平顺清理了桌面，恍然想起一事，赶忙道：“公子，鲁公子早起特意来寻你呢！”

沈复想了一想，道：“对呀，学政要举行召试，鲁兄必定要来凑热闹，那夏家兄弟、缪家兄弟和其他人应该也要参加！”说着，面上一喜，问：“鲁兄可说他现在何处？”

“听说在集贤楼下榻！”平顺回忆着说。

沈复听得喜上眉梢，立马站了起来，道：“不行，我得去寻他，说不准其他人也和他在一处呢！”

平顺嘴碎道：“公子别胡作非为了，老爷说不定什么时候就回来了，万一瞧不见公子，小的可要遭殃了！”

“无妨，悄悄去，悄悄回来就成了！”沈复愉悦说着，快速换了一身体面衣裳，然后昂首阔步走出房间。

出了舒府，沈复跨上一匹骏马，兴高采烈地奔着集贤楼而去。

穿街过市，总共费了两炷香功夫，终于到了目的地。

沈复飞身下马，只见这集贤楼临水而建，高约二三十尺，外观甚是气派。须臾，一个尖嘴猴腮的小厮跑了出来，很自然地从沈复手中抢了马缰。沈复笑而不语，慢慢进了阁楼，只见楼里坐着几桌客人，并不见鲁半

舫等人，不由纳罕，忙到柜台询问。

堂倌反应很快，一听了沈复的描述，马上告诉他鲁半舫等人正在二楼隔间饮酒。

沈复得意一笑，扶着扶手上了二楼，只听向东的小隔间时不时发出笑声，于是他轻手轻脚靠了过去。

偷听了一会子，沈复发觉鲁半舫等人正在点评历史人物，不由感到无趣，就一推房门，气势汹汹地走进房里，生气道：“好啊好啊，可是让我逮到了，你们几个居然背着我在这聚会！”

房里，鲁半舫、夏淡安、夏揖山、缪山音、缪知白见沈复突然闯了进来，全部大吃一惊。

鲁半舫当先站了起来，笑道：“我们只是在品议昭勋阁二十四功臣，难道这也有罪？”

“可不是人人都有闲情聚在一块月旦评，你们几个不光无罪，还是雅趣的领头者呢！”沈复慢慢说着，将在座的人看了一遍，因不见蒋韵香和陆橘香等人，不由问了一句：“其他人呢？”

鲁半舫道：“我不说，你也知道蒋兄最近在做什么！”

“我倒忘了，快到蒋嫂子的忌日了，估计蒋兄又要好几日闭门不出了！”沈复叹了口气，又问：“那陆兄呢？”

夏淡安清爽一笑道：“你一提他，我就来气！你们给我评评理，他内人还是我说的亲呢，他可倒好，新人进了房，媒人丢过墙，这都快一个月了，我邀了七八回了，他总推三阻四，说是家里有事走不开。你们说他能有什么正经事，还不是贪图女色吗？”

夏揖山嫌自家兄弟说得露骨，连忙道：“这也不一定，陆兄向来有褥疮的毛病，许是又犯了呢？”

缪山音顺着说：“是啊，如果陆兄犯了这毛病，恐怕不便直言，夏兄就别多虑了！”

沈复听他们你来我往，好不热闹，十分利索地斜着身子插到席间，笑道：“古人说，冬不坐石，夏不坐木，这大热天，咱们还坐在方凳畅谈，当心也犯上褥疮病！”

鲁半舫坦然道：“这哪里是想犯就犯？病也挑人啊！”

缪家兄弟淡淡一笑，夏揖山道：“你们别扯这些话外话了，还是接着说那昭勋阁二十四功臣吧！”

沈复听了，慢慢开口道：“这二十四功臣中，曹彬、潘美、曹玮、李继隆、韩世忠出身行伍，全以军功卓著，其他十九人里，我认为那排名第一的赵普最是厉害。他不光参与了陈桥兵变，最后还全身而退，而且又三拜宰相，这不得不让人啧啧称奇！”

鲁半舫随口道：“这倒也是，能让疑心甚重的宋太祖委以重任，赵普确实老谋深算！”

“如此一比，那薛居正就逊色多了！”夏淡安严肃着说，“只是编撰了一部《旧五代史》而已！”

“夏兄这话就大差特差了，所谓知人论

世，就是让我们不能主观评断一个人的功绩大小，还要放到其特定的时代去看。那赵普生逢其时，正赶上宋太祖要杯酒释兵权，自然可以大展宏图，而薛公乃至后来者生在定世，哪还有这样千载难逢的机会？”缪山音严谨地说，“所以啊，薛公能尽心辅佐君主，刚正不阿，这已经全了君臣之道，值得千古流芳了！”

夏揖山连连点头，道：“是啊，臣为君死！想当年仁宗亲政之初，吕夷简不也曾公然向仁宗提出八条规劝？虽然最后因小人谄媚，吕公被罢官免相，但吕公至死不悔，这份忠心，实在日月可表！”

（本章完）