沈复云淡风轻道：“只是好奇罢了！”说着，扭过身去，慢腾腾跟着长龙进了考场。

考场里同样人山人海，有地位的坐在棚里，没地位的站在树下，处处鼎沸，在在喧嚷。

沈复等人没有靠山，只得乖乖走到树下，择了一块空地占下，然后就随意聊开了。

聊了有一炷香功夫，只见几位清秀书生迎面过来，再等离得近了，沈复见他们风华正茂，雄姿英发，不免心生好感，就上去搭讪两句，然后合二队为一，共同指点评论。

堪堪日头偏西，只听突然一阵锣响，然后就见一队人马护送着江苏巡抚萨载登到高处。

萨载居高临下，首先四下俯视了一圈，然后才志得意满地发表了一篇演讲，宣布武举开始。

这时，报过名的武举考生鱼贯而入，又迈着踏实的四方步，慢慢悠悠从数以千计的观众身前走过。

沈复站在人群里翘首企足，只见打头的考生身材英伟，虎躯凛凛，随后的考生也大多燕颔虎颈，一身正气，只有

寥寥几个鸱目虎吻，从面相上有几分凶狠的意味。

一排几十个考生到了阵前，提调官迅速核实了考生信息，然后才同考生们讲明规则。稍后，监射官又安排了几十名士兵，向每位跃跃欲试的考生分发弓弩、羽箭。

万事俱备，只听一声震天哨响，打头的考生挽弩而射，一支羽箭立马以破竹之势射向靶心。

“噗——”

羽箭颤颤击中靶心。

监射官抓紧记录，随即又吹响哨子，示意下面一位考生射箭。

俯仰之间，只听嗖嗖两声，两只羽箭击电奔星，以迅雷不及掩耳之势，后插先钉入靶心。

沈复看着十分新奇，不禁喝彩道：“真是巧发奇中！”

夏家兄弟见这考生蜂腰猿背，身长七尺，并不十分悍壮，万没料到竟如此出色，不由也感叹道：“真是人不可貌相，海水不可斗量，这人看着瘦瘦的，居然如此厉害！”

缪家兄弟也点头称是。

马致远道：“只是抓到了用力关键罢了！”漫不经心说着，目光又朝场上看去。

场上，又一位考生插了羽箭，只见他全身一矮，右腿往后划了半人远去，然后身子又是一低，双臂发力，铎一声，一支羽箭星奔电迈，毫无偏差地射向了靶心。

众人钳口结舌，无不为之喝彩。

后面一位活动了四肢，也开始引弦插箭。可是，他却不忙着射击，只是故弄玄虚地转了个圈，然后身子后仰，一紧弓弦，发出一声脆响，一支羽箭就星流霆击奔向了靶心。

沈复见他弋射犹能正中靶心，不禁暗暗咋舌。

如此一圈下来，监射官详细记录了个人成绩，汇总交给巡抚萨载。萨载大致看了一眼，提不起什么兴趣，只撂给同考官们观阅，然后又连连催促举行第二场——马射。

马射的规矩也很简单，只需考生骑马而行，中间引弓射箭，最后以射中靶心数最多者为胜。

规矩讲定，早有勇汉一马当先，一手持弓，一手握箭，星流影集地奔到了场中。只见他骑马兜了一圈，然后猛一提缰。骏马突然掀起前蹄。他眼尖手快，迅速引箭而发。

“铎——”

羽箭偏了靶心，但点数也不少。

随后几个马术平平，实在没有什么看点，直到第十位考生出场，观众席才热闹开来。

只见他一身盔甲，英风赫赫，骑着高头大马兜了一圈，然后使个金鸡独立，单脚站在马背，然后大鹏展翅坐到马背，又突然全身往马屁股上一躺，而后鹞子翻身重新站到马背，倏忽身子一压，端正坐在马背，然后双腿夹住马肚，上身左偏，接着又上身右偏，如此反复了几个来回，他又踏雪无痕站在马背，宝弓一引，射出一支羽箭。

果然，羽箭一离弓弩，

立刻电卷星飞奔向木靶，然后又是铎一声，靶心上已插了一支羽箭。

沈复看得目瞪口呆，忍不住道：“这人怕不是正统汉人吧，如此马术，实在可赞！”

马致远也随声附和道：“我也觉得他不是汉人！咱们汉人，能骑马的倒是不少见，可像他这样既能跑马又能马上表演的却是少之又少，估计他应该是满人后裔吧！”

缪山音听了他们一番议论，不禁笑道：“我倒不同意你们的看法，难道那些市面上跑马卖解的全是满人不成？”

沈复一听这话，恍然大悟道：“这倒是武断了！”说着，露出惭怍的神色，然后又朝场上看去。

（本章完）