周柏秦拉着万尚志三人走出大狱，临走前，还斜了一眼角落里蜷缩着的魏白筏。

待出了监牢，外面早已是日头西落之时，狱门口更是没了李郡守等人的身影，唯独停放着一辆马车，正有轿夫在车辕上打盹。

“走。”周柏秦说道，带着三人便率先往马车而去，拍了拍轿夫两下将其叫醒。

“啊呀。”轿夫从梦中惊醒，待看到周柏勤，竟毫无告罪之意，只是一跃从车辕上跳下，掀起轿帘的瞬间还抹了一把嘴上的口水。

万尚志不过一视而过，倒也发现了周柏勤竟也毫无愠怒，只是淡定地蹬着车辕边踩上马车，还回头招呼着万尚志三人道：“上来啊，孩子们。”

郝明月应了一声，便嬉笑地拨开万尚志二人道：“二位哥哥既然不上，那我就先上啦。”一副顽皮之态，不禁让万尚志微微露出笑容，感叹时过境迁，郝明月却仍是当年那个稚子性子。

很快，三人前前后后地上了马车，轿帘放下前的最后一瞬，万尚志看到来时守备森严的大牢，此刻竟有些松懈之意。他不禁心中冷哼一声，李郡守弃车保帅，虽赢得了眼下这一步，却终究是让手下寒心，即便此刻他仍然得势，也迟早会因于点滴之上的错处，大厦倾覆。

轿帘覆下，随即是车夫坐上马车后的动静，然后但听一句：“驾！”车子应声而动，一路上轻轻的颠簸，很快似是转入官路，马车登时平稳了许多。

马车上，周柏勤的目光在三人身上来回移动，很快便感叹似地说道：“小明月，一别快十年了，眼下竟然长的这么高大了，已经成了大小伙子了。”

“哈哈，周叔叔下午好。可不是好久不见，这些年来我随师父游走四方，明月可是尝尝思念起您呢。”郝明月本同万尚志邵天宜挤在一侧的座位上，但听周柏秦开口同他说话，立时起身凑到周柏秦身边去坐，手也热切地缠上了周柏秦的一边手臂上，活脱脱一个撒娇小鬼。

周柏勤被一连套的招数顿时搞笑了，哈哈道：“你这小家伙，性子还是这么活泼。”说着，不由伸出手指刮了刮郝明月的鼻头又作了几分严肃的表情说道：“说，是想念叔叔了，还是想念叔叔做的松鼠桂鱼了？”

郝明月憋不住噗嗤一声，“嘿嘿，都有一点，都有一点点啦。”

周柏秦被连连逗笑，笑骂了数声郝明月，然笑着笑着，他的神色也渐淡了，似乎想起什么事情，不由又叹了一口气。

郝明月立马抱周伯通臂追问道：“周叔何故发叹？”

周柏秦踌躇半会儿，目光也从郝明月身上移走，看向万尚志二人，叹了一声才问道：“不知这两位小兄弟，同鹤老哥是什么关系？”

邵天宜眸光闪闪，没有说话，眼见着郝明月张了张嘴便要说话，万尚志立时说道：“曾经有见过一两面，今日恰巧相逢，不过是鹤老先生仁义，替我们出言解围。”

“咦？”郝明月疑惑地皱皱眉，不禁欲开口质疑，又被邵天宜出言打断：“正是如此。所以方才在狱中，我兄弟二人才会点提鹤老先生。”同时，极其隐秘地暗中抛给郝明月一个眼神。

郝明月终于被点醒，莫名地闭了嘴。

周柏秦虽说没那么聪慧，可也是人老修成人精，怎能看不清三人之间活泛的小动作。但他也不戳穿，略一思索，晓得万尚志二人既然在牢狱之中帮了鹤依浓，鹤依浓也在城门口曾帮过他二人，想来也是自己人，再犹豫了三两息的时间，终于还是放下警惕，开口说出心中难题了。

“李郡守军伍出身，早些年间我也曾同他接触过，可是个光明磊落侠肝义胆的好汉子。可不知为何，或许是他当上郡守后沾染上了些官场的恶习？前两年还好些，可近些年间，不知为何他变得愈发贪婪了。陛下每年拨给厨师协会一百万两公款，用处包括举办小厨王争霸赛、简拔人才、研究新式菜品等用途，因着全是为了陛下的用途，所以从来未有人敢动用这笔钱。可是今年……”周柏秦神色紧肃：“按理来说，每年的公款都会在二月份打下来。因为一月是春节期间，办公的人员们也休息，而三月则便要举办小厨王争霸赛，是以这笔银款耽误不得，必得在二月份送来，才不会耽误小厨王争霸赛的举办。可是，眼见着还有两天小厨王争霸赛便要举办了，这笔钱竟还没有到账，往年这笔钱都是随军费等款项一并拨发到横海郡城的，然后再由横海郡守支配发放。”

万尚志眉头一皱，“大人的意思是这一百万的公款如今还未被拨给厨师协会？”

周柏秦苦着脸点了点头，“正是。若是说国库不丰，陛下可能减少拨款，但却从来也不曾断过这款项啊。何况那军费之类的，早便被李郡守拨放下去了，却是不曾有缺的，为何单单是我厨师协会的拨款不见了呢？如今还是年初，这小厨王争霸赛的赛款也是我们横海郡厨师分协会的大伙凑钱赞出来举办的，又赊欠了不少，就等着到时候用再用报名分垫上，可终究是不能这样下去，毕竟年底还有一次比赛要举办呢，大伙的银子也不是白来的，也要还回去。”

“那周叔怎么不向李郡守问问？”郝明月抻着脖子，奇怪地问道。

“非是我不曾问，而是那李郡守百般推脱，不是今日里头疼脑热，就是明日里头晕眼花，就是不肯见我。”周柏秦叹息一声，说道：“今日里听他召我，我还高兴了一会儿，寻思着是钱款拨下来了，连忙拾整了衣服就过来了，未曾想是这幅场面，一下车就是大牢，我便知道没什么好事。果然，他让我过来，不过是为他解围的，不过也好啊，若是我不来，凭老鹤那个倔脾气，恐怕今日里便要被他丧心病狂的杀了灭口了。”

说到这儿，周柏秦忽然抬头殷切地嘱咐道：“今日之事，既然已从狱中出来了，就不许再提了。李郡守年轻时候是英雄，是国家栋梁，但如今他年老昏聩，极尽贪污与受贿，且还肆养……”忽然，周柏秦猛地噤声，似乎说错了什么一般，眼神可怖地环视一圈众人。即便这样，他仍不放心，掀开轿子两侧的窗帘又向外看去，正是闹事中人声鼎沸之处。他放下帘子，可见地整个人比刚才要慌张上许多，却强撑着压抑自己的情感，低声道：“总之，今日事不要再提，李郡守早非当年那个赤诚之人，若是将贪污之罪抖搂出来，恐怕你我无人能见到明天的太阳。记住了么！”

“可是，周叔……”郝明月的声音渐渐低至无声，他看着猛然转过头的周柏秦，忽然什么话也说不出口了。他从未见过周叔叔有这样恐怖的一面，眼睛瞪大，眼球似乎在往外扩且布满血丝，认真的看，还能看到那条条细小的血丝微微凸起的样子，同他记忆当中那个和蔼可亲的周叔叔大不相同，甚至不像一个人。

“记、记住了。”郝明月呆呆地说道。