容悦睡眠向来极浅，得了动静遽然睁眼，吓得莲心即刻从榻上翻滚到地上，俯身垂首不敢直视她。

良久的寂静，只听容悦长叹一口气，语气里满透着无奈：“你起来吧。”

“小主，奴婢不敢。”

“起来吧。”容悦虚扶了莲心一把，兀自道：“我本以为自己恨透了你，可至你方才如此决绝赴死，我才明白，如今身边肯真心待我之人，唯余你。若是连你也去了，在这深宫禁院，我实在不知该如何熬下去。”

“小主......”莲心缓缓抬首，婆娑泪眼相对容悦。

“你自幼跟在我身旁，凡事为着我思量。许多话你早提醒过我，是我蠢而不自知，反倒伤了你的心。”

容悦动作缓慢挽起榻前帷帐，徐徐道：“人总是将好性子留给旁人，将恶习余下赐给与自己亲近之人。这些年来，你跟着我这个没用的主子，没少瞧旁人的眼色。从前为着证我清白，皇后酷刑险些要了你性命去，你也咬紧牙关不为求自保多言语一句。挨了夹棍的手指现如今落下顽疾，总活动不便利。这些你不说，我都瞧在眼里。”

莲心心中隐忍数年的委屈，虽容悦淡淡几句话一瞬崩溃。

她再抑制不住自己的情绪，紧咬牙关失声痛哭：“小主，奴婢从未怪过您。若不是您庇护，奴婢这条命一早便没了，奴婢......”

容悦拥上前，紧紧抱住莲心，打断了她的话：“这事儿错与不错，你都已然做下。要我为了讨好婉儿，挽回皇上心意去出首你，我必是做不到。左右在旁人眼里，你做与我做并无分别，便罢了。只是往后，这害人的事儿，咱们不能做。咱们可以自保，可以不任人鱼肉，可以以其人之道还治其人之身，但决计不能用奸计手段去害了旁人。漫天神佛都瞧着，若如此，生前死后必不得安宁，你可明白？”

莲心倚在容悦肩上，抹了一把泪渍重重颔首：“奴婢明白！日后小主做什么，奴婢便护着小主做什么！谁若再敢动错了心思，奴婢必不与她善罢甘休！奴婢要护着小主，在这宫中，年年岁岁无忧过下去，必不要小主再任人欺凌，掉一滴泪！”

这一夜，容悦吩咐雀珍仔细将莲心送回了自己所居的庑房，直至雀珍回宫来报无虞才安下心来。

入了十二月以来，天气更为寒凉，容悦侧躺在榻上，又命宫人多取了两床被衾盖着，这才感到稍许的暖意。

可身子是暖了，心呢？

今时今日，此时此刻，她才终明白了一个道理。

深宫之中，一味的隐忍，柔顺，乃至怨怼皆无所用，只有得了皇上的宠爱，位份的实权，才可护得自己周全。

而自己初入宫时，一直保有的那份真心，如今也不得以需抛却了去。