刘拓很烦躁，只叫他平身，没再说别的。但李知梦得了便宜就卖乖，只要张嘴说了话，就忍不住再多说两句。他站起身，凑到刘拓背后，碎碎念道：“而且，你这两年实在是太紧绷了，就像什么在你身后追赶着你似的。又没人逼你，何必呢？”

“就是有人在逼我！”刘拓转身吼道，他一步一步逼近李知梦，和他面对面，又一字一句地说道：“我皇兄在逼我，我死去的父皇在逼我！大臣们逼我，天下的百姓们也在逼我！所有的人都压在我身上，你怎么会说‘没有人’呢？嗯？你们说，要我打仗，要我收复北面江山，重振大晋威名；你们又要我别打，要我不要穷兵黩武，要我休养生息、‘顺应民意’。民意？呵，什么是民意！到底是打还是不打？我是皇帝，我要听谁的？听赵或的？关岳的？还是贾俨？还是太后！我是皇帝。朕！才是皇帝！”

李知梦被吓得一步步地后退，他退到榻边，一时没站稳便瘫坐在榻上。

刘拓把手支在矮桌上，他的脸和李知梦的脸距离不超过一寸。他说：“朕是皇帝。朕说要打，那便，必须打。”

李知梦抽了一口冷气，不住地点头，说：“行，行。咱打，咱打。我又没说不打，是不是？”

刘拓直起身，笑了，嘲讽中竟还有点儿决绝、残忍的意味。李知梦被他看得心慌，更不知他有何打算，甚至生怕他一个一时兴起就把自己从窗户扔进江里。而刘拓这时也发觉道自己的情绪有些失常，他敛眸收起表情，又恢复到那一贯的冷冰冰的模样。过了半晌，他才道：“走吧。吃饭去吧。”

李知梦这才舒了一口气。

何方圆在父亲的房间里又被骂了一顿。陈妙先前在何方圆那里碰了软钉子，就暗自收拾东西回去了。何明盛知道后大发雷霆，甚至跑到何方圆的院子里骂他。何方圆还了几句，何明盛捞起扫帚就要追着打。何方圆想找小厮拦着父亲，但小厮们避之不及，谁都不敢上来拉架。一时之间，翠樾馆里鸡飞狗跳。

“我娶谁都不会娶陈妙。”何方圆又一次说道。

“啊？为什么呀？表小姐不是挺好一姑娘吗？”小厮好奇地问道，一边打扫着何家父子争吵的“战场”，一边不停地回头看向坐在石凳上生闷气的何方圆。

“不为什么。”何方圆说道。“就是不想娶她。”

小厮了然地哦了一声，说：“那莫非是少爷在京师有了心悦的姑娘了？”

何方圆掷了一个碎石子过去砸他，恼道：“胡说！爷儿就没想过要成亲。”

小厮嘿嘿笑，说：“成亲有什么不好？成亲了，每天晚上就有美貌娘子可以抱，多好！”

何方圆没来由地生了心火。他一拍桌子，腾地一下站了起来，喝道：“行了，别打扫了！都滚出去！”

小厮被何方圆的厉声厉语吓了一跳，横竖想不出自己哪句话说错了，得罪了主子，只能急忙告罪退出了院子。然而何方圆自己也明白，那小厮不是何明盛的什么说客，他说的是实情，更是寻常男子都会想的事，但何方圆就是打心底里过意不去。

接下来，何方圆又在家里住了几日。他自己不去见父亲，父亲也不来找他，两人就这么僵持着，谁也不说一句话。他在家里越待越烦躁，书看不下去，写字作画也全不称心。他琢磨着，这样也不是办法，眼下父亲生龙活虎，又能跑又能打，骂起人来连喘都不喘一下，这多半是病好了不少，也不需要自己再侍奉榻前，而京师都堂内事务众多，他才出仕不久，凡事更不想落在旁人之后。于是，何方圆琢磨了良久，便决定辞行回京。

离家当天，他著小厮去给父亲房里传话，就说自己要走了，可等了许久也没等来父亲的回声。上马车时，何方嵘出来送他，拉着他的袖子说：

“家里这两年因为战乱，生意不好做。爹的身体已经大不如从前了，经不住气的。哥，你也多担待着些吧。”

何方圆的心软了下来，可还是拉不下脸去何明盛那里找他。他踟蹰了半刻，叹了口气说：“算了，你也回去吧。我这会儿走了，说不定还能趁着天亮进常州修整。家里的事儿……就靠二弟了，有事给我写信。”

说完，他便辞了家。然而当天，何方圆还是没能在天黑前抵达常州。

“哎哎哎！你们这是干什么！”

马车忽然停住。可勒马的势头太猛，何方圆在车厢里险些碰到头。他扶着窗框将将把自己稳住，想掀开帘子看看外面怎么了。但听到外面车夫惊恐的声音，他心里咯噔一声就缩回了手，被自己惊出一身冷汗。他心想：总不该这么好运地就碰上了山贼了吧？