巍峨的宫殿象征着至高无上的皇权，而秀美的园林景色又体现了皇家独特的审美趣味。

矗立在所有殿宇西侧的清凉殿是现任鸿禾皇帝专门建造的避暑之地，它位于一片莲花池塘上方，四周是精美的帷帐，清风徐来，挂在廊檐的风铃发出阵阵清脆的声响。

鸿禾皇帝御极天下已有二十五年，今日一如往昔般在处理大臣所上的奏章。

一篇北地蝗灾奏章令鸿禾皇帝皱起眉头，近十几年天灾频繁，北地已经连续数年干旱、寒潮，不曾想今年蝗灾又起，怕不是又要产生许多流民。

皇朝最怕流民，流民最容易被人鼓动造反。

鸿禾皇帝便提笔批示，准许北地官员开官仓赈济灾民，并从皇家内库中出银五万两专项赈济，批示后还是觉得不放心，又加了一句令地方官小心戒备有不法之徒乘机作乱。

皇帝一边批阅奏章一边问侍候的老年宦官：“太子今日在宣章阁读书吗？”

老年宦官躬身说道：“回禀陛下，太子近日风寒尚未痊愈，皇后娘娘已命人代其向安宁殿大学士和宝华殿大学士告假。”

鸿禾皇帝随口道：“懒惫！”

闻言，身旁一众宦官、女官全都伏身告罪，那名老年宦官也不敢回皇帝的这句话。

鸿禾皇帝不解气的说：“朕在他这般年纪，哪日不是三更便起床读书，有一日懈怠，文皇帝都要师傅重重责罚朕的！”

那老年宦官硬着头皮劝道：“太子殿下只是风寒体虚，过些日子身子养好了，就能读书了。”

鸿禾皇帝叹了一声，自知一旦他去责罚太子，皇后必然又要哭闹，女人家就是娇惯儿子，他索性也便不想去管了，等风寒好了，若还不去读书，定要重重责罚！

一名面容稚嫩的小宦官小心翼翼的抱来十几件奏章，向那名老年宦官说道：“大监，这是礼部今日呈上的！”

那名老年宦官接下奏章，便摆到皇帝的案头上。

鸿禾皇帝处理完手中的奏章后，便看起了刚刚放下的礼部奏章，前几封是奏请今年科举考试的，皇帝批示由礼部草拟一份监考官名单呈上。

然后便是诸国朝贡的奏章，一般来讲，诸国朝贡都要等到凑多几个国家，赶上重大节日皇帝再一起召见，可一封《奏海外塞国朝贡事》的奏章却令鸿禾皇帝目光一定。

鸿禾皇帝看了许久，询问老年宦官：“宫中御马身高有四尺吧？”

老年宦官二十年前曾掌控过马监，知晓其中的事，便回禀：“宫中马匹多来自北地，其中健壮者能有四尺，一些江南羸弱的马匹也就三尺多一些。”

鸿禾皇帝惊讶道：“竟有番国进贡了六尺高的骏马！”

老年宦官眼睛瞪得极大，也不顾君前失态，不可置信的说：“北国蛮族汗帐中极健壮的马匹都未必有五尺，怎会有马匹到六尺四寸高，怕不是天马吧？”

听了他的话，鸿禾皇帝便在礼部奏章中将一句话用朱笔圈出。

那句话是：“……有番国塞拉西塔来朝……塞国贡异马，长一丈一尺三寸，高六尺四寸，身纯黑，后二蹄皆白，其人谓之曰阿帕罗尼马。”

至于其它如“其国主遣其贡异宝百件”、“请通商”之类的文字，皇帝并未细看，一般前来朝贡的国家在见到朱雀帝国的繁华后，都会请求通商，而所谓的异宝，大多是乡间野草、奇形石头、白色野兽罢了，看多了也就没什么稀奇的了。

礼部既然呈报了贡马的身高，必然是实际测量过的，不会有虚假，鸿禾皇帝惊叹于其马的高大，便取出奏章后附带的这一番国国书。

国书一共有两份，其中一份为朱雀帝国文字，另一份为异国文字，皇帝是不认得异国文字的，他也懒得去看，拿起那份朱雀帝国文字版本的，细细读起来。