“下官知道，下官知道，李大人、不，李少爷有朝廷要务在身，下官自是不该多问。”刘迪一口一个下官，态度很是谦逊，如枫又是借机敲打了他几句，“刘大人，若是你今日弃城而逃，我想你的首级现在已经被我挂在了城门之上了，不过你虽然官做的不怎么样，却也有些底线，希望，若是再能相见，你可以把这如皋县治理的更好一些。”

刘迪一听如枫的话也是一阵后怕，赶紧说道：“下官一定谨记李少爷的话，一定好好为官。”

如枫让如羽去寻那石方西，准备动身前往南京，当众人与刘迪等人拜别时，刘迪拿出了之前任国忠给他的那五百两银子，说道：“下官谨记少爷的话，这银子您就拿回去，当是我反省的第一件事。”

如枫倒没想到他这么快开窍，也便笑着收下了，这时陈志成，却是突然跪在地上，双手抱拳说道：“小人仰慕大人，希望大人让小人随从，小人愿受大人驱使，肝脑涂地，在所不惜。”他的几个兄弟也是一同随着他向如枫跪下。

这让人惊讶的事真是一遭接一遭，如枫没直接回答，而是笑着问道：“你等可还有家人？”

陈志成说道：“家中已无亲人。”其他人却是各有亲眷。

如枫说道：“这样吧，你们回去再考虑考虑，毕竟跟了我就等于是背井离乡，若是想好了，就去辽东定辽右卫凤城李府寻我，无论我在与不在，你们只说是骧龙卫金字堂让你们前去的，自会有人安排你们。”

一行人紧接着便骑马前往南京城，毕竟之前的一系列插曲都是如枫不曾想到的，原本希望一个月到达嘉兴的计划也拖延了许多时日，如枫需要加快行程才能及时的赶回凤城。

时间来到了四月，一行人也终于来到了这大明留都——应天府（南京）

虽说当年成祖在靖难之役后的十九年终于迁都北京，但南京城依然是中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市，修造历时达27年的南京明城墙，是世界上第一大城垣，明中期后，南京城人口达120万，成为当时世界上最大的首都。终明一朝，南京一直是南方乃至全国的政治、经济、文化中心。

众人进了这应天府，如枫感觉到的却是一幅与顺天府（北京）完全不同的景像，北京城建的规规矩矩，森严却是乏味，而南京包括城墙在内却是依山而建，依水而临，虽说南京城也设有六部等机构，但多是一些高管养老或是在北京城不如意之人来此，因此政治斗争的气息淡了些，反倒是这情绪就如同这秦淮河的烟柳巷一般悠扬婉转，南方常年和平，即便是前些年倭寇猖獗，都没使这南京城的脂粉味减少，百姓富足，走在大街上，如枫就看到不少百姓黔首身着一身丝绸绸缎，虽说如此穿着并不符合太祖定的规矩，但想是法不责众，从这些百姓的表情来看，如此穿着肯定不是一天两天了。

单从这来看，就知道这应天府承平日久，百姓已久不识兵了，石方西带着如枫在一处不起眼的院落里见到了利玛窦，利玛窦看到石方西很是诧异，他问道：“你不是准备回国了吗？怎

么回来了？”石方西向利玛窦说明了如枫的来意，并且用英语说道：“这个姓李的人是他们的头领，不像是简单的商人，很有实力，而且击退了如皋城的起义军。”

他这么一说倒是勾起了利玛窦的兴趣，利玛窦请如枫等人坐下后，便问道：“听石方西神父说，您是一名商人？”

如枫笑着摇了摇头，很是尊敬的说道：“不瞒神父，我是一名将军，之前是为了掩人耳目，才暂时说成是商人，现在既然见到您，我想我还是告诉您我的身份，以表示我的诚意。”

两人随后围绕着天主教进行了一些交流，如枫直接指出天主教在东方传播所面临的一系列困难，然后说道：“神父，我对您很是尊敬，所以我愿意帮助你进行传教，接下来的话，我想对你会很有用处的。”

（本章完）