“即便是私人的宴会，最基本的贴身侍卫也还是可以带一个的，毕竟参加宴会的人都是帝都有头有脸的人物，他肯定也不愿意他们在家族里出了事，”男孩满乎地耸了耸肩，“如果你要杀死那个家伙的话，我或许还能给你一点掩护。”

帮阿诺德这个忙对于西蒙来说确实不用费什么劲，但他能够卖出的人情却十分可观，杀死那个占着爵位的家伙之后，安德森就会重新成为公爵，因此没有人会去追究西蒙出席宴会和怀特的死之间的关系。

而这样一个仅为举手之劳的小忙，却可以收获安德森，希尔，以及阿诺德三个人的人情，这样的买卖怎么看都是划算的。

“那么，就这么定了，”阿诺德点了点头，却总觉得心里隐隐有些不安，或许是事情进展得太过顺利，反而显得奇怪了吧，“在明晚的宴会上，我希望你能尽可能地给我创造机会与怀特独处。”

事实证明，有时解决问题的方法太过容易，也是危机临近的预兆。

即便家财被整日消耗，克罗格家族的庄园还是勉强维持着往日的气派，然而在走进城堡内部之后，墙壁上的蛛网以及剥落的墙纸还是暴露了这个家族没落的事实。

沉默着的侍女走在前面带着阿诺德和西蒙两个人走向了三楼的会客厅，在阿诺德的预料之中，这里本来应该举办着一场规模不大但绝对热闹的宴会，在乐于挥霍的贵族圈子里，这样私下的宴会有时甚至会混乱不堪。

然而事实却与他预料之中的完全相反，即便走到了门口，两人也只能从安静的四周听到几句模糊不明的交谈，而在侍女敲过门之后，就连门里的交谈声也停下了。

在门口等了许久之后，那扇门才被一个一脸严肃，年过半百的男人打开：“久等了，莱顿侯爵大人。”

邀请函上将西蒙邀请过来的名义是私人宴会，然而两人进门之后，那张长桌之后坐着的却只有一个长相普通，身形孱弱的青年，刚才那个和他说话的人已经不知道从哪里离开了，而在阿诺德和西蒙的身后，那个严肃的男人已经将门关上了。

压抑的气氛在整个宴会厅之中弥漫开来，这时的阿诺德反倒是有些庆幸自己和西蒙一起到了这里，倒不是说他担心西蒙的安危，而是如果出了什么事，西蒙也是一个不可忽略的战力。

“请坐吧，侯爵大人，你刚到帝都，一定还有很多对这座城市不了解的地方，”怀特·克罗格指了指自己对面的椅子，而那个严肃的男人在把门关上之后便恭敬地站在了青年的身后，“我相信，我是最能带你了解这个城市，以及帝国现状的人。”

西蒙和阿诺德不由得对视了一下，他们的心底都升起了一个念头：这个被人人嘲笑的现任克罗格公爵，似乎并不是什么简单的角色。