瑞云沉默不语。

转头到了账房，瑞云、瑞彩忙着铺了床褥，又挪了炕桌在罗汉床上，然后才扶陈芸落座。

陈芸一鼓作气查了秋三月的账目，特意将一些糊涂账圈出来，又召了相应的管事询问。

察觉无错，陈芸才放了管事，又命瑞云、瑞彩包赏钱，预备着除夕夜打赏小厮、丫头。

邓善保最近正筹备腊月廿四开祠堂祭祖之事，恰巧遇到使钱的关头，只得到账房来找陈芸要对牌。

陈芸要了凭单，只见连纸上面详细列了栗、枣、芡、菱、榛、牛、羊、猪、兔、鹿、盐、酒、香、帛、烛等与祭司相关的物品数目、单价，另附了当下市面的行价。

陈芸拨算盘，算了总价，共计三十五两，当即命令瑞彩拿夹剪剪了银两，用

秤砣称过，付给邓善保。

邓善保领了银两，乐不可支地离开了账房。

陈芸看看时辰不早了，唯恐误了午饭，就打发瑞彩留在账房清理，领瑞云回了落梅院。

闲话少叙。只说到了腊月廿四那日，沈稼公主导开祠堂、挂喜神，又命沈衡领着邓善保去族田上年坟、献贡品。

二叔祖家、三叔祖家的男眷女眷也来凑热闹，男的跟着祭祖，女的则在乐寿堂陪沈母说话。

一屋闹嚷嚷的，只听二叔祖母刘氏恭维沈母道：“听说翼儿媳妇有孕了，恐怕嫂子明年又得孙儿了，真是好福气啊！”

沈母笑着看了她一眼，道：“说到福气上头，谁又比得上你啊？你这膝下总有三个孙儿了吧，我和三弟妹真是羡慕不来！”

三叔祖母潘氏见她们俩你来我去，忽然扯到自己头上了，不好装没听见，只得开口道：“若让我说，儿多不如儿少，儿少不如儿好，咱们劳碌一世，最后又为了什么？还不是为了安度晚年吗？可古话说得好，树大分杈，儿大分家，倘若遇见没孝心的儿孙，整日勾心斗角，闹着分家析产，这又有什么意思？还不如无儿无女好呢！”

沈母听了她这番言辞，不禁笑道：“人说，肃肃静静是庙宇，吵吵闹闹是人家，终究是家里多子多孙好，即便儿孙不争气，总比断了香火强，那才是老无所依呢！”

潘氏笑而不语。

沈母转头又问二叔祖母刘氏，道：“听说你那媳妇自生产过后，身子一直不好，最近可好些了？”

刘氏叹道：“这都一个多月了，我瞧着还是老样子，倒似没有好转！”

“实在不行，就换个大夫瞧瞧吧！”沈母动了柔肠，情不自禁地将声调放得极轻，“这月子里的落下的病可大可小，但不管是大是小，耽误久了，总不是什么好事！”

刘氏深以为然，不禁点头。

这时，盼云进来请诸人用饭，沈母详细问了菜单，然后才领着一众人往前厅赴宴。

宴开，潘翠莲、安绮春、陈芸、沈雪茹并三叔祖母家儿媳梅氏一桌，以沈贺为首的几个小孩随座。

陈芸和梅氏不太熟，虽然比肩坐着，但彼此并不搭腔，反倒是潘翠莲可上可下，和谁都能搭讪，只听她问梅氏：“嫂子听说了吗？我家三弟和你家梅郎同在一所学堂念书？”

梅氏和善一笑，道：“我倒没听他提起过！”

“我那三弟亲口对我说的，估计不会有假，多半是令弟生性腼腆，没有在嫂子跟前提吧！”潘翠莲从容而笑，“我那三弟啊，从小胡打海闹惯了，养就一副天不怕地不怕的心性，让我爹娘大费口舌，又收不到什么成效！旁的，我倒不怕，只怕我那三弟拖累了令弟！”

梅氏随和道

：“这倒无妨，他们年纪相仿，凑在一处，探讨学问，总能于彼此有益！”

“那倒也是，学问学问，一学二问，不学不问，便是愚人！”潘翠莲一笑生春，又见席面上放了热酒，连忙提壶给梅氏斟了一杯，举手敬了一杯，笑着奉承梅氏。

梅氏不好意思拒绝，一饮而尽。

及至宴罢，陈芸跟着陈氏一起送别二叔祖母、三叔祖母家的女眷，然后又看着下人收了席面，最后才回落梅院安歇。

（本章完）