陈芸苦笑一声，吩咐瑞云收了炊烟罗，然后才好奇问潘翠莲道：“对家是哪里人？”

“就是本地人家，门第差不多，品貌也相当，我瞧着倒是十分合适，只不知将来合不合得到一块去？”潘翠莲说着，毫不见外地坐到罗汉床上，“要说我这兄弟也不让人省心！”

“他怎么了？”陈芸追问。

潘翠莲叹了口气，道：“他啊，墙上芦苇——头重脚轻根底浅，山间竹笋——嘴尖皮厚腹中空，肚里没有真才实学就算了，还爱张扬，矜名嫉能。我不知劝了他多少回了，说弓满易折、月满易缺，可他倒好，不光把我的话当耳边风了，还我行我素到底，真是气人！”

陈芸笑道：“这金无足赤，人无完人，别说他了，就是我每日小心翼翼，还经常听底下人骂我呢！”

潘翠莲看了她一眼，叹道：“他一个读书人哪能和你比？你坐在管家的位子上，一人难称百人心，免不得要遭下人埋怨。不过，好在上头几位太太对你很满意。昨儿，我还听我们太太夸你呢，说你高处不添土，低处不挖坑，处事极为公断！”

“二太太无缘无故夸我做什么？”陈芸迷惑说着，忽然望着潘翠莲一笑，“定是你又在二太太面前提我了！”

“我好端端提你做什么？”潘翠莲一脸无辜地说，“是你

二嫂向我们太太说你的好话，说你自她怀胎来，每日无微不至，吃的，尽她心意；用的，也尽她心意。我们太太一听，爱屋及乌，免不得要夸你两句了！”

“原是这样！”陈芸后知后觉，不由露出喜色，道：“我倒没想到二嫂会为我说话！”

潘翠莲笑道：“这就是将心比心了，若欢做她如此对你，你难道就不心生感激？”

陈芸摇了摇头，旋即又问：“大哥今日不在府吗？”

“他啊，求佛去了！”潘翠莲厌弃地说。

陈芸听了这消息，不禁笑道：“这又不是逢年过节，大哥怕是为了嫂子和逢元求福去了！”

潘翠莲冷笑一声，道：“他哪有这份心？不过是昨日街边卜了一卦，他觉着卦象不吉，这才一早起来，急赤白咧跑寺庙求庇佑去了。若让我说，就他这样用得上菩萨求菩萨，用不上菩萨骂菩萨，我要是那庙里的菩萨，不光不保佑他，还得好好罚一罚他！”

“嫂子又说笑了，罚大哥还不是罚您？”陈芸狡黠地说，“恐怕嫂子以后追悔莫及呢！”

潘翠莲见她拐着弯笑话自己，假意作嗔道：“你如今也变了个人了，学得伶牙利嘴的！”

陈芸笑而不语，又见瑞云提着食盒进来，连忙命瑞彩摆菜，然后又邀了潘翠莲落座。

潘翠莲想镇日无聊，还不如在听雨轩消遣自在，就毫不客气入了席，一面盯着陈芸夹菜，一面说：“这人啊，还是知足常乐的好，非要当了宰相望封侯、做了皇帝想成仙，只怕结局潦倒！”

陈芸见她大发感慨，不免好奇道：“嫂子怎么突然说这些？”

“只是有感而发罢了！”潘翠莲语带感喟，“我娘家附近有一富户，姓付，人称付老爷。他靠卖生药发家，经营了二十多年，手里颇有些积蓄，可他贪心不足，又将手里的钱资以高息放了出去。不想去年年底收钱时，有户人家无力还债。那付老爷怕那户人家拖着不还，就雇了一伙恶棍到人家里吓唬一通，不想那户人家胆小怕事，当夜上吊死了！”

陈芸哎呀一声，道：“这岂不是吃了人民官司？”

“可不是吗？那付老爷原本只是想讨钱，哪成想又犯到命案上面！”潘翠莲叹着气说，“这一来，可麻烦大了，不光没打到狐狸，反惹了一身骚，那付老爷还关在牢里出不来呢！”

“任谁碰见这种事，便长了一百张嘴，那也解释不清！”陈芸理性地说，“估计那付老爷该后悔死了，要是当初别起贪念，好好守着家产，只怕比现在快活一百倍！”

“这也不能说他眼皮浅，毕竟人都是吃着碗里看着锅里嘛！”潘翠莲颇有感悟，“就说你大哥吧，我每常劝他行事谨慎，他必骂我没出息，还说，胆

大福也大，荣华富贵都挣下；胆小福也小，不是骑驴就是跑。我见他不听劝，也赖得与他多嘴！”

陈芸咽下嘴里的菜，拿帕子擦了擦嘴边，然后才说：“都一样，那个也是不听劝，偶尔嫌你烦了，还反过来与你说道理。嫂子是晓得的，他嘴有多厉害，我便是三个也不及他一个！”

潘翠莲听了这话，不觉莞尔，随后又喋喋不休说了许多闺阁秘闻。

陈芸一向和她投缘，一唱一和，倒也自在。

（本章完）