巍峨的宫殿象征着至高无上的皇权,而秀美的园林景色又体现了皇家独特的审美趣味。
矗立在所有殿宇西侧的清凉殿是现任鸿禾皇帝专门建造的避暑之地,它位于一片莲花池塘上方,四周是精美的帷帐,清风徐来,挂在廊檐的风铃发出阵阵清脆的声响。
鸿禾皇帝御极天下已有二十五年,今日一如往昔般在处理大臣所上的奏章。
一篇北地蝗灾奏章令鸿禾皇帝皱起眉头,近十几年天灾频繁,北地已经连续数年干旱、寒潮,不曾想今年蝗灾又起,怕不是又要产生许多流民。
皇朝最怕流民,流民最容易被人鼓动造反。
鸿禾皇帝便提笔批示,准许北地官员开官仓赈济灾民,并从皇家内库中出银五万两专项赈济,批示后还是觉得不放心,又加了一句令地方官小心戒备有不法之徒乘机作乱。
皇帝一边批阅奏章一边问侍候的老年宦官:“太子今日在宣章阁读书吗?”
老年宦官躬身说道:“回禀陛下,太子近日风寒尚未痊愈,皇后娘娘已命人代其向安宁殿大学士和宝华殿大学士告假。”
鸿禾皇帝随口道:“懒惫!”
闻言,身旁一众宦官、女官全都伏身告罪,那名老年宦官也不敢回皇帝的这句话。
鸿禾皇帝不解气的说:“朕在他这般年纪,哪日不是三更便起床读书,有一日懈怠,文皇帝都要师傅重重责罚朕的!”
那老年宦官硬着头皮劝道:“太子殿下只是风寒体虚,过些日子身子养好了,就能读书了。”
鸿禾皇帝叹了一声,自知一旦他去责罚太子,皇后必然又要哭闹,女人家就是娇惯儿子,他索性也便不想去管了,等风寒好了,若还不去读书,定要重重责罚!
一名面容稚嫩的小宦官小心翼翼的抱来十几件奏章,向那名老年宦官说道:“大监,这是礼部今日呈上的!”
那名老年宦官接下奏章,便摆到皇帝的案头上。
鸿禾皇帝处理完手中的奏章后,便看起了刚刚放下的礼部奏章,前几封是奏请今年科举考试的,皇帝批示由礼部草拟一份监考官名单呈上。
然后便是诸国朝贡的奏章,一般来讲,诸国朝贡都要等到凑多几个国家,赶上重大节日皇帝再一起召见,可一封《奏海外塞国朝贡事》的奏章却令鸿禾皇帝目光一定。
鸿禾皇帝看了许久,询问老年宦官:“宫中御马身高有四尺吧?”
老年宦官二十年前曾掌控过马监,知晓其中的事,便回禀:“宫中马匹多来自北地,其中健壮者能有四尺,一些江南羸弱的马匹也就三尺多一些。”
鸿禾皇帝惊讶道:“竟有番国进贡了六尺高的骏马!”
老年宦官眼睛瞪得极大,也不顾君前失态,不可置信的说:“北国蛮族汗帐中极健壮的马匹都未必有五尺,怎会有马匹到六尺四寸高,怕不是天马吧?”
听了他的话,鸿禾皇帝便在礼部奏章中将一句话用朱笔圈出。
那句话是:“……有番国塞拉西塔来朝……塞国贡异马,长一丈一尺三寸,高六尺四寸,身纯黑,后二蹄皆白,其人谓之曰阿帕罗尼马。”
至于其它如“其国主遣其贡异宝百件”、“请通商”之类的文字,皇帝并未细看,一般前来朝贡的国家在见到朱雀帝国的繁华后,都会请求通商,而所谓的异宝,大多是乡间野草、奇形石头、白色野兽罢了,看多了也就没什么稀奇的了。
礼部既然呈报了贡马的身高,必然是实际测量过的,不会有虚假,鸿禾皇帝惊叹于其马的高大,便取出奏章后附带的这一番国国书。
国书一共有两份,其中一份为朱雀帝国文字,另一份为异国文字,皇帝是不认得异国文字的,他也懒得去看,拿起那份朱雀帝国文字版本的,细细读起来。