关于时间，在佛教理论里，还有两个比较抽象的概念，一个是“无始”，一个是“阿僧祗劫”

无始是说众生及时间的万事万物的存在，没有一个源头，没有一个最初的状态，也就是说，没有起源的，就称为无始。比如宇宙大爆炸以前的奇点是怎么有的，是上一个宇宙造成的，众生在六道轮回里，但是如果要探究一个轮回的奇点，是找不到的，而是本来就一直存在，不断轮回的。并不是哪个造物主强迫他们进入这样的一个轮回。而是每一件事情都有一个开始的原因，这个原因还有形成这个原因的原因，就像一条锁链，一环扣一环，但是无头无尾，无始无终的锁链，其实大家学过非欧几何也许会清楚，宇宙里没有直线，永远都会形成一个圈，只不过是圈的大小不同而已。

我们常常把事物单独的来看待，不考虑前因和后果，所以才会在某一件事情上无所不用其极。并且执着痛苦。

以人类的天性，凡是总是喜欢问一个始终，如果“来历不明”，就没办法相信，但是众生的存在，的确没有一个最初的起源。若有一个开始，那这个开始之前就是“无”，什么也没有的无是不能无故变成“有”的，所以虽然说“无始”很难理解，但是却是事实，并且符合逻辑。

佛学认为：生命的本质阿赖耶识（第八识）是不灭的，生命的现象表现为轮回——生命个体时候又转化为另一个个体，或者另外好多个体。这种轮回的转化现象是没有一个最初开始的。——无始。

阿僧只劫通常又称为无量劫，一个阿僧只劫，包含了无数个“劫”，虽然称为无数，主要是形容数目大得无法想像。众生从开始有成佛的愿望，到成佛，要经历三个阿僧只劫，时间跨度虽然长，但是是有始有终的。

时间长短又是相对的，如《显无边佛土功德经》记载：人类所在的娑婆世界一大劫难，仅仅相当于西方极乐世界的一昼夜（一天）；然而极乐世界的一劫，又相当于袈裟幢世界的一天，袈裟幢世界的一劫，又相当于不退轮音世界的一天。我国古代神话传说——“王子去求仙，丹成入九天，洞中方七日，世上已千年”，以及“王质烂柯”的典故，也都是说的时间的相对性。