“对，对，”叶风点头说：“煮面条，我要很多豆尖儿。”

“好吧，主随客便，那就煮面条。”

夏薇薇跟母亲说了后，夏母

虽然觉得煮面条待客太寒碜了，但见叶风喜欢，也就答应了，说：“那我去掐豌豆尖儿。”

叶风又觉得掐豌豆尖儿有趣，放下锄头跟过去，问夏母：“阿姨，这个怎么掐？”

夏母一边比划一边说：“这样一苗一苗地掐，不能掐得太老，不然吃的时候嚼不断，还卡牙齿，塞得满牙缝都是。也不能掐得太嫩，不然浪费大。”

掐豌豆尖儿是个很细致的活儿，叶风忙了好一会儿才掐满一把，递给夏母后，又回头挖地。

两个人一边挖地一边闲聊，叶风问：“为什么这里只有你舅舅一条牛，其他人家用什么耕地？”

夏薇薇说：“以前我们也养牛，两三家或者三四家合伙买，因为一户人买不起，也不划算。合伙买回来后轮流饲养，一户人放一个月，每次轮到我们家放牛的时候，我跟我弟弟都必须很早起来，一个做饭，一个去放牛。但牛容易生病，一旦病死，对养牛户来说就是极大的损失。”

叶风点头：“农民挣点钱太难了，一头牛那么大，要不少钱吧？”

“是的，以前我们这里的人只种粮食，不种经济作物，也没有人种菜卖，只有自留地里种一点菜自己吃。

“粮食又卖不起价，买一头牛要借很多债，然后要几年的时间才还得完。

“有一年我们和另一家合伙买的牛刚养了一年就死了，我们两家都没有还完债，也没有钱再买，只能借人家的牛来用。

“但是要等到人家把地全部耕完了，牛空下来了才借给我们耕，我们还要送一块田的谷草给养牛的，还要给牛煮黄豆喂。

“这些都没什么，最惨的是那年我们的粮食种在全队最后，没有在播种的最佳时机播下种子，收成非常差。

“所以后来我爸妈又借钱跟别人合伙买了一头牛回来，过了好几年才还清。”

叶风听得直叹气：“真不容易啊，那现在你们改用锄头挖地，不用牛了？”

“不是改用锄头挖地就不用牛了，而是现在有那种机器的，叫旋耕机，它比用牛耕地好使，不会生病，不需要吃草，不用每天专门去放它，只是要加油。”

“那你们为什么不用，要用锄头挖地？”

“我们家没有买，要用的时候就开工钱请人家来给我们耕。但要耕一整块地请旋耕机才划算，现在这地的菜没收完，就自己用锄头挖了。”

叶风明白了：“你那个舅舅没有买旋耕机，所以他还是用牛。”

“是的，以前家家户户都养牛，草不够喂，到处买谷草。现在我们这里只有他一条牛，大家的谷草都不要了，送给他，他的牛一年到头都吃不完，所以他宁愿养牛，也不愿意钱请别人的旋耕机。”

叶风问：“你说的谷草是什么东西？”

“就是把谷子打下来以后的稻草。”

“谷子又是什么？”

夏薇薇眼睛瞪大，说：“就是稻谷啊，就是我们吃的米……”

叶风迷茫地问：“我们吃的米又叫谷子吗？”

“不是，”夏薇薇比划着说：“米外面有一层黄色的壳，没有去掉壳以前叫谷子，去掉壳以后就叫米。”

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（本章完）