皇上撩开帘子入内的时候满面倦容，似嗅到了栀子花香味稍稍一滞，只等目光凝在了婉媃身上才勉强一笑。

接连数日的侍寝，繁琐规矩婉媃早已免了去，她起身自然挽起皇上的手臂，关切问道：“可是前朝事务繁重累着了？”

皇上轻捏山根，闭目片刻摇头道：“无事，折子瞧的眼睛发酸。”

他拉着婉媃的手坐在榻上，温柔轻抚她的额发：“午膳在皇后宫里，听她念叨了几句你与慧嫔去探望了娴嫔的事。”

婉媃神色稍峻，可旋即有冲他盈盈一笑：“不过是路过承乾宫外瞧着里面热闹，与慧嫔姐姐好奇多瞧了两眼。”

皇上静默半晌，手下一用劲将婉媃额头贴在自己胸口：“日间的事朕听说了，你与慧嫔做的极好，皇后为嫡母，担忧皇子安危难免失了分寸，也怪不得她。可若不是你们拦着，承乾宫闹出人命来让前朝知晓了，那名惹娴嫔父亲佟国维伤心。”

“臣妾只管替皇上分忧，旁的也顾不上许多了，也是皇后娘娘大度，不与臣妾计较。”

皇上下颌抵在婉媃额顶，深吸一口气，缓缓问道：“婉儿篦发所用头油味道与娴嫔相近，亦是栀子花所制？”

“皇上好灵巧的鼻子。”婉媃略略沉吟：“原是娴嫔娘娘所赠，今日常用的梨花头油又用尽了，才取来篦发。”

皇上紧拥着婉媃，婉媃额头深埋他胸膛之上瞧不见他的神态，只听他似短促叹了一声，徐徐开口问道：“人人都道你同娴嫔交好，朕原想着今日你会来乾清宫向她求情，却不料一日也未见你人影。”

“姐姐要早臣妾侍奉皇上，心性皇上自然知晓。昨日家宴您既未惩处姐姐，想来也是对那宫女的构陷有所怀疑。皇上圣明，臣妾等依附皇上，自要不疑皇上庇护之心。”婉媃轻起身子，目光恳切与皇上对视：“臣妾得皇上垂怜疼爱已是喜不自胜，明知皇上有所为难，又怎忍心让您难上加难？此刻臣妾对此事闭口不提，于皇上，于娴嫔姐姐，才是极好的。”

“空穴来风，未必无因，朕是信娴嫔，可事涉皇嗣，朕心中难免动摇。”

皇上这话说的极轻巧，倒听得婉媃心中一凛。

又静默了半晌，皇上眼神一瞥，直盯着婉媃清澈的眼眸，柔声道：“婉儿不疑朕，可尘嚣甚上，众口铄金，也不怕朕听得多了，疑了你吗？”

“那日御花园中，皇上曾对臣妾说过，有您护着，臣妾可安心。臣妾私心里一直记挂着那份极好的情谊，皇上今日传召便是告诉满宫里您不顾流言护着臣妾，这其中爱护之情臣妾岂会不知。”婉媃柔指轻绕皇上脖颈，妩媚羞涩一笑：“臣妾心中，唯余感动。”

皇上拥着婉媃的手臂肌肉一条，更紧了些，口中柔情唤了婉媃一声‘婉儿’。

婉媃斜倚皇上胸膛，眸子盯着跳跃煽动的烛火，许久才听皇上语气极缓的说了句：“朕唯怕流言伤了你。”

婉媃浅笑，眉峰一挑，“朝事繁忙，皇上面色疲惫，早些歇下吧。”话罢再不言语，只如同一只极柔顺的猫，依在皇上怀中。