蹄声踏踏。

忙神山下，一辆马车乘着朦胧的月色，缓缓而行。

车上一行人出了山谷，再也没遇到有贼人踪影，韩溯一颗悬着的心终于是放了下来。

那女子早已坐回车中，韩溯与翁敦治坐在车头，正谈着明日事宜。

“翁兄无须担心，那盂县知县李大人与我是故交，很有些渊源，你们兄弟之事，我会出面帮忙的，有关帝庙一战的缴获，即使还需上下打点，剩余也够你们兄弟在盂县买套宅子，不用再流离颠沛了。”

“公子……公子大恩大德，翁某，翁某无以为报啊。”翁敦治得了韩溯的保证，心里最后的大石头也落了地，感激之下，在车上就想向韩溯磕头道谢，韩溯赶忙拦住了他，道：“你我虽萍水相逢，但几番战斗，已是袍泽兄弟一般，既是兄弟，怎好如此，翁兄快请起身。”

韩溯还在和翁敦治较着劲，里面的女子早听出这翁敦治并非韩溯之前所言，是他的“家丁”，而是个落难的逃兵，不由噗嗤一乐，笑道：“你这秀才好生奇怪，与个逃跑的憨兵称兄道弟，真是奇哉怪也。”

其实这笑点在此时实属平常，因为此时的读书人地位极高，是官绅阶级的后备力量，而一个边军小兵，在稍有地位的人眼中，不过是个有名字的炮灰而已。更何况这翁敦治还是个逃兵，按大明律，他与谢帮略这样的逃兵，要杖刑一百，然后继续充军；如敢再犯，或是逃亡之中犯有他罪的，一律绞死。二人地位可谓一个天上，一个地下，韩溯还对这翁敦治一再礼让，着实令旁人好笑。

其实刚刚那场突围战，韩溯之所以能站在路中间十来秒安然无恙，不光是那一嗓子把敌人喊蒙了，让敌人忘记射箭的原因，也有方山匪寨里活捉读书人的寨规在起作用。秀才不光是读书人，还是有功名的读书人，莫说后来李自成、张献忠之流的农民军，在拥有了知识分子加入之后，执行力和破坏力都上了一个台阶，最终成为推翻明王朝的主力；即使一般的山贼流寇，遇见读书人，也不会不分青红皂白的滥杀，能胁迫一两个读书人回山寨里当个军师，那比占多大的山头，立多高的寨墙都强。只用刀枪，不过是莽夫之勇；刀枪有了文化，就有了做大做强的可能。方山匪（原白马山匪）这些年一直不能做大，最终被常禄击败的原因，就有参谋力量不足，组织力度不够的原因。

翁敦治对女子这话到不以为忤，可韩溯糅杂了现代人的思维，对这话里饱含的歧视意味却略为不爽。念在对方是个姑娘，对自己一行人逃生也有功劳，韩溯好言道：“姑娘此言，恕韩某不能理解。翁兄虽落魄逃亡，本性却是忠良之人，他们几人为国戍边多年，为民杀敌无算，可称是民族英雄。怎奈上官暴虐苛待，逃亡也是被逼无奈之举，他日得遇明主，不定也有飞黄腾达之时。况今日若不是翁谢二位兄弟死战，韩某恐怕早已身遇不测，待回城帮他们说情，也是应有之义，岂敢再受他大礼。”

韩溯一席话发自肺腑，自觉无可辩驳，翁敦治和车尾的谢帮略听在耳中，却是心潮起伏，不禁眼眶都湿润了。这么多年的辛酸苦楚，终于得到了他人的肯定，还说的这么斩钉截铁、大义凛然，还有什么“民族英雄”之语，更是从没听过的新颖词汇，仿佛多日积压在胸中的怨气一时间都消散了大半，不约而同都留下泪来。

车中女子听完韩溯的话，也是沉默，待听到哭声，便掀开帘子，又细看了哭得像淋雨的老牛一般的翁敦治一眼，坐回车里去了。这女子坐回原位之后，就手指翻飞，自顾无人般掐算起来，林奴儿在一旁看得好奇，问道：“姑娘，你在做什么，可是哪里不舒服吗？”

那女子没理她，十几息的工夫，她开口对车外道：“哼，就算你说对了，他确实能得遇明主，但飞黄腾达倒也未必，不过做个不入流的小官罢了。”

这一下，不光车里的林奴儿、正在哭的翁敦治和默默流泪的谢帮略，连韩溯都大为讶异，刚才他所言飞黄腾达之语，也不过是顺着语境，做个开放性的推测罢了，哪想到这姑娘语出惊人，仿佛正式宣告一般，说清了翁敦治的前途。

韩溯结合此前种种，顿觉此女非同寻常，赶忙恭敬问道：“韩某还未请教，不知姑娘高姓大名，师承哪家仙观，可否不吝赐教。”

那女子也不忸怩，直言道：“有劳公子问，小女子高姓张，大名么，爹爹没给我取，只有个小名，单名一个凝字，天凝地闭的凝。师承呢…也没有，我是自学成才的。”

韩溯得了张凝的回复，知道有些事对方不愿透露，也不便再问，又客气道：“张姑娘天资聪慧，颖悟绝伦，韩某不能及也。今日路遇贼匪，九死一生，幸得姑娘之助，方能逃出生天。乱战之中，韩某观姑娘的护卫尽殁，行李也都遗失了，不知姑娘家在何方，韩某愿护送姑娘返程，也好报答姑娘恩义。”

张凝笑道：“那些护卫可不是我家的，是冯师孔（井陉驿兵备副使）派来的跟屁虫。他们不过是些兵痞，平日穿了兵服为祸乡里，脱了兵服便失了护佑，天道循环，该他们命绝于此。不过行李倒是你给我弄没了，你得赔。送我回家倒不必，我家远着呢，我也不想回去。”