孙策双眼为之一亮，他开口道：“公谨可有良策促成此事？”

周瑜答道：“此人能在势单力薄的情况下独自出战，可见其人必定忠义。若要招降于他，不能以利诱之，需晓之以礼，动之于情才行。而且还有一件事必须做到。”

“公谨所指何事？”

“不破刘繇，太史慈难降。”周瑜斩钉截铁地说道。

刘繇身在大营之中，面对强敌孙策，竟又因太史慈生出幻想。狭路相逢，勇者胜。刘繇此刻只有一条路可走，那就是固守曲阿，外联刘表，如此或许还有一线生机。可他偏偏选择了正面对垒。次日黎明时分，双方在神亭岭摆下阵势，孙策与程普带领中军，从正面发起进攻，黄盖、周瑜带领左军从左路突破，吴景、孙贲带领右军直袭敌军右翼。太史慈以一敌二勉强挡住了中军的攻势，可惜军无斗志的刘繇部，左翼先溃，跟着右翼被破，当败军如潮水般溃退时，太史慈再也无法挽回败局，只能带少许残卒护送刘繇逃往豫章投奔华歆。在安顿好刘繇后，太史慈为报其知遇之恩，奔走于芜湖，逃入深山之中，与山越合兵一处，自称丹杨太守，与孙策展开了旷日持久的游击战。

孙策迅速带大军进驻曲阿。进城后，孙策在谋士张纮的建议下颁布安民告示，以前曾跟随刘繇的官吏皆不作改变，愿意从军的，只要从军，全家赋税、徭役全免。如此优厚的条件，就连距曲阿百里之外的百姓都争先前来归附，不到一个月的时间里，孙策新征士兵两万多人，战马一千多匹。孙策声势大振，纵观整个江东，只有山越严白虎以及会稽太守王朗的势力能够与之匹敌。

太史慈在芜湖泾县落草的消息很快为孙策知晓。为了能将这位猛将收至麾下，孙策与周瑜决定亲自出马，二人于途中定下计策，以粮草为诱饵，将缺粮少食的太史慈从山中诱出，然后一战而擒之。

孙策先放出消息，为破泾县山越将封锁各处要道，待敌人人困马乏之际，再进山围缴。太史慈听闻后当即骂道：“孙策竖子，竟如此歹毒，此疲兵之计直指我军要害。只不过在这群山之中，要想搜剿我等，非用重兵不可。重兵耗粮巨大，必有囤粮之所。我若能一把大火烧他个尽绝，他想要围我之计，也就只能付之于东流了。”

谋划好了破敌之策，太史慈迅速派人侦察孙策军队运粮车的动向。很快他就得到消息：所有的粮草都存放在泾县城南的一处打谷场中。此处大约住着十余户人家，打谷场位于半山腰之上。一共有两条路可以上山，一条路通往泾县城内，另一条则通往山下的田地。田地的边缘处就是连绵起伏的群山。

太史慈仔细计算了一下，从山上下来，快速通过田间小径，再赶往打谷场，最多不过半柱香的时间。打谷场虽有士兵看守，但只要自己派人佯攻泾县，孙策的主力必然前去防守。到那时候自己带人骑快马奔向打谷场，放上一把大火，一切也就结束了。