虽然有心，却被曹操以剿灭黄巾余孽为由，阻断了颍川、汝南的通道。袁绍与袁术一向不和，对此自然喜闻乐见，任由曹操作为。

小暑时节；下邳城。

除张辽出镇彭城、成廉屯驻东海之外，吕布麾下亲信全都齐聚一堂。

“刘玄德派人前来请降，诸位以为该当如何？”吕布高坐堂上，虎目生威，缓缓扫过下方众人，说出了这次的议题。

眼见沧月并不在场，陈宫首先开口道，“此人能屈能伸，有枭雄之姿，幸亏被困在海西一隅。将军若是允其归降，只怕会养虎为患啊！”

“陈将军所言甚是，郝萌附议！”郝萌神色一动，率先表明立场。

其实郝萌对刘备并不了解，但他与陈宫都非吕布嫡系，自然要支持一下。

曹性仍然是一副唯吕布马首是瞻的样子，“此事但凭将军决断即可！”

侯成、宋宪、魏续三人纷纷附和曹性，只有高顺、秦谊低头不语。

“仲达的意见呢？”吕布点名问道。

高顺抬头望向吕布，沉声道，“刘玄德确有枭雄之姿，若不能将其赶尽杀绝，则不妨以利益与之结盟。将军若是难以决断，何妨听听夫人的意见？”

他跟随吕布的时间虽然最长，但显然对沧月更为忠心。

吕布心底有些不快，正要说话，门外有军士来报，“河内张府君派人护送天子使臣前来，请将军出府接旨！”

“呃～？”场上众人全都感到意外。

“诸位随本将前去迎接天使！”吕布到底见过不少世面，首先反应过来。

吕布率众人赶到府外，将天子使臣刘艾、随行将领杨丑迎到堂上，听对方宣告完朝廷旨意，这才明白天子的打算。

“承蒙陛下厚爱，在此危难之际，仍然记得吕某。”吕布听得有些动容，“只是下邳与河东远隔数千里，途中又有贼人作乱，且容吕某三思。”

徐州与司隶之间，乃是兖州、豫州。此时，兖州东郡有袁绍、臧洪相争；豫州颍川、汝南有曹操、袁术交战。

很不幸的是，如今袁绍、曹操都是吕布的夙敌，无论出于何种目的，两人都不会允许吕布军通过自己的地盘。

“天子对此期许甚高，望吕将军能够不负圣恩！”刘艾沉声道。

杨丑也在一旁说道，“当今天子聪睿，多有朝臣至死追随。若吕将军进据河南，与河内张府君、河东王府君成犄角之势，未必不能中兴汉室江山！”

陈宫见吕布有些动心，急忙道，“兹事体大，不如请两位先到驿站歇息，容将军与我等商议之后，再给答复如何？”

“正该如此！”吕布回过神来，对秦谊道，“宜禄，你且陪两位前去！”

秦谊最为擅长外交，正是接待刘艾、杨丑的不二人选。

眼见刘艾等人离开，吕布又命侍女去后院请来沧月、阎妍。