陈芸笑着摇了摇头，起步走到书架边，挑了那本《间集》出来，然后翻了半天，翻到前几日那首颇为欣赏的词。

默默读了一遍，陈芸只觉脉脉含情，就慢慢坐到书桌边，耐心研了墨汁，然后饱蘸一下，提笔写道：“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”

写罢，怃然无语，只觉情思千转，柔肠百结，一任绵绵不尽的思绪飞到梦的远方。

江宁这边，沈复正与赵缉之等人质疑问难，探讨学术，忽见平顺莽撞闯了进来，连忙询问何事。

平顺见人多，不敢说出实情，只道：“小的刚才落了东西，这时候急着要用，打搅了！打搅了

！”

赵缉之见他鬼头鬼脑的，情知他在说谎，只得笑道：“既是落了东西，还不快快去寻，寻着了，赶紧出去，我们正和沈兄讨论学术，你挤在这房里，太格格不入了！”

平顺笑嘻嘻应了，忙不迭跑到书架后面，像模像样取了件东西，而后当着众人的面离开。

众人毫不在意，又继续探讨学术，直到日薄西山，彩霞连绵，才各各回了院里歇息。

平顺送走诸人，赶紧凑到沈复跟前，将两封压得皱巴巴的信交上去。

沈复撕拉一下子拆开，见家信里又是闲言碎语，免不得心内沮丧，又见陈芸还额外寄了封信，连忙拆阅，只见里面附了一首情诗，不禁柔肠寸断，于是拿了管毫，一挥写道：“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共争发，一寸相思一寸灰！”

写罢，吩咐平顺即刻送出去。

时已正午，沈复想着家里，茶饭无心，只好躺到罗汉床上打了个盹。昏沉沉一觉醒来，窗外日头正盛，一片竹子摇荡着送来凉意。沈复心旌摇曳，正打算起来喝杯茶，忽听颜洛常屋里传出了男女嬉闹声。

沈复心中纳罕，想不通学院里怎么会有女子。挣扎着爬起来，沈复随意披了件湖色马甲，踱步到窗前观望，只见院里日光蔼蔼，月季芬芬，几只蝴蝶轻悠悠地在丛里飞来飞去。

目光稍移，沈复瞥见颜洛常屋里有个女子。那女子眉横春山，眼明秋水，正天真活泼地围着颜洛常转悠。

颜洛常也是一反往常，笑得如灿烂。

说来沈复与他同院住了一两个月，虽然早晚抬头不见低头见、开门不见关门见，可两人从未深谈过，甚或连顿饭也没在一起吃过，更不必提两人见面时热络打招呼了。

沈复痴痴地看着，连平顺何时走进房里，他也没有注意。

平顺见他痴了，只得捧了碗清茶过去，笑道：“爷儿睡了一个多时辰了，连午饭也没用，眼下既起来了，定是唇焦舌敝，就别站在窗前傻望了，赶快拿清茶漱漱嘴，小的再去给您弄些饭来！”

沈复接下清茶，笑着问：“我和颜洛常比邻而居，从未见他笑得如此开心，也不知那女子是什么来路？”

“爷儿关心多了！”平顺面色如常，“那姑娘是颜公子表妹，刚随颜夫人一道来探视常公子的！”

沈复听罢，还想探头探脑去观望，可颜洛常屋里的窗户却是咣当一下子合上了。

沈复低笑一声，道：“怪道我初次见他，他正在描画美人，原来是心里早有了意中人！”说罢，又联想起少男少女的欢声笑语，不禁触景伤情，怀念起自己和陈芸的种种过往。

吃了些饭，沈复静坐片刻，慢慢收拾了衣饰头面，不慌不忙走到赵缉之那里小坐。

赵缉之正忙着做文章，忽见沈复悠然走来，连忙让开位子，笑道：“我也是刚午睡起来，趁着脑子还清晰，赶紧做几篇文章出来，贤弟若是有心，不妨赐教一二！”

沈复听了，连称不才，然后才笑着捏起那几张宣纸。细细品读了片刻，沈复举眸望着肤白皮净的赵缉之，道：“贤兄锦心绣口，第一篇行文疏放，第二篇气盛言宜，第三篇不落窠臼，读着都挺不错！”

赵缉之本就心情舒畅，当下听了他这番评点，更是喜从中来，连忙命书童摆了小几，又传几道特色糕点，与沈复边赋诗抒怀边谈天说地。

（本章完）