有凄冷的凉风不知从何处透来，凤鸣宫灯内烛影摇曳闪烁，空气宛若死潭一般寂静，好似欲冷凝冰，要将周遭的一切都生生冻住。

皇后搭了皇上的手一把，轻轻按了按，摇头道：“皇上，臣妾无事。”

皇上抬手拭了把泪，重重点头：“你无事，朕不会让你有事！”

皇后脸上的笑意如泼墨洒在宣纸之上，是那样的纯然无牵。她偏转过头来，瞧着一旁候着的懿妃三人，眸中闪过一丝如往常无异的不屑，口中轻轻唤道：“本宫与皇上有些体己话要说，你们......便退下吧。”

懿妃退了两步，携婉媃与容悦跪地，向皇后行三跪九叩大礼。

待礼成后，三人才与清月和乳母一并退离寝殿。

皇后苦笑摇头，幽微叹了一句：“懿妃与臣妾相伴数年，久未行过如此大礼。如今这一拜，算是送了臣妾最后一程。”

皇上抚摸着皇后散落的额发，柔声劝慰道：“淑嫜，别说这样的晦气话，你会好起来的。”

皇后短叹一口气，像是将积攒在心中多年的隐忍委屈全数吐了出来。她因着难产力竭，气息愈发微弱，但却眼中满含柔情看向皇上，无谓笑道：“皇上，臣妾自己的身子，自己心中有数。我知道，我这条命，要去寻承祜了......”她眸中含了晶莹泪花：“丢下他一个人，为母者又如何能放心的下？”

这是皇后位主中宫以来，头一次不称自己未本宫或是臣妾，这一声我，像是放下了许多身外事，如今不过寻常人家的妻子与丈夫叙话，也不顾那许多规矩礼仪：“好在我，到底是为皇上诞下了一名平安健康的阿哥。如此，我这一生，再没有遗憾了。”

皇上再忍不住自己的情绪，垂泪不已：“淑嫜，你这一生为了朕，为了大清，付出的实在是太多。”

皇后表情明显一滞，半晌含笑道：“皇上这般说，臣妾心中是应该欢喜的。可是，臣妾为着的，从始至终也只有皇上的情谊罢了。臣妾这个中宫凤位，像极了从旁人手中抢下来的至宝，若不是为着前朝的动荡，太皇太后无论如何，也不会让臣妾当上大清的皇后。臣妾在这后位上如坐针毡，本不该属于臣妾的东西骤然到了臣妾手中，倒不如从未让臣妾拥有过罢了。臣妾惶恐极了，生怕这荣宠哪一日便随风散了去，再寻不得踪影。”

皇后因着失血过多，面色愈发苍白。

皇上轻轻摇一摇头，眼中带着万分不忍劝道：“淑嫜贤良淑德，这大清皇后于你受之无愧。”