大半夜过去了，班泊打了个哈欠，突然一阵骚动，几个伙计和一些人打起来，对方用的都是斧子，其中两人还有枪，伙计一看枪就胆怯了，不仅是因为自己人没枪，更因为枪一响就会惊动日本人，招惹麻烦，大家不敢铤而走险，只好眼睁睁看着他们跑掉。等李健和班泊赶到，那些人已经逃之夭夭了。

两个伙计受了轻伤，一个人说：“就是这个人，我碰上两次了，阿四就是他砍死的。”

“现在还有了枪，更不把咱们放在眼里。”另一个人恨恨地说。

李健让人把两个伙计送去裹伤。第二天，他在帐房里看帐目的时候，注意到了一个问题，于是就问帐房：“不管什么货物，都收三成的抽头吗？”

帐房答：“是。其实，实际不止这个数，照例还有私底下的孝敬，这就不好说了。”

李健想想就明白了：不管什么货都收这么高的抽头，像是鸦片这样的暴利买卖倒还能承受，如果是一些利薄的不就只能铤而走险？

他接着问：”这么做不合理吧？难道就没人看出来？“

“也不是，从前不这样，日本人来了以后，生意受了不小的影响，大少爷接手后说要加码，改成一律三成，虽然后来大少爷不管事了，就没再变动。”

“你是老人了，知道这里面的厉害，这么做是杀鸡取卵，逼上梁山。你算算，怎么合理，该改就改。还有，晚上风险大，给的工钱要三倍，受伤致死的，我们也要抚恤优厚。你做个细账，我看看。”

李健想了想，找来班泊，直截了当地问：“私底下孝敬的事，你一定清楚，跟我说说。”

班泊的脸色有些发绿，李健安慰说：“你只说个大概，我不是针对你。你不说，我就只能查了。”

班泊只好不情愿地说：“客商总会私下谈好份利，我们私自放行一部分船次，至于好处，就是底下的事，我不好说。”

“大概估计一下，比如，十次里放几次？”

“难说，两三次是有的。”

几天后，果然就有客商开始纷纷找李健，酒席宴间，李健把这里面的门道也弄清了，回去找帐房算账，心里就有了数。等帐房把码头的各项进出做了合理调整，做了细账交给李健，李健又让帐房把那些放空的船次也算进去，最后弄出一个惊人的结果：在合理降低客商费用的同时，码头的盈利基本不变，伙计们的工钱还能提高不少，可见那些私底下的交易才是真正的水耗子。

李健把这些细目整理好一并交给了龙师爷，龙师爷拿给花名驹看。

“这小子还算上心。可是光会做账面的功夫，就怕是绣花枕头，中看不中用。”花名驹算是同意了。

“是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。既然想法好，那就让他去做，我们静观其变。”