赵掌柜年过五十，身体已经发福，两鬓也已白，但他走在路上，依然举步生风，走的丝毫不比他的两个年富力强的儿子慢。

同样在章家集开店做买卖的赵掌柜，虽然也是裁缝出身，但却不像吴迅的父亲一样，靠为人制作衣物为生。赵掌柜多年来走南闯北，做的是布匹生意。大概五六年前，奔波了半辈子的赵掌柜，才决定迁居于章家集，与家人一起过安稳的日子。

所以，做为一个外乡人，又时常受到章氏族人排挤的赵掌柜，对位于章家集的宅子，并没有多少感情。在章夫子和刘客带着章家集的百姓逃离定县后，赵掌柜和一些外姓人，没有跟随章氏族人北上，赶去靖县。而是带着全家一起南下，逃往有些产业和人脉的延安府府治——肤施。

害怕身后有土匪追赶。赵掌柜和几十个相熟的邻里乡亲，一路上小心谨慎，相互照应。在官道旁的村子里，用随身物品换了些方便携带的干粮后，经过十多天的长途跋涉，在躲过几波强盗流寇后，赵掌柜终于看到了肤施高大雄伟的城墙。

看到希望就在眼前。众人一扫脸上的疲态，全都不自觉的加快了脚步。几个年纪尚轻的青年，发出几声兴奋的呼喊，奔跑着绕过前面的土丘，冲向如山岳般耸立的城池。

赵老二也想跑上前，加入同岁伙伴之中。但赵掌柜凌厉的眼神扫来，将赵老二心中刚刚涌起的豪情，一扫而空。然后赵老二只好垂着脑袋，无精打采的跟在母亲身后。

赵家媳妇，赵老二的嫂子，看到这一幕后，轻轻的笑了笑，慢慢走到赵老二身旁，略带宠溺的看了他一眼，然后从袖中摸出半块糕点，塞到赵老二手中。

赵王氏年约三十，相貌一般，嫁给赵家老大已经十余年，但至今只有一个刚满一岁的儿子。其实，刚结婚两年后，赵王氏便怀孕生育了一个男婴，但因为早产，婴儿体弱，没能活下来。

如果顺利成活到现在，那么赵王氏的大儿子，与现在的赵老二应是一般模样。所以，赵王氏在痛失爱子之后，将一腔母爱全都倾洒在了年仅三岁的小叔子身上。虽然上天成全，赵王氏去年又生下一子，但她对赵老二的宠爱依旧未减分毫。

十六七岁的赵老二，看到嫂子递过来的米糕，偷眼看了一下走在前面的赵掌柜，急忙伸出手接来过来，也没道谢，三两口就将米糕全部吞入腹中。赵王氏轻轻的帮因吃的太急，噎住了的赵老二拍了拍后背。然后抱着怀中呼呼大睡的婴儿，回到了自家丈夫身旁。

突然，一声惨叫传来，赵掌柜看到刚刚绕过土丘的几个青年，大叫着跑了回来。在他们身后，是四五个骑着马，拎着长刀的壮汉。只见纵马冲在最前面的骑兵，从一个村民旁边跑过，骑在马上的壮汉，探出身子，唰的一刀，便将那个村民的一条胳膊砍了下来，溅起一串血珠。

“跑，快跑。”赵掌柜也没去分辨见人就砍的骑兵是土匪，还是官军。他毫不犹豫的转身，一边大声呼喊着，一边迅速提起脚步，拉着自家婆娘，向来路跑去。

三十多岁的赵老大，连忙搀扶着抱着孩子的赵王氏，跟在赵掌柜身后。而赵老二满脸震惊的望着这几个骑兵像冲进羊群的饿狼一样，肆意的屠杀毫无反抗之力的村民，竟呆立在了原地。还在从他身旁跑过的赵王氏，重重的怕了他一巴掌，他才想起来转身逃跑。