只有最接近权力核心的贵族才有资格将自己的宅邸建在王城之中，靠近皇室居住的宫殿，身为帝国公爵，军队将军的科尔文·奥利弗的宅邸，就拥有这样特殊的权利。

西蒙表达赞美和仰慕的信件寄出去后没多久，科尔文就回以了一份热情的邀请函，在邀约的当天，阿诺德换上了一身侍从的衣服，跟着西蒙造访了这座宅邸。

虽然建在帝都最核心的地方，但奥利弗家族的宅邸却没有多华贵，甚至称得上是简单。一个寻常的，只有草坪和灌木丛的园，一栋占地不大的四层小楼就构成了一位公爵的住宅。

即便是并不喜欢人类安逸享乐的生活的西蒙也隐隐觉得这样的屋子有些简陋过头了，但或许这就是科尔文以那副伤残的身体还能成为将军的独特之处。

马车停下之后，一位穿着深绿色长裙的妇人带着几位侍女上前来迎接，她的衣服不算崭新，但看起来却干净优雅。

在午后的阳光之下，她的金发闪烁着明亮的光，微笑着向西蒙欠了欠身，她转身，带着西蒙一行人走向了宅邸之中。

“很高兴见到你，莱顿侯爵大人，你和大家说的一样年轻有为，”女人微笑起来的时候，眼角已经有了细碎的皱纹，但她的美丽仍然留存在她的脸上，“我是科尔文·奥利弗的妻子，我的丈夫行动不便，所以只能让我出来迎接，但他已经在会客厅等你，所以还请你和你的仆人们随我进门。”

和科尔文比起来，奥利弗夫人看起来要年轻得多，阿诺德不知道照顾一个坐在轮椅上的老年人究竟有多辛苦，但即便有仆人的帮助，她要做的事情恐怕也十分辛苦。

猜测奥利弗夫人为什么留在科尔文身边是一件失礼的事情，但比起虚无缥缈的爱意，阿诺德更相信是财富或者权势给了她留下来的理由。

在二楼光照最好的房间里，阿诺德和西蒙见到了仍然坐在轮椅上的科尔文，他坐在阳台的围栏边，沐浴在温暖的阳光之中，在一盆苍翠的龟背竹旁，一只有着哨羽毛的鸟停在悬挂于半空中的横杆上，时不时抖动羽毛发出清脆的叫声。

“很高兴见到你，莱顿侯爵，不能站起来迎接你是我的遗憾，”科尔文费力地将轮椅转向了西蒙的方向，“你得原谅一个半个身子土里的老人才行。”

“我早就听说过你的功绩了，公爵大人，能来拜访你是我的荣幸，但冒昧地打扰你又是我的罪过，”西蒙恭恭敬敬地行了礼，摆出了一副谦逊的年轻人的样子，“你在那场会议上的表现实在是令人记忆深刻，那个房间里的大多数人都是不值得结交的自私之人，但你却是罕见的，理智清醒的聪明人。”