“唔……废庄么……本官……”陈巡检听韩溯提的不是流民进城之事，心里放松了不少，可韩溯向他问起周边庄寨的情况，又有些一时语塞。

“大人，您忘啦？西教场那边……”边上一个弓兵凑到陈巡检耳边，嘀咕了一句。

“噢！是了是了，有！有这么一个地儿，刚好可以安置这些百姓，本官还是了解的。”陈巡检像是回忆起了什么，闭着眼边想边说道：“从县城出来，往西走十多里地，是西教场；从教场再往西五里，在观音山下，有个马家堡，马家堡那一带现在荒废了，好像是没人的，韩公子若有兴趣，可以去那一带看看。”

韩溯对陈巡检所说的这几个地方，听都没听说过，不过还是在心里一一记下，又对陈巡检道一声谢，道：“多谢大人指点迷津，这些百姓将来若得活命，定要他们念大人您的好处。”

那刚才插话的弓兵，听到韩溯此言，噗嗤一声笑了出来，陈巡检脸上的表情也很精彩。韩溯眯一下眼，察觉这两人心里有鬼，不过他语气不变，依旧客气问道：“那陈大人，不知我那边新纳的奴婢们进城之事……”

陈巡检像是巴不得韩溯赶紧走一样，摆手道：“无妨无妨，韩公子本官还是信得过的，让他们速速进城，别在这城门前干晒着，这日头也忒毒，本官也要去歇着了。”

韩溯也不再与他多废话，自回了马车上，向后面众人招手，示意他们跟上一起进城。

……

“韩老爷，那马家堡可不是什么好去处啊，那地方邪性着呢，现在的人知道的少了，要是家里有老人的，一问准都知道。”那车把式回头说道。

“哦？”韩溯顿时来了兴趣，“详细说说，哪里邪了？是闹鬼吗？”

“诶还真说不准哩！从前那边也没人在意，庄里人也不和外人来往，一直相安无事。大约十年前，那马家堡开始不对头了，老有人来县城这边治病，有的在城里就死了，就埋在城北后山呢。后来那边的人渐渐都病死了，就是没病的也都逃了，庄子就荒废了。”

“瘟疫么……”韩溯沉吟道，又问那车把式：“你说那些人是短时间之内集中病死的，还是陆陆续续得病的？”

那车把式回道：“公子，那要是短时间内都病死了，那不是闹瘟么，谁还敢给他们进城啊。是一阵一阵儿的生病的，也不传染，也有治好了回去的，但还是死得多，活的少，不然那庄子怎么没了呢。”

韩溯觉得此事蹊跷，又想问问车把式可记得那些人的症状，那车把式显然也是从别人那儿听来的，对此语焉不详，说不出个所以然来。

韩溯心想，此事还是要问同德斋和福源堂的大夫，他们之中可能有人亲历过此事，或许会知道此中内情，若那个庄子是瘟疫导致的灭庄，确实不能当作落脚之地，否则一旦出事，在这没有抗生素的年代，恐怕所有人都会凶多吉少。

……

正说话间，车已到了客栈。此时已过了饭点，店里正空着，韩溯招呼众人去大堂里吃饭。

门口伙计牵了马车，和那车把式打起了招呼，眼神却在那些难民身上扫视：“哟，这不是老于头么，你这是找了个大主顾啊我说今儿太阳咋是打西边出来的呢。”

车把式和那伙计是相熟的，骂道：“去去去，把我的马看好了，莫惊了它，老爷赏我吃饭，没那工夫搭理你。”

谢帮略门口听见动静，下楼向韩溯见礼，韩溯与他交代几句上午情形，让他去医馆把林奴儿叫来吃饭。

韩溯对掌柜的吩咐几句，便让众人入座。韩溯让林奴儿和宋家媳妇孩子们一桌，翁家兄弟、谢帮略和三位里长一桌，车把式和其余几个青壮一桌，那几个妇女不敢上桌，韩溯让她们也坐下，单独又安排一桌。

韩溯回了自己桌子，坐在林奴儿旁边，那宋家媳妇见韩溯要坐自己这桌，忙从条凳上站起来，又把孩子们抱下来，讪讪地站去桌角一旁，难为情的样子。

韩溯道：“站起来干嘛，坐下。”

宋家媳妇两手合十，向韩溯告饶道：“民妇不敢和老爷同桌，老爷您吃，民妇带孩子们去那边。”