由宋家媳妇头前带路，韩溯一行人在这片窝棚区里不断向南穿梭。

此时已天近正午，太阳正烈，烘烤着地面。虽是午时，但这一片都少见炊烟，一路只看见三三两两的流民，这些人个个衣不蔽体，四肢干瘦有若骷髅，倒卧在阴凉地里，也不知是在乘凉，还是已经僵死在地了。

“老爷，我们这一片，住的虽然都是逃荒逃难的人，但是因为家乡不同，为了争抢水源和好一点的屋子，都是抱团居住，彼此之间很少往来的。靠近麦地和官道的那些茅草房，都是本地人居多，家里大多还有男丁，这些天麦熟了，那边的男人都去做麦客，替人割麦挣钱。”

“你呢，你住哪里？”

“回老爷，我男人还在的时候，也是在官道那边住的。”宋家媳妇此时眼圈还红肿着，但已经不哭了，她为韩溯指示着周围环境，边走边说，“民妇的丈夫死的时候，我和他们说，我丈夫是伤病不是疫病，不会传染的，他们都不肯信，把我们母子都赶了出来，也不让我丈夫入土为安，就把他一把火烧成了焦炭……唉。”

“后来呢？”翁敦治问道。

“后来我们就被赶到这一片窝棚里住，这里的人都是半死不活的，连出去偷抢的力气也没有，只是还喘着气罢了。这里的老鼠倒是特别大，个个都像小猫似的，有的时候，人饿的没力气了，老鼠就以为你已经死了，就来啃你的脚趾头。”

“啊。”翁敦伟听到这里，忍不住啊了一声，涨红了脸。

“老爷，到了，就是前面。昨儿逃来的那些人，都挤在那边的龙王庙里，您看，庙外的那些也是。”

韩溯顺宋家媳妇的手势看过去，哪里有什么龙王庙，只是一片残垣断壁罢了。外围一圈半塌的围墙，连墙砖都没剩下几块完整的，只有个土坯的基底还在；庙顶也破破烂烂，瓦片剥落，露出庙内的木头横梁。

庙外是零零星星的地窝子，把原本这一片平地掘得坑坑洼洼，这些地窝看上去也不是新挖的，已经有些年头了。

韩溯回忆了一下，盂县一带居民，大多住土木石头结构的单瓦房，其次是砖瓦房和青石砌成的窑洞，也有部分穷人住土窑洞。即便是挖地窨式的土窑洞，形制也与眼前的地窝子有所不同，这倒不是说地窨子宽平深阔而地窝子简陋低矮，而是修建风格上的区别。由此判断，这一代的地窝子，应当是之前西边逃来的人留下的遗迹。

众人离那庙不过几十米，韩溯一边思考，脚下也没停，转眼就到了庙前。

龙王庙这一带不仅荒芜，连棵树都没有，那一圈残墙也只能遮出极为有限的一小块阴影，将将容纳一个人蹲下不晒的宽度。之前宋家媳妇所说庙外的人，就蹲坐在矮墙下，一排数过去，大约二三十人。

这些人只是蓬头垢面，有气无力的样子，不像窝棚那一片的人毫无生机。

韩溯心道：这些新逃来的难民，只要短期内补些营养，就可参与劳动，倒是可以为己所用。之前那些倒卧在地，人不人鬼不鬼的骷髅，便要救治，就不知要耗费多少银钱，实在是爱莫能助了。

韩溯走到庙门口，引起墙下众人一阵骚动。有的妇人把孩子移到身后，自己挡在前面，众人保持着戒备的同时，都在好奇地打量着韩溯一行。

翁敦治翁敦伟分列韩溯左右，不丁不八地站着，手按尖刀，冷冷扫视着那些人，防止有意外发生。

韩溯吸一口气，朝庙里朗声喊道：“里面可是方山谷逃难的百姓？我乃寿阳生员韩溯，奉命前来赈济尔等，若有管事之人，速速出来一见，不然我们便离开了。”

韩溯此言一出，墙里墙外都是一阵骚动之声，几息的功夫，那扇破烂的庙门打开，露出一个四方平定巾来。

那人头从门缝里探了出来，瞄了韩溯一眼，见外面真是个秀才老爷，连忙钻出门来，碎步走到韩溯面前，一躬到地，道：“不知前辈当面，学生有失远迎，还望韩相公恕罪。”

出来那人约三四十岁年纪，头戴四方平定巾，一身长袍满是黄土污垢，下摆还破了一道长长的口子，十分狼狈的样子。

不过他弯腰施礼，动作十分规矩，显然也是个读书人。

韩溯开口问他：“你就是这里管事的？报上名来。”

那中年人一躬礼毕，抬头看见韩溯面容，颔下无须，英姿飒爽，竟是个少年人，但确实是穿的生员袍服，脸上恭敬之色尤甚，答道：“晚辈林洪桥，是方山谷寺沟村童生，昨日夜里逃来这里的，庙里也都是逃出来的乡亲。”

韩溯淡淡看他一眼，神情不怒自威，质问道：“既是童生，为何不进城？”

林洪桥被韩溯质问，面上有些为难，尴尬道：“学生家口颇多，有八口人，妻儿都是隐户，学生进得去城，她们进不去。况且……县城里物价高昂，我们举家逃难，仓促之下，也找不到落脚之地，便只能滞留在此了。”

两人又对答几句，韩溯算是弄明白了。

这林洪桥原配妻子林吴氏，六年前已去世，给他留下三个孩儿，大的至今已有十六七，小的也有九岁。后来陕地一户李氏人家，因不堪均徭杂泛，就举家逃来方山，定居于此。可惜过黄河的时候，那陕西汉子落水淹死了，林洪桥就娶了那李家寡妇做了续弦，后来二人又生一胎，如此算上当初李家一同逃来的弟弟妹妹，这林家八口，倒有一半人是黑户。

韩溯听完内中隐情，面色稍霁，又问林洪桥庙内情形。

“回前辈的话，庙里人多，约有一二百人，都是方山谷这两日逃来的，大多是胡家村、程家村、郑家村的人，庙外这些都是散户，不在各村之内。”

“你进去传话，凡是能走能动的，让他们全部出来，按各村各姓分别站好，在这庙前列队，本公子要核计人口，以便赈济。”