曦嬅来时，婉媃正捧着那碗仅存余温的胶艾汤掩面进着，忽见来人是曦嬅，神情不免有些讶异。

待饮尽了大半汤药后，才将碗置在桌上徐徐道：“姐姐怎这午憩的时候来了？”

曦嬅目光盯在那汤药上，半晌才回身‘哦’了一声答道：“方才从懿妃娘娘那儿与众位姐妹拌了会儿嘴，闲来无事心中记挂着妹妹，便来你宫里瞧瞧。”她说着，指了指婉媃手边置着的两碗汤药，凝眉问道：“这苦口的安胎药，妹妹怎一次便需服下这两海碗？这些个东西下肚，哪里还用的下旁的吃食？”

婉媃神色略显局促，忙唤了霜若来将喝完的那碗盛有胶艾汤的瓷碗捧出去清洗了，后才定神道：“说到底还是我福薄，身子本就孱弱，又因着前阵子暑热没什么食欲，可苦了腹中胎儿。”她轻手护着小腹，嘴角弯起一个和煦的弧度：“也是我心急，怕着孩子跟不上补给，来日诞育落下个半分病弱，可不是我的罪过了？”

曦嬅睇她隆起的小腹一眼，打趣道：“这还没怎么就这般思虑周全，他日诞下龙子，可有妹妹你忙的时候呢。如今五个月了吧？”

婉媃颔首道：“姐姐记挂，足足五月，想着不出岔子，年末便能平安诞下。”

曦嬅凑上前去，轻轻抚着她的小腹，露出一抹转瞬即逝的阴毒笑意：“这孩子祥瑞，又得皇上看重，定能遂了妹妹所愿。”

另一头，夜深时乾清宫内，皇上正于御案上批着奏折，梁九功神色匆匆入内，于殿内躬身福礼，轻声道：“皇上，那人带来了。”

皇上扬眉‘唔’了一声，撂下朱批松泛着脖颈问道：“可有人瞧见？”

梁九功连忙摆首：“皇上您交代着这事儿必得秘密办着，奴才纵是有九条命，也不敢错了您的吩咐不是。”

“带上来吧。”

说话间，梁九功轻叩掌两下，‘噼啪’声回荡乾清宫正殿内。声落，两名御前番子携着一身着淡蓝色纹纱氅衣，以月影纱巾掩面的纤瘦女子蹁跹入内。

女子居殿内默声向皇上行三跪九叩大礼，此间梁九功引着两名御前番子退下，只留女子与皇上二人独处殿中。

皇上徐徐取过放在一旁的紫砂盏，以茶盖撇去浮沫浅饮一口龙井，清了清嗓道：“起来吧，这些时日，总是委屈了你。”

女子身子僵直跪地，沉声道：“皇上庇护，奴婢并不委屈。”

皇上目光如一滩春水投在她身上，半晌才道：“如今此地再无旁人，脸上那面纱便去了罢。”

女子诺声应下，动作轻缓掀开月影纱巾。

而其后隐着的那张脸孔，却是早已被皇上下旨处死的琳兰！